UFC 317 એક બ્લોકબસ્ટર સહ-મુખ્ય ઇવેન્ટ જોશે કારણ કે વર્તમાન ફ્લાયવેટ ચેમ્પિયન, Alexandre Pantoja, પડકાર ફેંકનાર Kai Kara-France સામે પોતાનો તાજ દાવ પર લગાવશે. આ મેચઅપ સ્પષ્ટપણે સ્ટાઇલની એક ઉત્તમ ટક્કર બનાવે છે: Pantoja નું પૃથ્વી અને પાણી, Kara-France ના ગર્જના કરતા સ્ટેન્ડ-અપ સામે. વિશ્વભરમાંથી જોડાયેલા ચાહકો એક અત્યંત ટેકનિકલ છતાં ભયાવહ તીવ્ર પાંચ-રાઉન્ડની સ્પર્ધાની અપેક્ષા રાખી શકે છે.

UFC 317 માં જતા, Pantoja પાસે સાત-ફાઇટની જીતની શ્રેણી હતી જેમાં Brandon Moreno અને Kai Asakura સામે ટાઇટલ જીતનો સમાવેશ થાય છે. એક શ્રેષ્ઠ ગ્રેપલર અને સબમિશન કલાકાર તરીકે જાણીતા, Pantoja UFC ઇતિહાસમાં સૌથી ખતરનાક અને સુસંગત ફ્લાયવેટ્સમાંના એક તરીકે વિકસિત થયા છે.

Pantoja 15 મિનિટ દીઠ 2.74 ટેકડાઉન સરેરાશ 47% ચોકસાઈ સાથે કરે છે અને 68% ટેકડાઉનનો બચાવ કરે છે. તેના ગ્રાઉન્ડ ટ્રાન્ઝિશન પ્રવાહી છે, હંમેશા રીઅર-નેકેડ ચોક (rear-naked choke) નો શિકાર કરે છે—એક હથિયાર જેનો તેણે વારંવાર ઉપયોગ કર્યો છે.

UFC 305 માં Steve Erceg સામે આશ્ચર્યજનક KO જીત બાદ, Kara-France ટાઇટલ ચિત્રમાં પાછો ફર્યો છે. તે તેના અવિરત દબાણ, ઝડપી હાથ અને KO શક્તિ માટે જાણીતો છે. Kara-France નિશ્ચિત છે કે હવે તેનો સમય છે કારણ કે તે અગાઉની નિષ્ફળતાઓમાંથી શીખ્યો છે.

Kara-France પ્રતિ મિનિટ 4.56 નોંધપાત્ર સ્ટ્રાઇક્સ લે છે અને 3.22 શોષી લે છે. તેનો 88% ટેકડાઉન સંરક્ષણ તેની ચરમસીમા પર પરીક્ષણ કરવામાં આવશે. તે પ્રતિ ફાઇટ 0.61 ટેકડાઉન સરેરાશ કરે છે પરંતુ નોકઆઉટ ધમકીઓ પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

આ ફ્લાયવેટ ટક્કર માત્ર ટાઇટલ સંરક્ષણ કરતાં વધુ છે અને તે ગતિ, કૌશલ્ય સમૂહો અને ફિલસૂફીઓનું ટકરાવ છે. Pantoja તેના ટેકડાઉન, ટોપ સ્મધરિંગ (top smothering) અને સબમિશન ધમકીઓ સાથે "Kara-France" ને વહેલા બેઅસર કરવાનો પ્રયાસ કરે ત્યારે ફ્રન્ટ-રો સીટ મેળવો. Pantoja એક ઉત્તમ ક્લોઝ-ક્વાર્ટર વ્યક્તિ છે અને તેના પ્રતિસ્પર્ધી સાથે સંપર્ક થતાંની સાથે જ ઓવરડ્રાઇવમાં જાય છે.

બીજી તરફ, Kara-France એ Pantoja ની ચિન (chin) અને કાર્ડિયો (cardio) ને અંતિમ કસોટીમાં મૂકવું જોઈએ. સંભવતઃ, તે શ્રેષ્ઠ ટેકડાઉન સંરક્ષણ અને સ્ટ્રાઇકિંગ વોલ્યુમ સાથે રાઉન્ડ 3 થી આગળ વિસ્ફોટ કરવાનો પ્રયાસ કરશે જેથી તેના ચેમ્પિયનને થકવી દે. જોકે Kara-France મજબૂત છે અને સુધરી રહ્યો છે, આ કદાચ Pantoja ની હારી જવાની લડાઈ છે. ચેમ્પિયનનું સંયમ, અનુભવ અને શ્રેષ્ઠ જિયુ-જિત્સુ (jiu-jitsu) તેને એક તક શોધવા દેશે—ભલે તે વહેલી કે મોડી હોય.

Kara-France એ સુધારેલ કુસ્તી સંરક્ષણ અને નોંધપાત્ર નોકઆઉટ ક્ષમતા દર્શાવીને પડકારજનક સ્થિતિ માટે વિશ્વસનીયતા સ્થાપિત કરી. Pantoja, Demetrious Johnson પછી કદાચ સૌથી સંપૂર્ણ ફ્લાયવેટ, નિર્ણાયક ક્ષણોમાં શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરે છે.

Pantoja દ્વારા વહેલું ટેકડાઉન અને સતત દબાણની અપેક્ષા રાખો. જ્યારે Kara-France પાસે સ્ટેન્ડઅપ એક્સચેન્જમાં ક્ષણો હશે, ત્યારે તે આખરે એક બ્રાઝિલિયન જિયુ-જિત્સુ (Brazilian jiu-jitsu) નિષ્ણાત સાથે ગ્રેપલિંગ (grappling) કરતો જોવા મળશે જે ભૂલો કરતો નથી.

આગાહી: Alexandre Pantoja સબમિશન દ્વારા જીત (રાઉન્ડ 3 અથવા 4).

ફ્લાયવેટ ડિવિઝનની બે શ્રેષ્ઠ ફાઇટર્સ એકબીજા સામે ટકરાતા, UFC 317 ની સહ-મુખ્ય ઇવેન્ટ પાંચ રાઉન્ડના ટેકનિકલ યુદ્ધનું વચન આપે છે. Pantoja તેની લીગસી (legacy) ને મજબૂત કરવાનો પ્રયાસ કરશે જ્યારે Kara-France વિશ્વને આશ્ચર્યચકિત કરવાનો અને ન્યુઝીલેન્ડમાં ગોલ્ડ પાછો લાવવાનો પ્રયાસ કરશે. પરિણામ ગમે તે હોય, ચાહકો—અને શરત લગાવનારાઓ—એક રોમાંચક સવારી માટે તૈયાર છે.