उनके जिउ-जित्सु और सबमिशन कौशल एक झटके में लड़ाई को बदल सकते हैं, और वे स्क्रैम्बल में उत्कृष्टता प्राप्त करते हैं। न्यूयॉर्क यांकीज़ खाई के किनारे पर खड़े हैं। डिवीजन सीरीज़ में 0-2 से पिछड़ रहे हैं, एक बहुत ही हॉट टोरंटो ब्लू जेज़ टीम के खिलाफ खेल रहे हैं जिसने पहले दो गेम में जीत हासिल की थी, यांकीज़ अपने घर, अपने किले: यांकी स्टेडियम लौट आए हैं।

दांव इससे ऊंचे नहीं हो सकते। अगर एक और गेम यांकीज़ के लिए हार में समाप्त होता है, तो अक्टूबर की महिमा के सपने बिना किसी और आवाज़ के समाप्त हो जाएंगे। लेकिन एक चीज़ जो बेसबॉल इतिहास आपको इस स्थिति में बताता है वह यह है: जब उनकी पीठ दीवार से लगी हो तो ब्रोंक्स बॉम्बर्स को कभी भी कम मत आंकें। भीड़ यह जानती है, खिलाड़ी इसे महसूस करते हैं, और हीरे पर चमकती रोशनी यह कहेगी, और यह सब सिर्फ एक और बेसबॉल गेम नहीं है; यह गौरव, विरासत और अस्तित्व की लड़ाई है।

ब्लू जेज़ ऊंची उड़ान भर रहे हैं—

सचमुच। उनके बल्ले जीवित हैं, उनकी ऊर्जा किसी भी देखी गई चीज़ से अलग है, और उनका आत्मविश्वास बहुत अधिक है। 2-0 की सीरीज़ लीड के साथ, कनाडाई टीम ने शक्तिशाली यांकीज़ को दो बार शांत कर दिया है, और अब न्यूयॉर्क जवाब ढूंढ रहा है।

हालांकि, यांकीज़ कठिन समय से अपरिचित नहीं हैं। बस उनके घर के रिकॉर्ड को देखें: लगातार नौ घरेलू जीत, जिसमें आरोन जज विस्फोटक खेल बना रहे हैं, जैसन डॉमिंग्यूज़ ऊर्जा पैदा कर रहे हैं, और फिर कोडी बेलिंगर अनुभवी शांति ला रहे हैं। स्टेडियम आज रात जीवंत होगा, और हर कोई जानता है कि ब्रोंक्स के वफादार कितने संक्रामक हो सकते हैं।

दोनों टीमों ने नियमित सीज़न के अंत तक 93 जीत और 68 हार के समान रिकॉर्ड के साथ पहुँचा, लेकिन प्रत्येक ने जिस तरह से वहाँ पहुँचा, वह इससे अधिक भिन्न नहीं हो सकता था। 

यांकीज़ ने अपने हिस्से के उतार-चढ़ाव के साथ एक सीज़न का अनुभव किया है। चोटों और गहराई के मुद्दों ने संगठन को चुनौती दी; उनके पिचिंग स्टाफ के साथ उतार-चढ़ाव थे, लेकिन इन सबके माध्यम से, जब यह सबसे ज़्यादा मायने रखता था, उनके सितारों ने एक की तरह खेला। आरोन जज ने फिर से दिखाया कि वह खेल के सर्वश्रेष्ठ स्लगरों में से एक है, और डॉमिंग्यूज़ जैसे उभरते सितारे हर एट-बैट के साथ ऊर्जावान रहे हैं। 

कार्लोस रोडॉन, आज रात पिचिंग करने वाले पिचर, इस सीज़न में यांकीज़ के लिए स्थिरता का एक आदर्श मिश्रण रहे हैं—18 जीत, 3.09 ईआरए, और इस सीज़न में 200 से अधिक पंचआउट। यांकी के वफादार उन पर स्थिरता, नियंत्रण और एक और दिन लड़ने का मौका प्रदान करने के लिए भरोसा कर सकते हैं।

लेकिन आज रात का मैचअप सिर्फ आंकड़ों से बढ़कर है; यह विरासत के बारे में अधिक है। यांकीज़ ने राख से उठने की प्रतिष्ठा बनाई है, और रोडॉन पिंस्ट्राइप पहनने का मतलब जानता है।

टोरंटो के लिए, इस सीज़न का उपयोग पुनर्जन्म के लिए किया गया है; उनकी लाइनअप एक राक्षस बन गई है—अपने पिछले पांच गेम में 55 रन का उत्पादन किया है—और कुछ बड़े नामों के बिना भी, अपराध जारी रहा है और अपनी उपस्थिति की घोषणा कर रहा है।

बो बिचेट और व्लादिमीर गुएरेरो जूनियर इस टीम के दिल की धड़कन हैं, और शेन बीबर, जो गेम 3 में पिच करेंगे, टोरंटो के प्रभुत्व के प्लेऑफ़ युग को समाप्त करने और अंतिम रूप देने के लिए तैयार हैं।

यह टीम मानती है, और जब आप गर्म बल्ले जोड़ते हैं तो विश्वास एक खतरनाक चीज है।

यांकीज़ और ब्लू जेज़ ने हाल ही में एक-दूसरे के खिलाफ 160 से अधिक बार खेला है और अपनी प्रतिद्वंद्विता को केवल तेज किया है। टोरंटो ने सीज़न के लिए श्रृंखला का नेतृत्व बनाया है, लेकिन यांकीज़ की घरेलू सफलता के बाद यांकी स्टेडियम में यह बहुत कम मायने रखता है।

ब्रोंक्स में, बॉम्बर्स ने टोरंटो के 36 खेलों की तुलना में 48 गेम जीते हैं। प्रति गेम औसत रनों की बात करें तो—यांकीज़, 4.61 प्रति गेम; ब्लू जेज़, 4.35 प्रति गेम। सिर्फ एक अपराध का खेल—हर झूल आक्रामक है और सम्मान का बैज है। 

ब्लू जेज़ ने कुछ दिन पहले एनवाई को 10-1 से हराया जैसे कि यह एक पार्क में टहलना था। एक विनाशकारी जीत जिसने सबसे कट्टर बेसबॉल प्रशंसकों को भी आश्चर्यचकित कर दिया। लेकिन हम ब्रोंक्स में हैं, जहाँ ब्रोंक्स सभी स्क्रिप्ट को फिर से लिख सकता है, आज रात आत्मविश्वास का मोड़ हो सकता है। 

संघर्षों के दौरान भी, यांकीज़ का सबसे हालिया घरेलू रिकॉर्ड कम से कम उन्हें आशा की एक झलक देता है। बुलपेन—जो कुछ हद तक थका हुआ है—अभी भी बेसबॉल की सबसे विश्वसनीय इकाइयों में से एक है। महत्वपूर्ण सवाल यह है कि क्या रोडॉन खेल में गहरा गोता लगा सकता है और उस बुलपेन को ब्रेक दे सकता है?

ब्लू जेज़ द्वारा प्रदर्शित प्रभुत्व का स्तर चिंताजनक रहा है। वे उस मैदान पर दौड़ रहे हैं, इच्छानुसार स्कोर कर रहे हैं, और उनका आत्मविश्वास बढ़ गया है। यांकी स्टेडियम एक पूरी तरह से अलग जानवर है—इसकी गहराई, इसकी छाया, इसकी भीड़। यह वह जगह है जहाँ नायक बनते हैं या नहीं बनते।

कार्लोस रोडॉन, अपने प्रभावशाली 18-9 रिकॉर्ड और स्ट्राइकआउट के साथ, यांकीज़ की उम्मीदों का नेतृत्व करेंगे। उनका घरेलू ईआरए 3.00 से नीचे है, जो उन्हें यांकीज़ के वफादारों के सामने एक हथियार बनाता है। लेकिन वह दाएं हाथ के थंपर्स से भरी लाइनअप देख रहे हैं—गुएरेरो जूनियर, बिचेट, और स्प्रिंगर जो सभी गलतियों को दंडित कर सकते हैं। 

शेन बीबर इस लड़ाई में कुशलता और नियंत्रण शैली लाते हैं। उनका सीज़न छोटा रहा है, लेकिन वह अभी भी अपने खेल के शीर्ष पर हैं। सवाल यह उठता है कि वह न्यूयॉर्क के दाएं हाथ के बल्लेबाजों से कैसे निपटते हैं, यांकी स्टेडियम के तंग आयामों को देखते हुए।

रोडॉन से उच्च फास्टबॉल और इन-कटर के साथ आक्रामक होने की उम्मीद करें, और फिर बीबर को अपने कर्वबॉल पर निर्भर रहने दें। यह पुराने स्कूल बनाम अनिवार्य महारत का मैचअप है। 

ऑड्स तंग हैं, जैसा कि प्लेऑफ़ उन्मूलन गेम में उम्मीद की जाती है:

बुकमेकर हताशा से यांकीज़ की वापसी का समर्थन दिखा रहे हैं। ऐतिहासिक रूप से, घरेलू टीमें उन्मूलन गेम जीतती हैं, लेकिन टोरंटो में गति है, और यह निर्विवाद है।

स्टेडियम के पास मौसम की स्थिति पिचिंग के लिए अनुकूल है—यह 68 डिग्री पर आरामदायक है, जिसमें दाहिने-केंद्र से एक हल्की हवा चल रही है, जिससे होम रन सामान्य से थोड़ा कम हो जाते हैं। 

यदि आप दांव लगा रहे हैं, तो यह थोड़ा सा अंडर (7.5) की ओर झुका हुआ है—बेशक, जब तक कि टोरंटो का अपराध फिर से भौतिकी को मात न दे। 

ये छोटे फायदे प्लेऑफ़ बेसबॉल में मायने रख सकते हैं।

• काव्यपूर्ण—ऐतिहासिक यांकीज़, बेसबॉल इतिहास में सबसे ऐतिहासिक और सजायाफ्ता फ्रैंचाइज़ी, घर पर उन्मूलन का सामना कर रही है; आगे बढ़ता हुआ कनाडाई दल, उर्फ ब्लू जेज़, अपनी कहानी लिख रहा है।

• टोरंटो की लाइनअप प्रमाणिक और निडर है। कोई दबाव नहीं। गुएरेरो जूनियर, बिचेट, और बीबर हमारे ब्लू जेज़ के नवीनीकरण का नेतृत्व कर रहे हैं—कनाडा के प्रशंसकों ने दशकों तक इस तरह की वापसी का इंतजार और उम्मीद की है।

न्यूयॉर्कवासियों के लिए यह कोई साधारण खेल नहीं है। यह एक विरासत है। यह गौरव है। दशकों की चैंपियनशिप की गूँज ब्लीचर्स में गूंजती है। 

यांकीज़ की हताशा से खेल की तीव्रता बढ़नी चाहिए। लेकिन टोरंटो के लिए संयम निर्णायक कारक हो सकता है। खेल की शुरुआत में एक रोमांचक, कसकर लड़ी गई, कम स्कोरिंग मैचअप की उम्मीद करें, लेकिन बुलपेन के आने के बाद आतिशबाजी। 

सर्वश्रेष्ठ दांव: 

• टोरंटो ब्लू जेज़ +1.5 के साथ 

• अंडर 7.5 कुल रन

• आरोन जज 1.5 से अधिक कुल बेस

• वैल्यू बेट: बो बिचेट का डबल रिकॉर्ड करना।

यांकीज़ यांकी स्टेडियम की तेज रोशनी में मैदान पर उतर रहे हैं, और एक सच्चाई सभी के लिए स्पष्ट है—अब हर पिच मायने रखती है, क्योंकि हम "सत्य के क्षण" में प्रवेश करते हैं।

कार्लोस रोडॉन जानता है कि वह सिर्फ जीतने के लिए पिच नहीं कर रहा है; वह उम्मीद के लिए पिच कर रहा है। आरोन जज जानते हैं कि इस खेल की घटनाओं को बदलने के लिए एक झूल ही काफी होगा। और दूसरी तरफ, टोरंटो का डिगआउट चुपचाप इंतजार कर रहा है, और वे अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ से एक जीत दूर हैं और काम पूरा करने के लिए तैयार हैं।