साइकिलिंग की दुनिया एक आखिरी, लुभावने तमाशे के लिए अपनी सामूहिक सांस रोके हुए है: इल लोंबार्डिया। 11 अक्टूबर को निर्धारित, गिरो डी लोंबार्डिया, या "ला क्लासिका डेले फोग्लि मोर्टे" (गिरते पत्तों की दौड़), पेशेवर रोड साइकिलिंग के रोड सीजन का पांचवां और अंतिम स्मारक है। यह एक अनूठी दौड़ है जो ग्रैंड टूर स्टेज की प्रचंड सहनशक्ति को एक दिन के क्लासिक के तेज-धार वाले नाटक के साथ जोड़ती है।

मनमोहक झील शहर कोमो से शुरू होकर और बर्गमो की ऐतिहासिक सड़कों पर समाप्त होने वाली, इल लोंबार्डिया का यह 119वां संस्करण इटली में चढ़ाई के इतिहास, वीरता और प्रचंड क्रूरता को श्रद्धांजलि है। वसंत स्मारकों के विपरीत जहां कंकड़ पर धैर्य की परीक्षा होती है या हवाई जहाज की गति से दौड़ा जाता है, लोंबार्डिया को एक पंचर की विस्फोटक शक्ति और सीधे चढ़ने वाले की अथक सहनशक्ति की आवश्यकता होती है। 2025 रेसिंग सीज़न के एक्शन से भरपूर, लुभावने और पूरी तरह से थका देने वाले फिनाले के लिए मंच तैयार है।

2025 का मार्ग चुनौतीपूर्ण कोमो से बर्गमो मार्ग को दर्शाता है, जो दो साल पहले के अत्यधिक चयनात्मक मार्ग को दोहराता है। यह कोर्स पैלוटन को संचित थकान के माध्यम से तोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो दौड़ को परिभाषित करने वाले बाद के चरणों में पहाड़ के काम को निर्देशित करता है।

स्रोत: गिरो डी लोंबार्डियो का नक्शा

दौड़ 238 किलोमीटर (147.9 मील) की आश्चर्यजनक दूरी तय करती है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि सवार 4,400 मीटर (14,400 फीट) से अधिक की भारी संचयी ऊंचाई लाभ से गुजरेंगे। कुछ परिप्रेक्ष्य देने के लिए, यह एक दिन में प्रतिष्ठित मोंट वेंटौक्स की दो चढ़ाई का प्रतिनिधित्व करता है, जिसमें एक हताश, उच्च-तीव्रता वाला प्रयास बनाए रखा जाता है।

स्रोत: ILombardia आधिकारिक वेबसाइट

कोमो झील के किनारे शुरुआती 100 किलोमीटर एक आकर्षक, लेकिन भ्रामक, वार्म-अप हैं। लेकिन जैसे ही दौड़ बर्गमो प्रांत में पहुँचती है, यह चढ़ाई और ढलानों की एक निर्दयी श्रृंखला में बदल जाती है, जिसमें ठीक होने के लिए शायद ही एक किलोमीटर सपाट सड़क बचती है। यह रुक-रुक कर चलने वाली प्रकृति लय को समाप्त कर देती है और उन सवारों के लिए उपयुक्त है जो पैडल से बाहर के प्रयासों के बीच मजबूती से वापसी करने में सक्षम हैं। दुर्बल करने वाली थकान सुनिश्चित करती है कि जब दौड़ अंतिम, निर्णायक पहाड़ों में प्रवेश करती है, तो केवल सबसे कठिन सर्वश्रेष्ठ ही जीत के लिए प्रतिस्पर्धा में बने रहेंगे।

2025 के मार्ग में छह महत्वपूर्ण चढ़ाईयों का एक क्रम शामिल है, जिनमें से प्रत्येक दावेदारों को कम करने का काम करती है, जो अंतिम दो निर्णायक बाधाओं में समाप्त होती है।

• आंकड़े: लगभग 8.8 किमी 3.9% (एसो साइड से)।

• भूमिका: दौड़ की शुरुआत में (लगभग 38 किमी), घिसल्लो, विश्व प्रसिद्ध साइकिल चालकों के चैपल का स्थान, मुख्य रूप से पहाड़ी चढ़ाई की एक औपचारिक और भावनात्मक शुरुआत है। फिनिश के करीब निर्णायक होने के लिए बहुत जल्दी, यह शुरुआती वर्टिकल तनाव प्रदान करता है और टोन सेट करता है।

• आंकड़े: 9.4 किमी औसत 6.6% पर, 17% तक के खंडों के साथ।

• भूमिका: जहां दौड़ वास्तव में जीवंत होती है, पाठ्यक्रम से 100 किलोमीटर दूर। रोनकोला की सख्त, समझौता न करने वाली ढलानें चयन का पहला महत्वपूर्ण बिंदु हैं, जो किसी ऐसे व्यक्ति को बाहर कर देती हैं जिसके पास देर सीज़न की शीर्ष चढ़ाई फॉर्म नहीं है।

• आंकड़े: 9.2 किमी औसत 7.3% पर, अंतिम 3.2 किमी 9.7% से 10% तक की निर्दयी चढ़ाई के साथ।

• भूमिका: 30 किलोमीटर से भी कम शेष के साथ शिखर पर पहुंचा, पास्सो डि गंडा को निर्णायक जीत के हमले के लिए व्यापक रूप से स्वीकृत शुरुआती बिंदु माना जाता है। ऊपरी तीसरे हिस्से की अथक ढलान सुनिश्चित करती है कि एक या दो से अधिक सवार, या बहुत चुनिंदा मुट्ठी भर, शीर्ष से बाहर गिरेंगे।

• ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य: टाडेज पोगार ने एक पूर्व संस्करण में इस चढ़ाई से नीचे उतरते हुए अपने विजयी हमले को प्रसिद्ध रूप से लॉन्च किया, जो अनुभवी बाइक हैंडलर्स के लिए 16 किलोमीटर, घुमावदार अवरोह के महत्व को भी दर्शाता है।

• आंकड़े: 1.6 किमी औसत 7.9% पर, 12% तक पहुंचने वाले संक्षिप्त कंकड़ वाले खंड के साथ।

• भूमिका: चूंकि 4 किलोमीटर से भी कम शेष है, अंतिम, दर्दनाक बाधा बर्गमो के ऊपरी शहर में चढ़ाई है। छोटी लेकिन तेज, रैंप पर एक संक्षिप्त, कंकड़-पक्की वाली रिज्ड टॉप है। यहां किसी भी संदेह को गंभीर रूप से दंडित किया जाएगा, क्योंकि निचले शहर में वाले एवेन्यू रोमा में फिनिश तक तेजी से 3-किलोमीटर उतरने के लिए यहां से अंतिम विस्फोट होगा।

1905 में जियोवानी गेर्बी इल लोंबार्डिया के पहले विजेता बने (गेटी इमेजेस के माध्यम से मोंडाडोरी)

इल लोंबार्डिया पांच स्मारकों में सबसे छोटा है, लेकिन इसमें वसंत स्मारकों के धारकों के बराबर इतिहास और प्रतिष्ठा है।

पहली बार 1905 में आयोजित, यह दौड़ दो विश्व युद्धों और कुछ मार्ग परिवर्तनों से बची है ताकि खुद को मिलान-सैन रेमो, टूर ऑफ फ्लैंडर्स, पेरिस-रूबैक्स और लीज-बास्टोग्ने-लीज के साथ स्थापित कर सके। इसे एक विशेषज्ञ का स्मारक माना जाता है, जिसे आम तौर पर ग्रैंड टूर चढ़ाई प्रतिभा वाले साइकिल चालकों द्वारा जीता जाता है, साथ ही दिन-बंद-और-शट-डाउन विस्फोटक शक्ति भी होती है।

इल लोंबार्डिया का इतिहास पौराणिक इतालवी मास्टर्स द्वारा कमांड किया जाता है, लेकिन आधुनिक समय पर एक ही नाम का शासन है: टाडेज पोगार।

टाडेज पोगार का पीछा: स्लोवेनियाई प्रतिभा इतिहास की बराबरी करने की दौड़ में 2025 संस्करण में प्रवेश कर रहा है। उनकी चार लगातार जीत (2021-2024) ने उन्हें पहले ही अल्फ्रेडो बिंडा, जो सर्वकालिक सूची में दूसरे स्थान पर हैं, के बराबर ला खड़ा किया है। 11 अक्टूबर को पोगार द्वारा जीत, पौराणिक कैम्पियोनिस्सिमो, फाउस्टो कोप्पी की रिकॉर्ड-तोड़ पांच जीत के बराबर होगी। यह विशाल पीछा दौड़ पर भारी उम्मीदों का बोझ डालता है।

हाल के विजेताओं की तालिका

स्टार्टिंग लाइन में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ क्लाइंबर और पंचर शामिल हैं, जो सभी सीज़न के अंतिम बड़े पुरस्कार के लिए होड़ कर रहे हैं।

पोगार भारी पसंदीदा हैं। एक कठिन चढ़ाई पर त्वरण का एक संक्षिप्त, विस्फोटक फटना पैदा करने की उनकी क्षमता, उनके अभिजात वर्ग के तकनीकी अवतरण कौशल के साथ मिलकर, मोंटेगी सर्किट के लिए पूरी तरह से अनुकूल है। उनकी टीम, जिसमें जुआन अयुसो और राफेल Majka जैसे महान क्लाइंबर शामिल हैं, को अंतिम 50 किलोमीटर तक दौड़ को नियंत्रित करने का काम सौंपा जाएगा, जिससे पोगार पास्सो डि गंडा पर अपना अनिवार्य कदम उठा सकेंगे। विरोधी टीमों द्वारा रणनीतिक रूप से जो कुछ भी किया जाएगा, वह स्लोवेनियाई को इससे पहले अलग करना और बेअसर करना होगा।

यदि कोई सवार पोगार की अनियंत्रित चढ़ाई प्रतिभा के स्तर तक पहुंचने में सक्षम है, तो वह रेमको एवनेपोल है। बेल्जियम की ग्रैंड टूर सीज़न के बाद की स्थिति आमतौर पर शीर्ष दर्जे की होती है। हालांकि इल लोंबार्डिया में उनके शुरुआती उद्यमों के मिश्रित परिणाम मिले हैं (जिसमें 2020 में एक खराब दुर्घटना भी शामिल है), अवरोह और छोटी, तेज चढ़ाई पर उच्च-शक्ति प्रयास बनाए रखने की उनकी क्षमता उन्हें पोगार का सबसे मजबूत चैलेंजर बनाती है। एवनेपोल की सफलता की कुंजी उनका सामरिक धैर्य और सबसे खड़ी इलाकों पर स्लोवेनियाई के पहिये के साथ बने रहने की क्षमता होगी।

इस प्रकार की दौड़ के लिए अंतिम पंचर, टॉम पिडॉक एक पूर्व विश्व साइक्लोक्रॉस चैंपियन हैं जिनके पास बेजोड़ हैंडलिंग क्षमता है और वे तकनीकी अवरोह और कोले अपर्टो के अंतिम कंकड़ वाले हिस्से के लिए एक दुर्जेय खतरा हैं। यदि कुछ मुट्ठी भर जो संख्या में छोटे हैं, फिनिश को चुनौती देते हैं, तो पिडॉक का फिनिशिंग स्प्रिंट और अवतरण क्षमता उसे विशेषज्ञों के खिलाफ भी एक मजबूत विजेता बनाती है। पोगार को महत्वपूर्ण चढ़ाई से पहले थकाने के लिए इनोस संख्या का उपयोग करने की संभावना है।

• गिउलिओ सिस्कोन (लिड्ल-ट्रैक): एक इतालवी के रूप में, घर की धरती पर प्रदर्शन करने का दबाव और इच्छा बहुत बड़ी है। सिस्कोन की चढ़ाई की फॉर्म शीर्ष दर्जे की रही है और वह पोडियम फिनिश के लिए इटली की सबसे अच्छी उम्मीद है।

• रिचर्ड कारपाज़ (ईएफ एजुकेशन-ईजीपोस्ट): इक्वाडोरियन की आक्रामक चढ़ाई की रणनीति और उनकी दुर्बल करने वाली लय संभावित रूप से दौड़ को जल्दी ही खंडित कर सकती है। यदि वह गंडा तक नेताओं के पहिये के साथ संपर्क बनाए रखता है, तो वह खतरनाक है।

• बेन ओ'कॉनर (टीम जॉयको अल उला): ऑस्ट्रेलियाई माउंटेन क्लाइंबर ग्रैंड टूर में नियमित रूप से टॉप टेन फिनिशर रहे हैं और उनके पास इस 238 किमी अल्ट्रा-मैराथन में उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए आवश्यक सहनशक्ति है।

दौड़ बस इस तरह से सामने आएगी: ब्रेकअवे रोनकोला से पहले पकड़ा जाता है, पास्सो डेला क्रोकेटा पर त्वरण शानदार होता है। विजेता पास्सो डि गंडा पर, या रणनीतिक रूप से, उस के बाद अवरोह पर निर्धारित किया जाएगा, जैसा कि 2024 में देखा गया था। स्प्रिंट टीमों को पैלוटन में फिनिश की तलाश होगी, उन्हें हमलों को कम करने के लिए दो या तीन सवारों की आवश्यकता होगी, लेकिन इतिहास बताता है कि सबसे अच्छा क्लाइंबर इसे अकेले या एक छोटी सी समूह में लेगा।

अंतिम सीज़न के आकार में खड़ी वृद्धि और समापन थकावट सुनिश्चित करती है कि केवल फिनिश तक पहुंचना एक उपलब्धि है; हासिल करने के लिए, किसी के पास निर्दोष प्रक्रिया और कोले अपर्टो के साथ एक जोरदार फिनिशिंग किक होनी चाहिए।

जबकि क्षेत्र की गुणवत्ता एक रोमांचक प्रतियोगिता का आश्वासन देती है, इस दौड़ के विजेता को लगातार चार वर्षों तक चुनौती देना लगभग असंभव है। उसके प्रभुत्वशाली रूप और फाउस्टो कोप्पी के रिकॉर्ड की बराबरी करने की उसकी ऐतिहासिक प्रेरणा का संयोजन टाडेज पोगार को भारी पसंदीदा बनाता है। उम्मीद है कि वह पास्सो डि गंडा के अंतिम किलोमीटर पर एक तेज हमला करेगा, बाद के अवरोह का उपयोग करके एक निर्णायक अंतर खोलेगा जो उसे बर्गमो की कंकड़ वाली सड़कों पर ऐतिहासिक पांचवीं लगातार जीत के लिए ले जाएगा।

गिरो डी लोंबार्डिया सीज़न का आखिरी महान गर्जन है, और 2025 की दौड़, जिसमें इतिहास की खोज में पोगार की अतिरिक्त ड्राइव है, वर्षों में सबसे आकर्षक में से एक होगी। बर्गमो अल्टा के शिखर पर चुनौतीपूर्ण फिनिश के माध्यम से क्रूर पहाड़ी चरणों के माध्यम से आश्चर्यजनक झील के किनारे की शुरुआत से, यह एक ऐसी दौड़ है जो रोड साइकिलिंग के सबसे कठोर विषयों का सम्मान करती है। स्मारक सीज़न के एक लुभावने, खूनी और अविस्मरणीय निष्कर्ष के लिए तैयार हो जाइए।