लिवरपूल ईएफएल कप के तीसरे दौर के इस मुकाबले में एवर्टन पर 2-1 की रोमांचक जीत के बाद उतरा है। पहला हाफ शानदार था, लेकिन तीन-चार दिन पहले ही चैंपियंस लीग में एटलेटिको मैड्रिड को 3-2 से हराने के बाद दूसरे हाफ में थकान हावी हो गई। कुछ रक्षात्मक चूक को छोड़कर, रेड्स इस सीजन में छह मैचों में 14 बार स्कोर करते हुए, अंतिम तीसरे में विनाशकारी रूप से शक्तिशाली रहे हैं। उन्होंने अपने पिछले 39 प्रीमियर लीग खेलों में से हर एक में स्कोर किया है, जो उनकी आक्रामक स्थिरता को साबित करता है। 

हालांकि, रक्षात्मक रूप से अभी भी कमजोरियां हैं। लिवरपूल ने इस सीजन में तीन बार एक खेल में दो गोल दिए हैं, हालांकि बोर्नमाउथ, न्यूकैसल यूनाइटेड और एटलेटिको मैड्रिड के खिलाफ 2-0 की बढ़त को गंवा दिया या बर्बाद कर दिया, इससे पहले कि वे देर से जीत हासिल कर पाएं। इसके बावजूद, लिवरपूल अभी भी एनफील्ड में अपराजेय है, उन्होंने इस सीजन में वहां अपने सभी चार गेम जीते हैं। लिवरपूल 2023-24 सीज़न के लिए गत ईएफएल कप चैंपियन है और 2024-25 सीज़न के दौरान उपविजेता थी, इसलिए वे इस सीज़न की शुरुआत उसी तरह करना चाहते हैं। 

सेंट्स को मैनेजर विल स्टिल के साथ चैंपियनशिप में वापसी के बाद से कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है और वे अपने सबसे हालिया मैच में हल सिटी से 3-1 से हार गए थे। वे प्लेऑफ़ स्थानों से चार अंक पीछे हैं और मिडल्सबर्ग और शेफ़ील्ड यूनाइटेड के खिलाफ कठिन आगामी खेल हैं। 

लिवरपूल के खिलाफ उनका हालिया इतिहास निराशाजनक है, 2024-25 प्रीमियर लीग सीज़न में दो बार हार का सामना करना पड़ा है, और वे जल्द ही लगातार पांचवीं बार हार सकते हैं। वे हाल ही में सड़क पर असंगत रहे हैं, अपने पिछले छह अवे खेलों में 1-2-3 का रिकॉर्ड रहा है और उस दौरान आठ गोल दिए हैं। सेंट्स का ईएफएल कप में भी इतिहास है, पिछले साल क्वार्टर फाइनल और 2022-23 में सेमीफाइनल तक पहुंचे थे, लेकिन अगर वे लिवरपूल को हराना चाहते हैं तो उनके खिलाड़ियों के वर्तमान फॉर्म पर बहुत कुछ निर्भर करता है। 

लिवरपूल के बॉस अर्ने स्लॉट ने पुष्टि की कि थके हुए पैरों के कारण कई स्टार्टर ईएफएल कप मैच में भाग नहीं लेंगे: डोमिनिक ज़्बोस्ज़लाई, मोहम्मद सलाह, रयान ग्रेवेनबेर्च, इब्राहिमा कोनाटे और वर्जिल वैन डिज्क। कुछ प्रमुख युवा खिलाड़ी और स्क्वाड खिलाड़ी इस कमी को पूरा करने के लिए तैयार हैं:

साउथम्पटन लिवरपूल के आक्रामक खतरे को कम करने के लिए संभवतः एक बैक थ्री लागू करेगा:

लिवरपूल के पास आक्रामक विकल्पों की गहराई है जो उनके मुख्य कोच, अर्ने स्लॉट को समान प्रतिभा स्तर बनाए रखते हुए खिलाड़ियों को रोटेट करने की अनुमति देती है। न्गुमोहा जैसे युवा खिलाड़ियों को अवसर देना पक्षों पर उच्च गति और अस्पष्टता जोड़ता है, जो स्ट्राइकर के रूप में इसाक के कर्तव्य को पूरा करता है। मिडफ़ील्ड पिवट में न्योनी और एंडो की जोड़ी साइड का इंजन और स्थिरता के रूप में कार्य करती है, जो साउथम्पटन के रक्षात्मक कमजोरियों का फायदा उठाते हुए खपत किए गए कब्जे की मात्रा के लिए महत्वपूर्ण होगी।

साउथम्पटन एक अच्छी रक्षात्मक संरचना पर निर्भर रहेगा, लेकिन हाल के हफ्तों में वे रक्षात्मक रूप से उजागर हुए हैं। तथ्य यह है कि उन्होंने अपने पिछले पांच अवे गेम में आठ गोल दिए, यह साबित होता है कि वे तेज और निर्णायक आक्रामक खेल के प्रति संवेदनशील हैं, जो रेड्स जैसी टीम के खिलाफ एक गंभीर चिंता का विषय होगा जो ट्रांज़िशन पर खेलना पसंद करती है।

लिवरपूल और साउथम्पटन के बीच पिछले 123 बार मिले हैं। लिवरपूल 65 बार जीता है, साउथम्पटन 31 बार जीता है, और 26 ड्रॉ हुए हैं। हालिया मुकाबलों में, लिवरपूल का दबदबा रहा है:

इस प्रलेखित इतिहास के साथ, लिवरपूल एनफील्ड में मैच में आत्मविश्वास और एक मानसिक बढ़त पाएगा।

17 वर्षीय स्टार एक संभावित गेम-चेंजर के रूप में उभर रहा है। सब्स्टीट्यूट के तौर पर आने के बाद, उन्होंने न्यूकैसल यूनाइटेड के खिलाफ विजयी गोल किया, और वह फर्स्ट-टीम मैच में शुरुआत करने के लिए तैयार हैं। वह साउथम्पटन के खिलाफ महत्वपूर्ण होंगे, खासकर रक्षा पंक्ति द्वारा छोड़ी गई जगह का फायदा उठाने में।

आर्मस्ट्रांग साउथम्पटन का मुख्य आक्रामक खतरा है जो सीमित अवसरों को गोल में बदल सकता है। उन्हें लिवरपूल की रक्षा के खिलाफ चुनौती दी जाएगी जो रोटेट हुई है और शायद अवे पर हो।

एक सट्टेबाज के लिए, लिवरपूल एक आकर्षक मामला पेश करता है। सट्टेबाज लिवरपूल को घर पर 86.7% जीत की भविष्यवाणी के साथ सट्टेबाजी की पेशकश करते हैं, जबकि साउथम्पटन को दूर से काफी पीछे देखा जाता है।

ईएफएल कप में आम तौर पर रोटेटेड स्क्वाड देखे जाने के साथ, लिवरपूल के आक्रामक गहराई और साउथम्पटन के छिटपुट गोलों के कारण लिवरपूल की जीत और दोनों टीमों के स्कोर पर दांव लगाने में कुछ मूल्य है।

हालांकि लिवरपूल अपने स्क्वाड को रोटेट करेगा, और मामूली चोट की चिंताएं मौजूद हैं, रेड्स को साउथम्पटन के खिलाफ अपनी आक्रामक गुणवत्ता और घरेलू लाभ दिखाना चाहिए।

साउथम्पटन लिवरपूल को हतोत्साहित करने की कोशिश करेगा, लेकिन गुणवत्ता का अंतर स्पष्ट है। मैं लिवरपूल को इस प्रतिस्पर्धी मैच में 3-1 से जीतते हुए देख सकता हूं। 

लिवरपूल ने अपने सबसे हालिया मैचों में प्रचुर मात्रा में कब्जा दिखाया है, जबकि साउथम्पटन ने अपने किसी भी कब्जे को परिणामों में बदलने के लिए संघर्ष किया है।

लिवरपूल इस ईएफएल कप टाई में भारी पसंदीदा के रूप में प्रवेश करता है, शायद अपने स्क्वाड को कुछ हद तक रोटेट करते हुए, जबकि उनकी फुटबॉलिंग क्षमता अभी भी स्पष्ट होनी चाहिए। लिवरपूल की हमले में गहराई, साउथम्पटन के खिलाफ रिकॉर्ड, और घर पर खेलना हमें यह सुझाव देने की ओर ले जाता है कि उन्हें एक आरामदायक जीत लेनी चाहिए।