कई सालों से, विन्सेंट लुके UFC के वेल्टरवेट डिवीजन में सबसे भरोसेमंद फिनिशरों में से एक रहे हैं। उनकी शैली उतनी ही अटूट है जितनी कि मनोरंजक: संरचना को तोड़ने के लिए भारी पिंडली की लात, जुड़ने के लिए तेज मुक्केबाजी संयोजन, और एक दुर्भावनापूर्ण फ्रंट-हेडलॉक गेम जो विरोधियों को असंतुलित कर देता है। प्रति मिनट पांच से अधिक महत्वपूर्ण स्ट्राइक लैंड करना कोई संयोग नहीं है और वह लगातार आगे बढ़ता रहता है।

फिर भी, हर फाइटर की कमजोरियां होती हैं। लुके खुद प्रति मिनट पांच से अधिक स्ट्राइक झेलते हैं, और उनके बचाव में टूट-फूट के संकेत दिखे हैं। उनकी स्ट्राइक डिफेंस 52% के आसपास है, और उनकी टैकडाउन डिफेंस 61% के आसपास है, और ये दोनों ऐसे मेट्रिक्स हैं जो हाल के वर्षों में गिरे हैं। 2022 में मस्तिष्क रक्तस्राव के डरावने खतरे के बाद, लुके ने हिम्मत दिखाई, थेम्बा गोरिम्बो को सबमिट किया और राफेलDos Anjos को हराया। लेकिन जून 2025 में, वह केविन हॉलैंड द्वारा सबमिशन का शिकार हो गए, जिससे ग्रैपलिंग स्क्रैम्बल में उनकी सहनशक्ति पर सवाल खड़े हो गए।

जोएल अल्वारز इस मुकाबले में कुछ साबित करने के लिए आए हैं। स्वाभाविक रूप से एक बड़े लाइटवेट, वह एक प्रभावशाली फ्रेम के साथ UFC वेल्टरवेट में अपनी शुरुआत कर रहे हैं - 6'3” ऊंचाई और 77″ पहुंच। यह उसे लुके पर एक स्पष्ट लंबाई का लाभ देता है।

अल्वारز के पास पहले से ही UFC के सबसे कुशल फिनिशिंग हथियारों में से एक है: उनके 22 में से 17 जीत सबमिशन से हैं। वह 53% सटीकता और लगभग 4.5 महत्वपूर्ण स्ट्राइक प्रति मिनट के साथ स्मार्टली स्ट्राइक करते हैं, न कि स्ट्राइकिंग में हावी होने के लिए बल्कि फंसाने और दंडित करने के लिए। उनके ब्रावो और गिलोटीन चोक तेज हैं, अक्सर अति-उत्साहित प्रविष्टियों को पकड़ते हैं। उसे अपने प्रतिद्वंद्वी को पछाड़ने की ज़रूरत नहीं है; वह बस गलतियों का इंतज़ार करता है।

कई मायनों में, यह मुकाबला लुके के लिए एक शैलीगत दुःस्वप्न है। यदि लुके झपटता है या ज़्यादा प्रतिबद्ध हो जाता है, तो अल्वारز सबमिशन छीन सकता है। यदि लुके गति को बढ़ाने की कोशिश करता है, तो वे लंबे समय तक चलने वाले उपकरण उसे मध्यम दूरी पर दंडित कर सकते हैं।

जब लड़ाई शुरू होगी, तो अल्वारز सबसे अधिक संभावना अपने जैब और लंबी दूरी की लातों से दूरी का उपयोग करेगा। इसके विपरीत, लुके करीब आने, अपने कॉम्बो सेट करने और अल्वारز को लड़ने के लिए मजबूर करने की कोशिश करेगा। हालाँकि, लुके द्वारा आगे बढ़ाया गया हर कदम अपने खतरों के साथ आता है: अल्वारز घुटनों, स्नैप-डाउन, या अचानक गिलोटीन के साथ जवाबी हमला करने के लिए तैयार है यदि लुके ज़्यादा पहुँचता है।

यदि अल्वारز अपना संयम बनाए रखता है और बाहर रहता है, तो वह लुके की लय को बाधित करेगा और उसे जोखिम भरे प्रवेश में डाल देगा।

यह मानते हुए कि अल्वारز धैर्यवान बना रहता है, वह नियंत्रित क्लिंच प्रविष्टि या टैकडाउन प्रयासों और फ्रंट हेडलॉक या चोक से हमला करने के अवसरों की पेशकश करना शुरू कर सकता है। लुके का सबसे अच्छा मौका अल्वारز को बाड़ पर फंसाना, कम किक फैलाना, शरीर में बदलना, और अपरकट या वॉल्यूम कॉम्बो को मिलाना है। लेकिन हर मिक्स आमंत्रण मायने रखता है। यदि लुके बहुत नीचे झुकता है, तो वह गिलोटीन या स्टैंडिंग चोक में आ सकता है। यदि अल्वारز ट्रांजिशन को फिसल जाता है, तो वह खुद को सबमिशन कलाकार के पक्ष में स्क्रैम्बल में पा सकता है।

तीसरे राउंड में, थकान के संकेत दिखाई दे सकते हैं। शायद लुके अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर न हो, उसकी कुश्ती रक्षा शायद उतनी अच्छी तरह से न टिक पाए, और उसकी सहनशक्ति का भी परीक्षण किया जा सकता है। अपनी ओर से, अल्वारز निराश हो सकता है, गति बढ़ा सकता है, सब खोज सकता है, और स्क्रैम्बल शुरू कर सकता है। यदि अल्वारز दूरी बनाए रख सकता है, भारी क्षति से बच सकता है, और चोक या ट्रांजिशन में विस्फोट कर सकता है, तो उसकी फिनिशिंग प्रवृत्ति इन अंतिम क्षणों में सबसे तेज चमक सकती है।

• भविष्यवाणी: राइजिंग स्टार से सबमिशन

दोनों सेनानियों की शैलियों, इतिहास और प्रक्षेपवक्र को देखते हुए, यहां झुकाव जोएल अल्वारز सबमिशन (ऑड्स लगभग –560) के माध्यम से है।

बेशक, लुके तब तक बाहर नहीं है जब तक वह बाहर नहीं है। वह लड़ाई को हिंसक स्टैंड-अप आदान-प्रदान में धकेल सकता है और आश्चर्यचकित कर सकता है। लेकिन इस लड़ाई में, स्मार्ट पैसा अल्वारز के गणनात्मक प्रभुत्व के साथ है।

ये रुझान अल्वारز के पक्ष में भारी हैं, और वह सिर्फ प्रचार पर नहीं चल रहा है; वह स्थिरता पर चल रहा है।

लुके के बायोडाटा में बेलाल मुहम्मद, निको प्राइस, माइकल चिएसा, राफेल Dos Anjos, टायरोन वुडली और अन्य के खिलाफ जीत शामिल हैं। वह अभिजात वर्ग किल क्लिफ एफसी टीम से संबंधित है, जो प्रसिद्ध कोच जैसे हेनरी हूट, ग्रेग जोन्स और क्रिस बोवेन के मार्गदर्शन से लाभान्वित होता है। इसके अलावा, 2022 के बाद, उसके प्रदर्शन में गिरावट आई है, क्योंकि उसने केवल दो बार जीत हासिल की है और चार बार हार का सामना करना पड़ा है। सबमिशन और स्टॉपेज के प्रति उसकी संवेदनशीलता ने इस सवाल को जन्म दिया है कि उसके पास और कितना बचा है।

अल्वारز के लिए एक जीत तुरंत वेल्टरवेट रैंकिंग में उनकी स्थिति को बढ़ाएगी। वह साबित करेगा कि उसका वजन बढ़ाना कोई धोखा नहीं है और यह कि अभिजात वर्ग स्तर का सबमिशन कौशल उसे आगे ले जा सकता है। लुके के लिए, एक हार, खासकर फिनिश से, एक संकेत हो सकता है कि उसकी खिड़की संकरी हो रही है।

किसी भी मामले में, इस लड़ाई के बारे में बात की जाएगी: पुरानी गार्ड और नए खतरे का मिलन, दांव से परे एक शैलीगत शतरंज का खेल बस एक जीत या हार से परे।

यह लड़ाई, लुके बनाम अल्वारز, सिर्फ मुक्कों की लड़ाई नहीं है; यह शैलियों, विरासतों और जोखिम लेने की लड़ाई है। एक तरफ, एक अनुभवी फिनिशर जिसने लगभग सभी का सामना किया है; दूसरी ओर, एक सटीक, धैर्यवान सबमिशन कलाकार जो गति के साथ नए क्षेत्र में कदम रख रहा है। यदि अल्वारز रेंज को नियंत्रित करता है, अपने स्थान चुनता है, और क्षति से बचता है, तो उसके पास सबमिशन जीत का एक स्पष्ट रास्ता है। लुके का सबसे बड़ा मौका हिंसक, अप्रत्याशित आदान-प्रदान में निहित है और उम्मीद है कि अल्वारز चटक जाएगा।