Kako naša omiljena liga počinje u nedjelju, 28. rujna 2025., Villa Park u Birminghemu bit će domaćin jedne od najuvjerljivijih utakmica 6. kola kada Aston Villa bude igrala protiv Fulhama. Početak je u 13:00 (UTC), a ova utakmica je puno više od još jednog rasporeda; to je utakmica koja uključuje 2 momčadi koje idu u suprotnim smjerovima na početku sezone.

Na papiru, Aston Villa je blagi favorit u utakmici. Kladionice im daju 41% šanse za pobjedu, 30% šanse za remi, a Fulhamu daju 29% šanse za pobjedu. Međutim, u današnjem nogometu, vjerojatnost je blijeda sjena boljeg izraza 'mogućnost'. Ono što se dogodi na terenu često je potpuno nova priča, i zato je ova utakmica privukla pozornost sportskog svijeta, zarobljene publike kako utakmicama tako i kladioničkim mogućnostima koje okružuju igru.

Nije prošlo tako dugo otkako su Emeryjeva Villa i neki od najjačih europskih timova bili suprotstavljeni u četvrtfinalu Lige prvaka protiv PSG-a. U tjednima koji su uslijedili, slika je puno manje laskava. Villa je započela svoju novu kampanju u Premier ligi s puno optimizma, ali nažalost je imala niz posrtaja u tom procesu.

Villa je uspjela pobijediti u prvoj utakmici sezone u bilo kojem tjednom natjecanju protiv Bologne u Europa ligi (1-0), što nije bilo osobito uzbudljivo s aspekta izvedbe. Zapravo, Villa je nadmašena u udarcima s 17-12, a to bi bila veća tema rasprave da nije bilo briljantne igre vratara Marca Bizota.

Još više zabrinjavajuća može biti Villa's učinak u domaćem prvenstvu; od prvih 5 utakmica u Premier ligi, imaju 3 remija i 2 poraza te su pri dnu ljestvice. Njihova očekivana gol razlika (xG) od 4,31 je druga najgora u ligi, što naglašava trenutni nedostatak napadačke forme.

Na primjer, napadač je možda vrijedna ilustracija poteškoća, jer je Ollie Watkins usred niza bez gola u osam uzastopnih utakmica za klub i reprezentaciju. Da bi se stvar pogoršala, promašio je važan jedanaesterac sredinom tjedna, što izaziva igrača opterećenog sumnjom u sebe i nedostatkom samopouzdanja.

Villina nesposobnost da stvori učinkovite kombinacije u napadačkoj trećini pogoršana je izostankom veznih kreatora Amadoua Onane, Youri Tielemansa i Rossa Barkleyja. S novacima poput Evanna Guessanda koji se još uvijek traže, Emeryju će biti težak zadatak usaditi samopouzdanje u svoje igrače.

U oštroj suprotnosti s Villom, Marco Silva's Fulham krenuo je u sezonu s odlučnošću i smirenošću. Nakon neurednog poraza kod Chelseaja u kolovozu, Cottagers su od tada stekli zamah i osigurali niz pobjeda, s tri uzastopne pobjede u svim natjecanjima.

Fulham je izgledao snažno na Craven Cottageu, usko ali učinkovito pobjeđujući u utakmicama. S prosjekom od samo 2,2 gola po utakmici u Premier ligi, Fulham može izgledati konzervativno, ali Silva's momčad je pokazala hvalevrijednu ravnotežu između napada i obrane.

Alex Iwobi (3 pogotka), Harry Wilson i Rodrigo Muniz uspjeli su se istaknuti u odsutnosti iskusnog napadača Raúla Jiméneza, koji još nije započeo utakmicu ove sezone, i nastavili su doprinositi strijelcima. Obrana, dobro vođena od strane Joachima Andersena i Bernda Lena, bila je čvrsta i primila je samo 1,4 gola po utakmici u svojih 10 najnovijih ligaških utakmica.

Briga je, međutim, forma Fulhama u gostima. Uspjeli su osvojiti samo jedan bod iz 2 gostujuće utakmice do sada ove sezone, a njihov povijesni omjer u gostima na Villa Parku je jednostavno užasan: samo su jednom pobijedili u posljednja 21 posjeta.

Povijest je uvelike na strani Ville:

Za navijače Fulhama, ovo će ih podsjetiti na bolan rekord u gostima kod Birminghama. Za navijače Ville, ovo daje poticaj da njihov neporaženi domaći niz od 23 od posljednjih 24 utakmice na Villa Parku možda bude dobra vijest koju trebaju. 

Unai Emery nada se formaciji 4-2-3-1, koja je sada donekle narušena ozljedama. S Onanom i Tielemansom izvan stroja, Villa nedostaje fizičkih atributa u veznom redu. Umjesto toga, snažno će se oslanjati na Johna McGinna za vodstvo i Boubacara Kamaru za određenu obrambenu ravnotežu.

U svojoj napadačkoj formaciji, Emery će se nadati da će novi potpisnik Jadon Sancho moći dodati malo kreativnosti uz Morgana Rogersa. Sancheova sposobnost mijenjanja linija za stvaranje preopterećenja trebala bi postati važna u razbijanju Fulhama's dobro ustrojenog obrane.

Glavno pitanje je, može li Ollie Watkins prekinuti svoj golgeterski post? Bio je oštar u kretanju, ali je imao problema s završnicom. Ako nastavi promašivati, Villa's napad bi mogao nastaviti posrtati.

Marco Silva također preferira strukturirani oblik 4-2-3-1, s Lukićem i Bergeom koji pružaju obrambenu pokrivenost i prelaze u napad. Alex Iwobi je srce njihove kreativnosti, povezujući vezni red s napadačkom igrom, dok Harry Wilson pruža izravnu prijetnju i trči iza leđa.

Iwobi's dvoboj protiv Kamare u sredini može diktirati ritam igre. Konačno, u obrani, Andersen i Bassey morat će ostati organizirani dok brane od Watkins' trčanja iza.

Vodič kroz formu posljednjih 5 utakmica

Vodič kroz formu posljednjih 5 utakmica

Nešto favorizira Villu u Westgateu, ali Fulhamova forma učinila je ovo tržište nezgodnim.

Najbolji kutovi za klađenje:

Ova utakmica ima sve karakteristike napetog susreta u Premier ligi. Villa treba ligašku pobjedu, pa će sve baciti na Fulham, iako im kvaliteta završnice stalno nedostaje u igri s loptom. Fulham će biti samopouzdan, ali ima lošu povijest na Villa Parku, stoga očekujte da će parirati Villinoj stalnoj nesklonosti pokušavajući pogoditi iz kontranapada.

Napeti susret Premier lige očekuje nas na Villa Parku. Aston Villa očajnički traži iskru za svoju sezonu, a Fulham dolazi s određenim zamahom, ali s poviješću nedovoljno dobrih nastupa u Birminghemu. To je priča o dobru i zlu, pali div koji traži važnost, protiv autsajdera koji želi promijeniti povijest.