La Catedral spreman za europsku noć za pamćenje.
Za Athletic Bilbao, himna UEFA Lige prvaka koja će se čuti na San Mamésu 16. rujna 2025. u 16:45 UTC imat će više značenja od početka još jedne nogometne utakmice, imat će veću vrijednost od prethodnih 82 godine čekanja i pokazat će konačno vraćeno europsko slavlje Athletic Bilbaa. Baskijski div vraća se u Ligu prvaka nakon jedanaest godina, a s tim dolazi jedan od najtežih izazova koji se može prevladati: utakmice Lige prvaka. Posljednjih godina Arteta-ov Arsenal definitivno je postao jedan od konzistentnijih timova, što ovu dvoboj čini još zanimljivijim.
Za Arsenal, ova utakmica predstavlja još jedan korak u njihovom razvoju pod Artetom, pretvorivši ih iz momčadi sredine tablice Premier lige u njihovu trenutnu poziciju elitne ekipe koja nastupa u glavnom natjecanju europskog nogometa. Arsenal je stigao do četvrtfinala u sezoni 2023.-24. i polufinala u sezoni 2024.-25. i želi napokon osvojiti jedino natjecanje koje im izmiče.
Ali San Mamés – nadimak “La Catedral” (Katedrala) – nije samo bilo koje odredište. To je kipuća jama strasti, povijesti i identiteta. Athletic Bilbao, čije je inzistiranje na korištenju samo baskijskih igrača oblikovalo snažan osjećaj identiteta za njih, oslanjat će se na taj identitet, kao i na zaglušujuću podršku svojih bučnih navijača i sjajnu iskru igrača poput Nica Williamsa i Oihana Sanceta, kako bi poremetili Arsenalov tijek igre.
Ovo nije samo utakmica. Ovo je tradicija protiv ambicije. Baština protiv evolucije. Lavovi protiv Topnika.
Arsenalova europska ambicija: Od 'skoro' do pravih kandidata
Gotovo dva desetljeća, Arsenalova priča u Europi bila je ispunjena skoro momentima i razočaranjima koja slamaju srce. Sjećanje na njihov poraz od Barcelone u finalu 2006. ostaje s njihovim navijačima, a ponovljene eliminacije od europskih velikana postale su uobičajena pojava pod Arsène Wengerom.
Danas je, međutim, Arteta vratio osjećaj vjere u klub koji je u posljednje 2 sezone sazrio u prave kandidata:
2023.-24.: Ispadanje u četvrtfinalu, ali snažan nastup protiv Bayerna iz Münchena.
2024.-25.: Slomljeno srce u polufinalu protiv PSG-a – tijesan poraz.
Arteta je sastavio uravnoteženu momčad mladih i iskusnih igrača, uz talent i taktičku fleksibilnost. Igrači poput Martína Zubimendija, Eberechija Ezea i Viktora Gyökeresa dodali su kvalitetu i dubinu, a etablirane zvijezde poput Martina Ødegaarda i Bukaya Sake nastavljaju pokretati momčad naprijed.
Arsenalov kiks na otvaranju protiv Liverpoola u Premier ligi možda je podigao obrve prekooceana, ali njihova impresivna pobjeda od 3-0 protiv Nottingham Foresta prošlog vikenda – koju je potaknuo dvostruki strijelac Zubimendi – pokazala je da još uvijek imaju potrebnu snagu. Liga prvaka je u mnogim pogledima drugačija, i oni znaju da će ovakve gostujuće utakmice definirati njihovu kampanju.
Povratak Athletic Bilbaa: Jedanaest godina u pripremi
Za Athletic Bilbao, ovo nije samo još jedna utakmica – to je proslava upornosti i identiteta. Prošlo je osam godina od njihove posljednje kampanje u grupnoj fazi Lige prvaka, kada su ispali od Porta, Shakhtara i BATE Borisova. Od tada, bili su zaboravljeni iza španjolske velike trojke, s ponekim trenucima u Europskoj ligi, ali uvijek su se borili da ponovno zasluže mjesto unutar institucionalne elite La Lige.
Athletic ponovno ima samopouzdanje pod Ernestom Valverdeom. Četvrto mjesto u La Ligi prošle sezone moglo se smatrati samo trijumfom. Vratilo ih je u Ligu prvaka, a ovdje dolaze ne kao autsajderi sretni što su u natjecanju, već kao klub koji želi pokazati da se može natjecati s najboljima.
San Mamés će biti njihova utvrda. To je atmosfera kakva nigdje drugdje ne postoji i koja je slomila mnoge gostujuće momčadi. Za Arsenal, to je istovremeno i izazov i obredno prolaženje.
Vijesti o momčadi i ozljede
Lista ozljeda Arsenala
Martin Ødegaard (rame) – Veliki upitnik. Arteta neće znati do zadnjeg trenutka.
William Saliba (gležanj) – Manji upitnik, trenirao potpuno, vjerojatno će početi.
Bukayo Saka (zadnja loža) – Van terena. Očekuje se povratak protiv Man Cityja (21. rujna).
Kai Havertz (koljeno) – Van terena do kraja studenog.
Gabriel Jesus (ACL) – Dugotrajna odsutnost; cilja na povratak u prosincu.
Christian Nørgaard (mišićna povreda) – očekuje se da će biti dostupan.
Vijesti o momčadi Athletic Bilbaa
Unai Egiluz (križni ligament) – Dugotrajna ozljeda, van stroja.
Inače, Valverde će imati potpuno spremnu momčad. Braća Williams, Sancet i Berenguer počet će.
Međusobni omjer: Rijetka utakmica
Ovo je prvi natjecateljski susret između Arsenala i Athletic Bilbaa.
Njihov jedini prethodni susret bio je prijateljska utakmica (Emirates Cup, 2025.), gdje je Arsenal uvjerljivo pobijedio 3-0.
Arsenalov omjer u Ligi prvaka u gostima protiv španjolskih ekipa je mješovit; pobijedili su Real Madrid i Sevillu, a izgubili od Barcelone i Atlética u posljednjem desetljeću.
Bilbao, s druge strane, ima snažan domaći omjer u Europi; neporaženi su u tri od svoje posljednje četiri utakmice na San Mamésu.
Postavlja se pozornica za fascinantno taktičko nadmetanje.
Taktički obračun: Valverdeov kontranapad protiv Artetine posjeda
Ova će utakmica biti definirana stilovima:
Plan igre Athletic Bilbaa
Valverde je pragmatičan, ali hrabar. Očekujte formaciju 4-2-3-1, s namjerom kontranapada brzim tranzicijama.
Nico Williams na lijevom krilu je njihovo glavno oružje i svojom brzinom će komforno rastezati obrane.
Iñaki Williams može raditi utrčavanja iza zadnje linije.
Sancet upravlja igrom iz veznog reda, diktirajući tempo kontranapada.
Njihova sposobnost presinga kod kuće može poremetiti čak i najbolje momčadi koje igraju s posjedom lopte.
Arsenalov plan igre
Arteta vidi formaciju 4-3-3 utemeljenu na posjedu i kontroli.
S Riceom – Zubimendijem – Merinom kao trojcem u veznom redu za dominaciju u cirkulaciji lopte.
Gyökeres je centralni napadač, a podršku mu pružaju Martinelli i Madueke.
Saliba i Gabriel trebali bi biti čvrsti u obrani, ali bočni igrači (Timber, Calafiori) će tražiti priliku za napredovanje.
Očekujte da Arsenal ima većinu posjeda lopte (~60%), ali svaki put kada Arsenal probije presing, Athletic će tražiti brzi kontranapad.
Ključni igrači
Athletic Bilbao
Nico Williams – Brza brzina, kreativnost i napredak u završnici.
Iñaki Williams – Veteran i iskusni napadač koji se ističe u velikim utakmicama.
Unai Simón – Španski golman broj 1 koji može donijeti pobjedonosne obrane.
Arsenal
Viktor Gyökeres – Plodonosni napadač koji voli fizičke duele.
Martin Zubimendi – Novi generalski veznjak koji će doprinositi golovima.
Eberechi Eze – Donosi nešto nepredvidivo u driblingu i viziji.
Vodič kroz formu i statistika
Athletic Bilbao (posljednjih 6 utakmica): PPNNPP
Postignuti golovi: 7 ukupno
Primljeni golovi: 6 ukupno
Obično jaki kod kuće, ali mogu imati slabe trenutke.
Arsenal (posljednjih 6 utakmica): PPPPPN
Postignuti golovi: 12 ukupno
Primljeni golovi: 2 ukupno
5 čistih golova u 6 utakmica.
Ključne statistike
U 67% utakmica Athletic Bilbaa obje ekipe postignu gol.
Arsenal postiže 2,25 gola po utakmici.
4 pobjede Arsenala u posljednjih 5 gostujućih utakmica Lige prvaka.
Pregled klađenja: Savjeti
Obje ekipe će postići gol? Da.
Preko/Ispod 2,5 gola: Preko 2,5 izgleda solidno (obje strane postižu golove).
Savjet za točan rezultat: Arsenal 2-1 pobjeda.
Arsenal, s većom dubinom momčadi i prethodnim europskim iskustvom, trebao bi imati prednost, ali na kraju će Bilbao postići gol pred svojim navijačima.
Trenutne kvote sa Stake.com
Tko će pobijediti na San Mamésu, Athletic Bilbao ili Arsenal?
Athletic Bilbao će pristupiti utakmici bez pritiska, igrajući pred emotivnom publikom i oslanjajući se na svoj natjecateljski duh. Nico Williams bit će najveća prijetnja za Athletic, a oni bi trebali usmjeriti svoje emocije i strast prema prigodi.
Arsenal, međutim, ima alate, dubinu i mentalitet da prođe ovakve noći. Gyökeresova završnica i Zubimendijeva kontrola, kao i Artetina taktička disciplina, trebali bi im dobro poslužiti.
Očekujte borbu, emocionalnu borbu. Bilbao će ih natjerati da se oznoje, ali vjerojatno će testirati Arsenalovu europsku zrelost.
- Predviđeni rezultat: Athletic Bilbao 1 - 2 Arsenal
- Gyökeres zabija prvi gol.
- Izjednačenje Nica Williamsa.
- Eze zabija kasni pobjednički gol.
Zaključak: Noć za izjave Arsenala, proslava za Bilbao
Za Athletic Bilbao, povratak u Ligu prvaka je priča o izdržljivosti, tradiciji i ponosu. Bez obzira hoće li pobijediti ili izgubiti, San Mamés će urlati kao što nije desetljeće. Za Arsenal, to je još jedna faza u njihovom putovanju od 'skoro' do ozbiljnih kandidata na europskoj sceni.
