Vlažna je i sparna listopadska večer u Rio de Janeiru. Izvan Farmasi Arene, mnoštvo vibrira poput električnog kruga. Brazilske zastave vijore se na oceanskom povjetarcu, povici odzvanjaju ulicama, a bubnjevi sambe grme u iščekivanju. UFC je došao kući.

Unutra, pod sjajem zlatnih svjetala i zaglušujućih povika, 2 borca pripremaju se ugravirati svoju povijest u platno. Deiveson "Deus da Guerra" Figueiredo, bivši kralj muha kategorije, a sada u perolakoj, stoji u jednom kutu, predstavljajući sirovu agresiju i brazilski ponos. U suprotnom kutu, nepokolebljiv, stoji Montel "Quik" Jackson, novi predator u usponu, ulazi u kavez s pouzdanjem čovjeka u najboljim godinama. 

Ovo nije samo još jedna borba. Poslužit će kao test stilova, povijesti borbe i opstanka najjačih. Brige vatre prvaka veterana koji je prošao svoj vrhunac susreću preciznost tehničara u usponu koji je miran pod pritiskom. 

Nekada je bio oluja muha kategorije i čovjek koji je neumorno lovio svoje protivnike s namjerom dovršetka. Figueiredo, poznat obožavateljima kao "Bog rata", bio je poznat po svojoj snazi, agresiji i neustrašivom načinu borbe. Svaki udarac bio je upućen s lošim namjerama; svaki pokušaj submissiona činio se kao vrata koja se zalupaju.

Ali, bogami, bio je to put. Nakon epskih ratova s Brandonom Morenom i uzastopnih poraza od Petra Yana i Coryja Sandhagena, Figueiredov plamen je izblijedio. Međutim, ratnički duh nikada nije potamnio. Naporno je radio, ponovno se kalio i jednostavno nije dopustio da njegova priča završi tiho. 

On zna izglede i čuje šaputanja da je previše malen za bantam kategoriju i, iskreno, previše ozlijeđen da bi mogao pratiti. Ali ako je jedna stvar koju je ovaj čovjek učinio za svoje obožavatelje, to je pokazao im da mu je kaos domaći teren. Spreman je pokazati u Riju, pred svojim narodom, da moć nema rok trajanja; ona jednostavno ima iskustvo i strpljenje. 

Bez sumnje, statistike govore svoju priču: Jackson kontrolira doseg i učinkovitost, dok Figueiredo donosi nepredvidljivost i instinkte za završetak. Jackson više pogađa, manje je pogođen i održava udaljenost.

Razlika u dosegu i obrambenim sposobnostima može značajno utjecati na borbu. Jacksonov jab i kretanje nogu stvoreni su da izbace njegove protivnike iz ravnoteže, dok će Figueiredo pretvoriti svaku razmjenu u vrtlog akcije.

U plavom kutu je borac koji je tiho skupio jedan od najdiscipliniranijih životopisa u kategoriji. Sa samo 33 godine, Montel Jackson nije jurio naslove—sve je stvorio preciznošću. Visok za svoju težinsku kategoriju i tehnički potkovan, Jackson je prototip nove vrste sportaša koju svijet uči slaviti: strpljiv, proračunat i smrtonosno učinkovit.

Njegov nadimak "Quik" ne implicira samo brzinu, već i reakciju. Jackson koristi svako vlakno energije; ne dopušta da ga emocije vode. Samo čeka i počinje skidati protivnike, razmjenu za razmjenom.

Dolazeći nakon niza od 6 pobjeda, Jackson je dokazao da pripada eliti. On je onesposobio Daniela Marcosa kirurškom preciznošću dok je upijao većinu njegovih napada. A onda, nedavno, uputio je ravni udarac vlastitim laserskim preciznošću s vrhunskom točnošću rušenja. Jackson nije onaj tip borca koji će stvari pretvoriti u tučnjavu, on je borac koji će doći i razbiti vas.

Suočavanje s bivšim svjetskim prvakom mentalno će testirati Jacksonovo smireno držanje u onome što je sigurno.

U borilačkim sportovima, stilovi stvaraju borbe, a ova je poezija u pokretu.

Figueiredo je divlja vatra u vodi, donosi pritisak, eksplozivnost i mentalitet agresivnog dovršetka po svaku cijenu. Iako njegovo jiu-jitsu i submissioni mogu biti dovoljni da preokrenu tijek borbe u trenucima, još je bolji u kaosu. Međutim, s tom agresijom dolazi i izloženost. Upija gotovo 3,6 značajnih udaraca u minuti.

Jackson donosi led: smirenost, upravljanje distancom i precizno udaranje. Rijetko je čisto pogođen, upija samo 1,3 udarca u minuti i kažnjava nepromišljene ulaske kontranapadima. Njegova igra rušenja (3,24 rušenja u 15 minuta) oružje je i sigurnosna mreža.

Figueiredo se bori za nasljeđe. Poraz bi mogao značiti kraj nevjerojatne karijere. Ovo mu nije samo još jedna plaća, već je to uskrsnuće. Očekujte da će ući s intenzitetom i iskustvom punim podrške tisuća koje skandiraju “Deus da Guerra”.

Jackson nema što izgubiti, a sve za dobiti—ulazi u jazbinu zmaja da ga ubije, a mirna, staložena smirenost koja ga utjelovljuje mogla bi mu biti najsmrtonosnije oružje. 

Pitanje je, tko će prvi popustiti nakon što borba započne, kada se vrata kaveza zatvore?

Ostavljajući prognoze kladioničara po strani, ako stavite narativ u brojke, Jackson je izbor.

S kladioničarskog gledišta, Jacksonova preciznost, doseg i obrana ukazuju na kontrolu. Figueiredo, s druge strane, posjeduje faktor divljeg asa koji sve može preokrenuti u tren oka. Vješti kladioničari mogu osigurati svoje oklade—mala uplata na veterana dok Jackson X ostaje vaš glavni izbor.

Figueiredo je instinktivan, i on osjeća borbu. Jackson je analitičan—on je čita. Prvih nekoliko minuta moglo bi biti čisti kaos kada se ove filozofije sudare dok netko ne preuzme kontrolu nad ritmom.

Ako Figueiredo uspije učiniti Jacksona neugodnim na početku—pogoditi ga desnicom, pritisnuti uz kavez i zaprijetiti gušenjem, tada bismo mogli imati borbu volje. Ako se Jackson smiri, njegov jab, strpljenje i kretanje obojit će borbu u njegovu boju.

Farmasi Arena bit će zastrta zelenom, žutom i plavom bojom. Zvukovi bubnjeva, povici "Vai, Deiveson!" i ritam nacije bit će prisutni cijelu noć.

Za Figueireda, ova borba nije samo posao, već je osobna. Služi kao sredstvo iskupljenja pred svojim narodom, borba da pokaže svijetu da Bog rata još uvijek postoji! Za Jacksona, ovo je prilika da dođe u neprijateljski teritorij i izađe s kraljevskom krunom. Trenutak koji će odjeknuti dugo nakon što se rukavice objese.

Prva runda bit će napeta. Figueiredo će pokušati izaći i pripremiti velike udarce kako bi vidio može li Jacksonu poremetiti ravnotežu. Jackson će ostati smiren, prikupljati podatke i pronaći svoj tajming. 

Kako borba bude prelazila u 2. rundu, Jacksonov jab diktirat će tempo. Figueiredo bi mogao pokušati srušiti, ali Jacksonovo hrvanje i kukovi će ga zadržati podalje.

 Do 3. ili 4. runde, mogli bismo vidjeti razliku u spremnicima za plin. Figueiredo odozgo usporava, a Jackson odozdo ubrzava, i ovdje bi borba mogla završiti. Snažan lijevi ravni udarac, brzo koljeno ili precizna kombinacija oborit će bivšeg prvaka za tu noć!

Ako Figueiredo pobijedi, UFC će imati priču o brazilskom povratku za proslavu—gurnuo bi se natrag u razgovor o naslovu i možda pozvao Petra Yana ili Seana O’Malleyja na posljednji hurra. 

Ako Jackson pobijedi, to je skok koji definira karijeru i prijelaz s rubnog izazivača na pravu prijetnju među prvih 5. U Riju, pobijediti legendu? To je definitivno izjava. U svakom slučaju, ova borba mijenja krajolik bantam kategorije. 

Neke borbe zabavljaju, a postoje borbe koje definiraju ere. Figueiredo vs. Jackson je oboje i jednostavno to opisuje. Borba je vatra starog prvaka koji odbija izblijedjeti protiv preciznosti novog prvaka na putu prema gore, koji zauzima svoje mjesto. 

Jackson ima svaku mjerljivu prednost na papiru. Ali borbe se ne dobivaju na papiru, one se dobivaju instinktom, hrabrošću i kaosom. Ako Figueiredo ovo uspije pretvoriti u oluju, sve je moguće.