Dok se blaga jutarnja izmaglica spušta na centar glavnog grada Indije, vibracije povijesti ponovno počinju odzvanjati. Stadion Arun Jaitley, uporište indijskog kriketskog nasljeđa, priprema se za 2. test Indije, gdje će se suprotstaviti Zapadnoj Indiji u utakmici koja, na papiru, izgleda izrazito jednostrano, ali u sebi nosi poetski ples same igre.

Indija, predvođena Shubmanom Gillom, će biti u euforiji nakon uvjerljive pobjede s jednim iningom i 140 trčanja u Ahmedabadu. Kontrola domaće momčadi nije bila samo pobjeda, već je bila deklaracija: mlada, razvijajuća indijska Test momčad i dalje može uništiti protivničkih 11 hladnokrvnošću iskusnih profesionalaca. Sada karavana putuje u Delhi, a cilj postaje jasniji, pometanje je sada na vidiku, s prilikom za izjavu o autoritetu u ranoj fazi ciklusa Svjetskog prvenstva u test kriketu (WTC).

U mnogim aspektima, ovaj test bi se mogao nazvati prijelomnim trenutkom. Posljednji put kada je crveni loptom utakmica održana u Delhiju bilo je početkom 2023., kada je Indija završila s Australijom u uzbudljivoj Border-Gavaskar Test seriji.

Shubman Gill, jedan od najtalentiranijih proizvoda indijske kriketske tvornice, sada je preuzeo uzde momčadi koja odražava njegove vlastite karakteristike i uravnotežena je, agresivna, elegantna, mlada, ali staložena. Dok Gill vodi momčad koja uključuje etablirane igrače poput KL Rahula, Ravindre Jadeje i Mohammeda Siraja uz neiskorišteni potencijal, nova imena poput Dhruv Jurela, Washington Sundara i Yashasvi Jaiswala.

Prvi test nije bio samo pobjeda, bila je to dominacija sa stilom. Indija je postigla 448 za pet proglašenih ininga s nezaustavljivim stoljetnim izvedbama KL Rahula (100), Dhruv Jurela (125) i Ravindre Jadeje (104). Bacači, uz neprestani ritam Siraja (4 za 40 i 3 za 31) i kontrolu Jadeje (4 za 54), prodirali su kroz postavu Zapadne Indije poput dobro ugođenog orkestra koji izvodi omiljenu skladbu.

A sada kada se serija premješta na Delhi terene sklone spinu, sve ukazuje na još jednu izložbu superiornosti, i to ne bez važnih strateških promjena.

Indijsko vodstvo naznačilo je odmor Jasprita Bumraha, koji se nosio s velikim radnim opterećenjem kroz Azijski kup i ovaj test u Ahmedabadu. Izvan XI, a umjesto njega ulazi, vrijedno je napomenuti, Prasidh Krishna, osvajač IPL 2025. Orange Capa, koji bi mogao dobiti svoj dugo očekivani Test debi. Njegov ritam, odskok i disciplina dodat će više raznolikosti indijskoj jedinici za bacanje na terenu za koji se očekuje da će pomoći u početnim overima, a kasnije bi mogao pomoći spinu.

U međuvremenu, Devdutt Padikkal može biti preferiran u odnosu na Sai Sudharsana na poziciji br. 3. Sudharsan je imao poteškoća s pretvaranjem početaka (7 trčanja u prvom testu), a Padikkal dolazi nakon sjajnog stoljetnog nastupa za Indiju 'A' protiv Australije 'A' prošlog mjeseca.

Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, Devdutt Padikkal, Shubman Gill (C), Dhruv Jurel (WK), Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Prasidh Krishna i Mohammed Siraj. 

Za Zapadnu Indiju, zadatak je značajan. Dolaze u Delhi nakon četiri uzastopna poraza i bez ideja. Kapetan Roston Chase i all-rounder Justin Greaves pokazali su borbu u Ahmedabadu, ali ostaju momčad bez dubine u udaranju.

Nedavni rezultati Greavesa od 26*, 43*, 32 i 25 jasno pokazuju dosljednost, ali nisu vrijedni spomena u smislu značaja, jer nisu imali utjecaja u smislu predstavljanja pobjedničkih izvedbi. Unatoč svom nedvojbenom talentu, Shai Hope također nastavlja ne uspijevati pretvoriti početke u značajne ininge. Najveći izazov za posjetitelje bit će suočavanje s indijskom dvostrukom prijetnjom spina. Na terenu, gdje Jadeja i Kuldeep riskiraju da postanu strojevi za okretanje lopte do 3. dana, preživljavanje 5 dana bit će pola bitke. 

Delhijev stadion Arun Jaitley poznat je po sporim terenima za spin, ili terenima koji testiraju vještine, mentalitet i strpljenje više od sirove snage i agresije. Teren od crne zemlje općenito počinje dobro i pouzdano, samo da bi se raspao unutar trajanja 3. dana, što dovodi spinere u igru u svim situacijama.

Tijekom ranih jutarnjih i ručkovnih sesija, bit će povoljan za brze bacače poput Siraja i Krishne zbog laganih travnatih mrlja i/ili blage vlage koja pomaže zamahu i kretanju. Međutim, nakon sat vremena igre, sljedeći izazov za testiranje bit će udaranje protiv spina.

Nakon što se pukotine razviju u korisna uporišta za rješavanje, očekujte da će Ravindra Jadeja i Kuldeep Yadav uništiti njihovu volju za preživljavanjem. 

Podaci ukazuju na jasnu jednostranu utakmicu. Zapadna Indija nije pobijedila Indiju u Test utakmici od 2002. godine. To je ukupno 27 testova, bez pobjede. U posljednjih 5 testova, Indija je zabilježila 4 pobjede i jedan remi.

Međutim, domaći rekord Indije impresivniji je: u posljednjih 10 godina, izgubili su 2 testa na domaćem terenu. Za momčad utemeljenu na dosljednosti i domaćoj dominaciji, nije loša pozornica za nastavak te dominacije u Delhiju.

Ako se Test kriket predstavlja kao slika, Jadeja slika palicom i loptom. S 104* neporažen u prvom testu i uzetih 4 wicket, Jadeja je pokazao da njegov skup vještina pokriva sve modalitete. Delhi teren će bez sumnje doprinijeti da Jadeja poveća svoju vrijednost indijskoj momčadi daljnjim izvrsnim spellovima lijevom rukom i bude pobjednik utakmice.

Siraj igra s ritmom i agresijom. Siraj je u prvom testu u različitim trenucima dokazao da se lako uklopio u Bumrahove cipele, osvojivši 7 wicket. Očekujte da će pronaći bilo kakvo rano kretanje u zraku i bacati s agresivnom opremom.

Rahul se poetski vratio u Test momčad nakon mješovitog razdoblja u crvenom loptom kriketu. Njegov je stoljetni nastup u Ahmedabadu bio više od stotinu, bio je to deklaracija da klasa ostaje.

Greaves je tiho postao najpouzdaniji udarač u napaćenoj momčadi Zapadne Indije. Njegova staloženost u ključnim trenucima može odrediti hoće li se Windies boriti ili ponovno kapitulirati. 

Tržište klađenja priča priču — koeficijenti Indije su najkraći mogući u Test utakmicama. S 94% vjerojatnošću pobjede, možemo vidjeti razliku u kvaliteti između ove 2 momčadi.

Ovaj sastav uzima u obzir i spin i brze bacače, istovremeno pružajući redoslijed udaranja koji ima određenu dubinu. Jadeja će značajno doprinijeti fantasy bodovima zbog svojih sveobuhvatnih vještina, a Siraj će vjerojatno ostvariti rane wicket-e.

Delhi će imati savršeno vrijeme za igranje kriketa—suho, i početkom zime pružat će ugodna jutra. Očekujte temperature oko 28 - 30°C i malo vlage (~55%). 

Budući da se očekuje da će spin početi od 3. dana nadalje, osvajanje bacanja je od iznimne važnosti. Koji god kapetan osvoji bacanje, gotovo sigurno će prvi udarati u nadi da će postići preko 400 trčanja, a zatim promatrati propadanje terena u drugoj polovici prvog ininga.

Pobjeda od 2-0 u seriji nad Zapadnom Indijom proizvest će veliki poticaj Indiji, održavajući njezino mjesto na vrhu WTC pozornice rano u natjecanju. Za Gilla i mlade članove momčadi, ovo nije samo bilateralna serija, već početak putovanja mnogih Test utakmica, s ciljem da se 2027. godine dođe do još jednog WTC finala.

U konačnici, za Zapadnu Indiju, radi se o ponosu. Njihov Test identitet dugo je u opadanju, ali naznake obećanja—Athanaze, Greaves—ukazuju na to da se obnova odvija. Hoće li to donijeti promjenu, tek treba vidjeti. 

Svi dokazi, forme i uvjeti ukazuju u jednom smjeru. Dubina, iskustvo i domaća udobnost Indije čine ih nepobjedivima u ovom formatu. Zapadna Indija ima duh, ali suočavaju se s teškim izazovom. 

Možete očekivati da će Indija još jednom pobijediti u 2. testu s jednim iningom, a Ravindra Jadeja ili Mohammed Siraj vjerojatno će biti proglašeni igračem utakmice. Priča o Delhiju nas možda neće iznenaditi, ali će, bez sumnje, pokazati ljepotu dugotrajne izvrsnosti Test kriketa.

Od bučnih gomila u Ahmedabadu do povijesnih zidina u Delhiju, serija 2025. između Indije i Zapadne Indije podsjetnik je na dramu, strategiju i umjetnost povezane s Test kriketom. Pod Shubmanom Gillom, Indija je pronašla pravu mjeru discipline i stila te kvalitetu svih prvaka. Dok se navijači okupljaju na stadionu Arun Jaitley ovog listopada, jedno će biti zagarantirano — utakmica će predstavljati nešto više od brojeva na semaforu, nastavljajući epove nasljeđa, ponosa i neprestane ljubavi nacije prema kriketu.