Nakon uvjerljive pobjede u Lahoreu, Pakistan stiže u Rawalpindi pun samopouzdanja i vodi 1-0 u seriji test utakmica. Južnoafrikanci su pretrpjeli poraz, ali nisu slomljeni i suočavaju se s posljednjom instinktivnom željom da izjednače seriju i sačuvaju nešto ponosa. Teren u Rawalpindiju ponudit će ravnotežu i brzi odskok za brze bacače, starenje spina za spinere i dovoljno trčanja za strpljive udare. U suštini, pozornica je postavljena za pet dana uzbudljivog, zabavnog kriketa u crvenoj lopti. Kao domaćini, Pakistan, pod vodstvom Shana Masooda, znat će da bi pobjeda u seriji predstavljala ne samo čistu pobjedu u seriji, već i važne bodove na tablici Svjetskog prvenstva u testnom kriketu. Aiden Markram također će naučiti Južnoafrikance da moraju biti usredotočeni na kupca i pružiti otpor. 

Prvi test u Lahoreu bio je sjajan prikaz Pakistanske prilagodljivosti i poteškoća s kojima se Južna Afrika suočavala na subkontinentalnim terenima. Noman Ali uzeo je 10 skidanja za utakmicu, a mirnih 93 trčanja Salmana Agha postavili su Pakistan daleko ispred.

Tony de Zorzi iz Južne Afrike postigao je lijepu stotku, a Ryan Rickelton pridonio je važnim trčanjima, ali ostatak udarne postave raspao se pod stalnim pritiskom spinera. Na kraju, Pakistan je ostvario pobjedu od 93 trčanja i pripremio pozornicu za potencijalno čistku serije za završetak 2-0.

Snaga Pakistana leži u činjenici da mogu dominirati na domaćem terenu. Spinneri predvođeni Nomanom Alijem i Sajidom Khanom bili su gotovo neigrivi u Lahoreu. S brzim napadom predvođenim Shaheenom Shahom Aiidijem, koji je mogao zamahnuti i bacati brzinom i agresivnošću, imaju brzi napad koji može biti učinkovit u svim uvjetima. Udarci su također formidable. Imam-ul-Haq, Shan Masood i Babar Azam pružit će čvrstu okosnicu, a tu su i Mohammad Rizwan i Saud Shakeel, koji mogu pojačati srednji red. Očekujte da će Salman Agha igrati ključnu svestranu ulogu - daljnja važna trčanja u zadnjoj trećini i uzimanje skidanja u ključnim trenucima.

Imam-ul-Haq, Abdullah Shafique, Shan Masood (kap.), Babar Azam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wk), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Shaheen Afridi, Hasan Ali/Abrar Ahmed

Pakistan će htjeti prvi udarati i postići 400+ na semaforu i dopustiti svojim spinnerima da jednostavno samelju Južnu Afriku do podnošenja.

Za Južnu Afriku, ova test utakmica je o karakteru. Bili su konkurentni u nekim trenucima, bez pobjedničkih trenutaka. Sada se njihovi udarači moraju pokušati pronaći odgovore na Pakistansku zamku spina.

S jedne strane, Tony de Zorzi's 104 bio je rijetki trenutak. S druge strane, 10 skidanja Senurana Muthusamija sugerira da južnoafrički spinneri također mogu imati uspjeha ovdje. Kapetan Aiden Markram očekivat će više borbe od svoje udarne postave. Maiden polustotka Dewalda Brevisa sugerira da ima svijetlu budućnost i ako ga podrže njegovi stariji profesionalci, mogao bi ponovno biti jedan.

Aiden Markram (kap.), Tony de Zorzi, Ryan Rickelton (wk), Dewald Brevis, David Bedingham, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Keshav Maharaj, Simon Harmer, Kagiso Rabada, Marco Jansen.

Južna Afrika se mora brzo prilagoditi boljim korištenjem creasa, igranjem s mekim rukama i fokusiranjem na izgradnju dugih partnerstava ako žele imati priliku. 

Pakistanski plan igre

• Osvojiti bacanje i udarati rano na suhoj površini.

• Početi sa Shaheenom kako bi iskoristili pomicanje nove lopte.

• Uvesti Nomana i Sajida u napad kako bi ugušili srednje overe.

• Babar i Rizwan su tu da iskoriste vrijeme i dopuste im da udaraju snažno i usidre partnerstva.

Južnoafrički protuplan

• Igrati kasno i ravno kako bi neutralizirali spin.

• Rano, Rabada i Jansen bacaju na agresivnim duljinama u prvih 10 overa.

• Neka de Zorzi i Rickelton nastave graditi stabilnu platformu prvog inninga.

• Konačno, usredotočiti se na igru i hvatanje jer jedan pad može preokrenuti igru. 

Teren na Rawalpindi Cricket Stadium poznat je po ravnoteži i prvotno je pogodan za udaranje, ali pukotine bi se mogle pojaviti trećeg dana. Prosječni rezultat prvog inninga na ovoj površini je oko 336.

Povijesno gledano, momčad koja prva udara češće je pobjeđivala na utakmicama odigranim ovdje, tako da je dobra ideja snažno razmotriti što radite pri bacanju.

• Posljednjih 5 testova - Pakistan - 3 pobjede | Južna Afrika - 2 pobjede 

• Faktori na terenu - Rawalpindi, 2022.-2024.

  • Prosječan rezultat prvog inninga 424

  • Drugi inning - 441

  • Treći inning - 189

  • Četvrti inning – 130

Dakle, jasno je da ovo pokazuje da udaranje postaje sve teže kako igra napreduje, i to zaista pojačava filozofiju 'prvo udaraj'.

Ovi susreti imat će ogroman utjecaj na tempo utakmice.

Pakistan ulazi u Rawalpindi s zamahom, samopouzdanjem i prednošću igranja kod kuće. Spinneri protivničke momčadi nastupaju na visokoj razini, a udarna postava čini se prilično ugodnom s lokalnim uvjetima. Za Južnoafrikance, situacija je doista teška, ne samo zbog pakistanskih spinera, a ako žele imati praktičnu priliku za pobjedu, moraju se brzo prilagoditi.

• Predviđeni rezultat: Pakistan pobjeđuje s inningom ili 6-7 skidanja.

Ako Pakistan pobijedi 2-0, Pakistan vodi na WTC ljestvici i učvršćuje svoj put do WTC finala.

2. test utakmica 2025. između Pakistana i Južne Afrike održat će se u Rawalpindiju i jamčit će pet dana prvoklasnog test kriketa: sva strategija, strpljenje i ponos. Cilj Pakistana je vrlo jasan: završiti utakmicu pobjedom i uspostaviti svoju dominaciju kod kuće. S druge strane, potraga Južne Afrike jednako je jednostavna: borit će se žestoko do samog kraja.