Biciklistički svijet zadržava dah u iščekivanju još jednog spektakularnog događaja: Il Lombardia. Zakazana za 11. listopada, Giro di Lombardia, ili "La Classica delle foglie morte" (Utrka opalog lišća), peta je i posljednja spomen-ploča (Monument) profesionalne cestovne biciklističke sezone. Ovo je jedinstvena utrka koja spaja čistu izdržljivost etape Grand Toura s dramom jednodnevne klasike na oštrici noža.

Polazeći iz slikovitog gradića na jezeru Como i završavajući na povijesnim ulicama Bergama, ovo 119. izdanje Il Lombardije posveta je povijesti, herojstvu i pukoj brutalnosti uspona u Italiji. Za razliku od proljetnih spomen-ploča gdje se snaga iskazuje na kaldrmi ili na brzim ravnicama, Lombardija zahtijeva eksplozivnu snagu punčera i neumornu izdržljivost istinskog penjača. Sve je postavljeno za akcijom nabijeno, uzbudljivo i potpuno iscrpljujuće finale sezone utrka 2025.

Ruta iz 2025. godine podsjeća na zahtjevnu rutu Como do Bergama, ponavljajući izrazito selektivnu rutu od prije 2 godine. Ova staza osmišljena je kako bi rastrgala peloton nakupljenim umorom, usmjeravajući planinski rad u završne faze koje odlučuju utrku.

Izvor: Karta Giro di Lombardia

Utrka pokriva nevjerojatnu udaljenost od 238 kilometara (147,9 milja). Još važnije, vozači će proći kroz kolosalni kumulativni visinski dobitak veći od 4.400 metara (14.400 stopa). Da bismo dali perspektivu, to predstavlja 2 uspona na ikonični Mont Ventoux u jednom danu, uz održavanje očajnog napora visokog intenziteta.

Izvor: Službena web stranica ILombardia

Prvih 100 km je primamljivo, ali varljivo zagrijavanje na obalama jezera Como. Ali čim utrka stigne u pokrajinu Bergamo, pretvara se u nemilosrdnu seriju uspona i spustova s jedva kilometrom ravnog puta za oporavak. Ova priroda utrke koja prekida ritam odgovara vozačima sposobnim za snažan povratak između napora bez sjedenja. Iscrpljujući umor osigurava da do trenutka kada utrka dođe do završnih, odlučujućih planina, samo najizdržljiviji, najbolji od najboljih ostaju u konkurenciji za pobjedu.

Ruta iz 2025. godine uključuje niz od 6 ključnih uspona, od kojih svaki služi za proređivanje kandidata, kulminirajući s 2 odlučujuće prepreke u završnici.

• Statistike: Približno 8,8 km s 3,9% nagiba (sa strane Asso).

• Uloga: Rano u utrci (približno 38 km), Ghisallo, mjesto svjetski poznate kapele biciklista, primarno je ceremonijalni i emotivni početak planinskog penjanja. Previše rano da bi bio odlučujući blizu cilja, stvara ranu vertikalnu napetost i postavlja ton.

• Statistike: 9,4 km s prosječnim nagibom od 6,6%, s dionicama do 17%.

• Uloga: Ovdje utrka zaista oživi, 100 km od cilja. Strogi, beskompromisni nagibi Roncole prvo su značajno mjesto selekcije, izbacujući svakoga tko nije u vrhu forme za penjanje krajem sezone.

• Statistike: 9,2 km s prosječnim nagibom od 7,3%, s posljednjih 3,2 km uspona s nemilosrdnih 9,7% do 10%.

• Uloga: S manje od 30 km preostalo, Passo di Ganda je široko prihvaćeno početno mjesto za odlučujući napad za pobjedu. Neumoljiva strmina gornje trećine osigurava da samo jedan ili dva vozača, ili vrlo odabrana šačica, neće otpasti od vrha.

• Povijesna perspektiva: Tadej Pogačar je slavodobitno pokrenuo svoj pobjednički napad sam na spustu s ovog uspona u prethodnom izdanju, jednako važno ilustrirajući koliko je 16 km dug, vijugav spust natrag u dolinu Serio važan za iskusne bicikliste.

• Statistike: 1,6 km s prosječnim nagibom od 7,9%, s kratkom kaldrmisanom dionicom koja doseže 12%.

• Uloga: S manje od 4 km preostalo, konačna, bolna prepreka je uspon u Gornji Grad Bergama. Kratak, ali oštar, nagib ima kratak, kaldrmisan vrh. Svaka sumnja ovdje bit će teško kažnjena, jer slijedi završni nalet odavde do brzog 3-kilometarskog spusta do cilja na Viale Roma u donjem gradu.

Godine 1905. Giovanni Gerbi postao je prvi pobjednik Il Lombardije (Mondadori preko Getty Images)

Il Lombardia je najmlađa od 5 spomen-ploča, ali se ponosi poviješću i prestižom koji mogu parirati proljetnim spomen-pločama.

Prvi put održana 1905., utrka je preživjela 2. svjetska rata i nekoliko promjena rute kako bi se etablirala uz Milan–San Remo, Tour of Flanders, Paris–Roubaix i Liège–Bastogne–Liège. Smatra se stručnjakovom spomen-pločom, a obično je osvajaju biciklisti s talentom za penjanje u Grand Touru u kombinaciji s eksplozivnom snagom za jedan dan.

Poviješću Il Lombardije dominiraju mitološki talijanski majstori, ali moderna vremena pripadaju jednom imenu: Tadej Pogačar.

Pogačarova potjera: Slovenski fenomen započinje izdanje 2025. u potrazi za poviješću. Njegove 4 uzastopne pobjede (2021.-2024.) već su ga izjednačile s Alfredom Bindom, drugim na ljestvici svih vremena. Pobjeda Pogačara 11. listopada izjednačit će rekordnih 5 pobjeda legendarnog Campionissima, Fausta Coppija. Ova ogromna potjera stavlja ogroman sloj očekivanja na utrku.

Tablica nedavnih pobjednika

Na startnoj liniji su najbolji svjetski penjači i punčeri, svi u borbi za posljednju veliku nagradu sezone.

Pogačar je uvjerljivi favorit. Njegova sposobnost da proizvede kratak, eksplozivan niz ubrzanja na napornom usponu, u kombinaciji s njegovom tehničkom sposobnošću spusta na elitnoj razini, savršeno odgovara krugu Motegi. Njegov tim, koji uključuje sjajne penjače poput Juana Ayusa i Rafała Majke, bit će zadužen za kontrolu utrke do posljednjih 50 km, pripremajući Pogačara za njegov neizbježan potez na Passo di Ganda. Sve taktičke radnje protivničkih timova bit će usmjerene na izolaciju i neutralizaciju Slovenca prije toga.

Ako postoji jedan vozač koji može dosegnuti razinu Pogačarevog neobuzdanog talenta za penjanje, to je Remco Evenepoel. Belgijevo stanje nakon sezone Grand Toura obično je vrhunsko. Iako su njegovi prethodni nastupi na Il Lombardiji polučili mješovite rezultate (uključujući težak pad 2020.), njegova sposobnost održavanja napora visoke snage na spustovima i kratkim, oštrim usponima čini ga Pogačarevim najjačim izazivačem. Ključ uspjeha Evenepoela bit će njegovo taktičko strpljenje i sposobnost držanja Pogačarevog kotača na najstrmijem terenu.

Vrhunski punčer za ovu vrstu utrke, Tom Pidcock, bivši je svjetski prvak u ciklokrosu, s neusporedivim vještinama upravljanja biciklom i predstavlja snažnu prijetnju na tehničkim spustovima i završnom kaldrmisanom dijelu Colle Aperta. Ako mali broj vozača koji se nađu u završnici uspiju, Pidcockov završni sprint i sposobnost spusta čine ga snažnim kandidatom za pobjedu, čak i protiv specijalista. Ineos će vjerojatno iskoristiti brojčanu nadmoć kako bi rano napao i iscrpio Pogačara prije ključnog uspona.

• Giulio Ciccone (Lidl-Trek): Kao Talijan, pritisak i želja za nastupom na domaćem terenu su ogromni. Cicconeova forma za penjanje izgleda vrhunski i on je najbolja talijanska nada za plasman na postolje.

• Richard Carapaz (EF Education-EasyPost): Ekvadorska agresivna taktika penjanja i njegov iscrpljujući ritam mogli bi potencijalno rano razdvojiti utrku. Ako ostane u kontaktu s vodećim vozačima do Gande, opasan je.

• Ben O'Connor (Team Jayco AlUla): Australski planinski penjač bio je redoviti top 10 finišer na Grand Tourovima i posjeduje izdržljivost potrebnu za izvrsnost u ovom ultramaratonu od 238 km.

Utrka će se jednostavno odvijati na sljedeći način: bijeg će biti uhvaćen prije Roncole, a ubrzanje na Passo della Crocetta bit će spektakularno. Pobjednik će biti odlučen ili na Passo di Ganda ili, strateški, na spustu nakon njega, kao što je viđeno 2024. Timovi koji žele sprint za pobjedu u pelotonu trebat će 2 ili 3 vozača da izdrže napade, ali povijest ukazuje na to da će najbolji penjač odnijeti pobjedu sam ili u maloj grupi.

Strm uspon i završni umor u posljednjoj sezoni osiguravaju da je samo dolazak do cilja postignuće; za uspjeh, mora se imati besprijekoran postupak i snažan završni udarac uz Colle Aperto.

Iako kvaliteta polja osigurava uzbudljivo natjecanje, gotovo je nemoguće osporiti pobjednika ove utrke 4 uzastopne godine. Kombinacija njegove dominantne forme i njegove povijesne motivacije da izjednači rekord Fausta Coppija čini Tadeja Pogačara uvjerljivim favoritom. Očekujte da će pokrenuti snažan napad na posljednjem kilometru Passo di Ganda, koristeći naknadni spust kako bi stvorio odlučujuću prednost koja će ga odvesti u kaldrmisane ulice Bergama za povijesnu petu uzastopnu pobjedu.

Giro di Lombardia je posljednja velika bitka sezone, a utrka 2025., s dodatnim motivom Pogačarove potjere za poviješću, bit će među najfascinantnijima u godinama. Od zadivljujućeg početka na jezeru, preko nemilosrdnih planinskih etapa i zahtjevnog cilja na vrhu Bergamo Alta, to je utrka koja odaje počast najtežim disciplinama cestovnog biciklizma. Pripremite se za uzbudljiv, krvav i nezaboravan završetak sezone spomen-ploča.