Rovovska buka, uzbuđenje i povijest—upravo se dogodilo da Indija i Zapadna Indija igraju svoj prvi Test na stadionu Narendra Modi, Ahmedabad, od 2. do 6. listopada 2025. (04.00 UTC). Nije to samo bilateralna serija, već i utakmica koja uključuje bodove Svjetskog prvenstva u test kriketu (WTC), uz nacionalni ponos, a da ne spominjemo budućnost test kriketa za dvije uključene momčadi.

S vjerojatnošću pobjede od 91%, Indija je uvjerljivi favorit za pobjedu u ovoj utakmici, dok Zapadna Indija ima samo 3% šanse za pobjedu, što ih stavlja na 3%. Ostalih 6% ostavljeno je za mogućnost remija, što je u suštini uvjetovano vremenom ili načinom na koji igra teren u Ahmedabadu.

Ovo je više od test utakmice; radi se o prijelazu, iskupljenju i otpornosti. A dok se navijači smještaju za pet dana kriketa crvenom loptom, pozadina ne može biti bolja.

Ako obožavatelji žele povećati uzbuđenje natjecanja, ovaj test bi trebao biti pun prilika za klađenje:

Za Indiju, ova serija je prvenstveno o liječenju rana nanesenih nedavnim razočaranjima. Na svom posljednjem domaćem zadatku porazila ih je Novi Zeland rezultatom 3-0, što je uzdrmalo nacionalni sportski establišment, uključujući članove upravnog odbora. Digitalni ožiljci od razočaravajućeg poraza u Border-Gavaskar Trophy ostaju živi, ali natjecanje Tendulkar-Anderson Trophy u Engleskoj ponudilo je nadu za ponovno testiranje sirove duhovne snage i natjecateljske sposobnosti mutirajuće Indije, čudesno izbjegavši s teško izborenom rezultatom 2-2.

Mladi kapetan, Shubman Gill, nosi značajnu težinu i očekivanja na svojim ramenima. Osim što je kapetan obećavajuće nove Test momčadi, nudi atraktivnu kombinaciju mladenačke agresivnosti s uglađenošću i brzim, zdravim donošenjem odluka. Gillove nedavne udarne izvedbe brzo su postale inspirativne, a postoje dokazi da može metodično izdržati pritisak u Engleskoj. Stariji igrači poput KL Rahula, Ravindre Jadeje i Jasprita Bumraha vraćaju se i daju važnost okosnici ove avanture.

Ali Virat Kohli, Rohit Sharma i Ravi Ashwin više nisu povezani s nacionalnom momčadi. Prolifična poznata imena vrlo uspješne momčadi sada su odsutna, ostavljajući tako Gillove igrače da dijele u kreiranju vlastite sudbine. Odsutnost ozlijeđenog Rishabha Panta postavlja pitanja jer će Jurel ili Rahul poslužiti kao zamjenski vratar kako bi vodili put u odsutnosti ključnog nacionalnog igrača.

Uzbudljivi povratak Devdutta Padikkala i Sai Sudharsana daje indijskom udarnom redu svježi, uzbudljivi izgled, ali utkan u dubinu. S ponovno sveobuhvatnom sposobnošću Nitisha Reddyja i iskustvom Jadeje, ne bi trebalo biti brige o ravnoteži. Međutim, pravo pitanje je hoće li Indija na ovom terenu u Ahmedabadu pustiti dodatnog spinera, ili im nedostaje čista vatrena moć Bumraha i Siraja da raznesu Windiese?

Za Zapadnu Indiju, ovo je više od samo kriketa—pokazati da test kriket još uvijek kuca u njihovom srcu. Ponosna nacija koja je nekada vladala kriketskim svijetom sada se bori da ostane relevantna. Mučili su se u svojoj tri-nula poniženju kod kuće od Australije, što je pokazalo njihovu krhkost, a njihov kolaps od zloglasnih 27 trčanja još je svjež u sjećanju njihovih navijača.

Ova turneja po Indiji jednako je test za Zapadnu Indiju kao i prilika. Roston Chase, veteran all-roundera, preuzeo je kapetanstvo, ali neće putovati sa svojim udarnim oružjem Shamarom Josephom ili Alzarrijem Josephom zbog ozljeda, ostavljajući ih vrlo tankim u svom odjelu za brzinu. Zatim su popunili prazninu Jaydenom Sealesom, Andersonom Phillipom i neiskusnim Johannom Layneom kako bi ciljali dokazati svoje sposobnosti na stranom tlu.

Njihov spin odjel, međutim, daje oprez i nadu. Sam Chase, zajedno s Jomelom Warricanom i Kharyjem Pierrom, može iskoristiti sporo okretanje terena u Indiji. Udar je ipak još uvijek Ahilova peta. Shai Hope i Brandon King donose nešto iskustva i stila, ali ostatak postave je neiskusan i netestiran u subkontinentalnim uvjetima. Da bi pobijedila Indiju, momčad mora pronaći inspiraciju kod svojih starih legendi—imena koja su nekada vladala svjetskim kriketom sa samouvjerenošću i čelikom.

Najveći kriketski stadion na svijetu ugostit će ovo epsko rivalstvo. Poznat po svojoj raskoši i golemim gužvama, stadion Narendra Modi proizvodi terene koji se mogu dramatično razlikovati između prvog i petog dana.

S prosječnim rezultatima prvog izbijanja od oko 350-370, momčad koja osvoji bacanje gotovo će sigurno odlučiti prvo udarati. Podaci pokazuju da je lov u četvrtom izbijanju noćna mora, što dodatno naglašava potrebu za boljim početnim stanjem.

Ipak, vrijeme može imati ulogu. Meteorološka prognoza pokazuje kišu i grmljavinske oluje za prvi dan, što može dovesti do prekida zbog kiše. Međutim, do drugog dana, trebali bismo očekivati razvedravanje ili nešto slično tome, i da će spin igrati svoju ulogu kasnije u test utakmici.

Narativ Indije protiv Zapadne Indije je narativ dominacije u posljednjih 20 godina. Zapadna Indija nije uspjela pobijediti u Test seriji protiv Indije od 2002. godine. U njihovom posljednjem susretu, Indija je pobijedila u pet testova, uz jedan remi.

Kod kuće, indijska dominacija je još jasnija. Indijski igrači od Tendulkara do Kohlja, od Kumblea do Ashwina, generacijama su mučili Zapadnu Indiju. I danas će Gillov zadatak biti nastaviti pobjedničko nasljeđe.

Zapadnoj Indiji povijest ne pomaže. Nisu igrali Test u Ahmedabadu od 1983., a mnogi u njihovom sastavu nikada nisu igrali u Indiji. Razlika u iskustvu mogla bi se pokazati ključnom.

Ova serija je više-manje postavljena za indijsku nadmoć.

Kad sve bude rečeno i učinjeno, iz pepela Ahmedabada, trebali biste očekivati pobjedu Indije. Jaz u klasi, iskustvu i uvjetima je prevelik da bi ga Zapadna Indija prebrodila.

Za Indiju, ovo je o ponovnom osvajanju njihovog doma; za Zapadnu Indiju, to je o pokazivanju da još uvijek pripadaju. Bilo kako bilo, priča o test kriketu nastavlja ispisivati narativ, a to samo po sebi čini svaku loptu vrijednom.

• Prognoza: Indija pobjeđuje u 1. testu—očekujući dominantnu izvedbu.