Ciutat de Valencia ponovno će se uskomešati jer Levante očekuje susret s velikanom Real Madridom 23. rujna 2025., u 19:30 (UTC). Ovo je više od obične ligaške utakmice; to je sudar između motivacije novoimenovane momčadi i nemilosrdne prirode engleske nogometne elite. Levante će ući u La Ligu nakon nekoliko godina napornog rada, noseći mentalitet ultimativnog autsajdera. Momčad Xabija Alonsa, Real Madrid, u je prilično fenomenalnoj formi i doći će na vrh prvenstvene ljestvice s namjerom da nastavi svoju dominantnu ligašku izvedbu.

Ovo nisu samo dva kluba koja se bore jedan protiv drugoga; ovo je definicija nogometne nepredvidljivosti, gdje jedan protunapad, jedna obrambena pogreška ili jedan trenutak genija može promijeniti cijeli tijek večeri. Štoviše, s rasporedom utakmica, Madrid si ne može priuštiti luksuz podcjenjivanja odlučnosti i hrabrosti momčadi poput Levantea, pogotovo uz potporu domaćih navijača kao dvanaestog igrača.

Levante ulazi u ovu utakmicu s četiri boda nakon pet odigranih susreta – neinspirativan početak sezone koji se iznenada čini obećavajućim nakon pobjede 4-0 protiv Girone, koja je konačno dala Levanteu vjeru u svoju momčad. Za promovirane momčadi, oni nisu ništa bez samopouzdanja, a njihovo samopouzdanje ovisilo je o njihovoj rutini i izvedbi na otvaranju lige. Utakmica Levantea protiv Girone pokazala je da mogu nanijeti štetu momčadima kada uspiju stvoriti prilike za sebe.

Real Madrid, naravno, vrvi samopouzdanjem. Pet uzastopnih pobjeda u La Ligi, plus uvjerljivo otvaranje u Ligi prvaka protiv Marseillea, obavili su momčad Xabija Alonsa samouvjerenošću. Imaju napad s golovima koje postiže Kylian Mbappé, Vinícius blista u veznom redu, a Thibaut Courtois čuva svoje vratnice, čineći ih strahovitom silom. Ipak, nogomet nas stalno podsjeća – David još uvijek može zaljuljati kamen na Golijatovu glavu.

Povratak Levantea na vrh španjolskog nogometa nije bio samo slava. Porazi od Alavésa, Barcelone i Elchea testirali su njihov mentalitet, ali ohrabrujući remi s Real Betisom i sada njihova izvedba protiv Girone ocrtavaju njihove ciljeve: namjeravaju biti borbena momčad.

Ključni igrači poput Ivana Romera i Etta Eyonga postali su talismani u napadu, a Carlos Alvarez bio je nepromišljena iskra kreativnosti. Trener Julián Calero vodi momčad koja napreduje kroz brze tranzicije, snažno pritišće kada se prilika pruži; oni žive od entuzijazma svojih domaćih navijača.

Njihov posljednji domaći susret s Madridom još 2021. godine donio je uzbudljiv remi 3-3 – ta uspomena može samo pojačati njihovu motivaciju uoči ove utakmice, s ničim za izgubiti i svime za dokazati.

Kad je Xabi Alonso preuzeo, neki su navijači bili skeptični hoće li njegov taktički i organizacijski um moći voditi svlačionicu Madrida punu zvijezda. Očito su bili u krivu, pretpostavljajući da su morali postaviti to pitanje; Alonsov Madrid je defenzivno kompaktan, fluidan u veznom redu i nemilosrdan u napadu – pobijedili su u svih svojih prvih šest utakmica u svim natjecanjima.

Dolazak Kyliana Mbappéa dodaje još neuhvatljiviji i smrtonosniji aspekt igračima poput Valverdea, Tchouaménija i Viníciusa Jr., koji nadopunjuju njegovu briljantnost. Ozljede Trenta Alexandra-Arnolda, Rudigera i Ferlanda Mendyja su prepreke, ali dubina momčadi Madrida jedna je od najboljih u svjetskom nogometu.

Međutim, prava mjera Alonsa leži ne u rezultatima utakmica protiv Girone ili Osasune, već u dosljednosti protiv momčadi energičnih autsajdera poput Levantea. Tako se osvajaju naslovi.

Tijekom posljednjeg desetljeća, Levante je iznenađujuće dokazao da je težak protivnik za Real Madrid. U njihovih posljednjih 10 utakmica, Real Madrid je izgubio ili remizirao (3-3-3). Iako je momčad iz Valencije uvijek predstavljala izazov, pogotovo igrajući u Valenciji.

Međutim, u posljednjem međusobnom susretu ove dvije momčadi u svibnju 2022., nije bilo ravnoteže, jer je Real Madrid demolirao Levante s 6-0, a Vinícius Jr. postigao je tri gola tog dana. Ovo donosi intrigantnu povijest ovom susretu; Levante zna da može frustrirati Madrid, dok Madrid zna da može osramotiti Levante ako dobro igraju. 

Jarka točka Levantea i njihov najbolji adut je Iván Romero, koji će biti spreman iskoristiti svaku pogrešku. Branitelji Militão i Huijsen moraju biti izuzetno oprezni kako bi spriječili Romera da se provuče iza njih.

Bez sumnje, Mbappéova brzina u susretu s Jeremyjem Toljanom definirat će utakmicu. Tijekom dva nastupa u kratkom vremenskom razdoblju, Madrid se očito može umoriti, a ako francuski internacionalac pronađe prostor, Levante bi ga možda mogao dobiti prekasno u utakmici.

Kompaktni vezni red Levantea od tri igrača pokušat će prekinuti momentum Madrida. Ali s Valverdeovom energijom i Tchouaménijevim "trećim čovjekom" u igri, Madrid će pokušati dominirati posjedom i probiti liniju Levantea.

Za kladioničare koji traže sigurnu opciju koja se dobro isplaćuje, ne bi bilo bolje oklade od Madrid pobjede i više od 2.5 gola.

Nogomet je stvar trenutaka. Madrid možda ima svu sreću na svijetu i Mbappéa, ali Levante ima srce i navijače koji će u njih vjerovati. Svaki start, svaki sprint, svaki protunapad bit će prožet željom da ispišu vlastitu priču protiv velikana.

Real Madrid je, međutim, poput stroja. Čini se da će zabiti, a jedina varijabla bit će kada. Uz sve taktičke zamisli od Alonsa, uz briljantnost Mbappéa, čini se neizbježnim da će nešto postići. Levante će sigurno razveseliti svoje pristaše golom, ali na kraju, ovo je Madrid i oni bi trebali uspjeti pobijediti.

• Predviđanje: Levante 1 - 3 Real Madrid

Levante će u ovaj susret ući znajući da su u prošlosti frustrirali Madrid. Ali ovo nije isti Madrid i ovo je Madrid s taktičkom jasnoćom Alonsa i nemilosrdnošću koju donosi Madrid. Za Levante, postizanje gola bit će pobjeda; za Madrid, ništa manje od tri boda neće biti zadovoljavajuće u njihovom pohodu prema naslovu La Lige.