Sezona NBA 2025–26 još uvijek je prepuna nagađanja, a ovaj tjedan dva nevjerojatna sukoba glavni su razlog zašto bi poredak mogao postati neizvjestan: Chicago Bulls protiv Philadelphia 76ers na Istoku i LA Clippers protiv Oklahoma City Thunder na Zapadu. Obje utakmice bit će potpuna moderna košarkaška predstava, sa snagom, brzinom, preciznošću i napetošću kao glavnim obilježjima. Od grmljavine United Centrea u Chicagu do ultramodernog Intuit Domea u Los Angelesu, navijače očekuje večer u kojoj će se roditi legende, u kojoj će u prvi plan doći neiskusni igrači, a kladioničari će tražiti dobitak.

Vjetroviti grad zna kako košarku pretvoriti u kazalište. U hladnoj studenoj noći, Chicago Bulls dočekuju Philadelphia 76erse u utakmici koja bi mogla definirati rani zamah na Istoku. Ovo nije samo još jedna utakmica regularne sezone. To su dvije franšize koje nose povijest, ponos i glad. Bullsi su energizirani mladošću i kemijom te se susreću sa Sixersima, strojem moderne ofenzive i brzine.

Chicago je sezonu otvorio sjajno, s omjerom 5-1, a njihova forma privukla je pažnju diljem lige. Momčad se razvija u discipliniranu, visoko učinkovitu silu. Josh Giddey, pojačanje izvan sezone koje je sumnje pretvorilo u pohvale, nova je životna snaga Bullsa. Njegov triple-double s Knicksima dokazao je povjerenje uprave Chicaga u njega kroz nesebičnu igru, izvrsnu inteligenciju i smireno vodstvo. Uz njega, Nikola Vučević sidri igru pod košem, prosječno postižući double-double sa svojim zaštitnim znakom dosljednosti. Njihova kemija bila je motor Chicaga, dio stare škole žilavosti i dio moderne kreativnosti.

Međutim, ostaju pitanja. Obrana Bullsa na vanjskom šutu nedavno je popustila, a zaustavljanje Tyrese Maxeya i Kelly Oubre Jr. bit će pravi test. S Ayom Dosunmu upitnim, a Cobyjem Whiteom odsutnim, dubina momčadi mogla bi odlučiti koliko dugo mogu održati tempo.

76ersi su oduševljavali, jureći prema omjeru 5-1 iza ofenzive koja postiže preko 125 poena po utakmici. Čak i bez Joela Embiida na duži period, Philly nije propustio ritam. Tyrese Maxey postao je priča sezone, mlada zvijezda koja je zakoračila u superzvijezdu. Njegova brzina, samopouzdanje i pregled igre učinili su Sixerse nepredvidivima i smrtonosnima. Uz njega, Kelly Oubre Jr. pružio je dubinu u strijelcima, dok Nick Nurseov sustav naglašava kretanje i preciznost šuta za tri poena.

Ako se Embiid vrati s upravljanja koljenom, utakmica se još više naginje prema Phillyju, a njegovo prisustvo sve mijenja, od obrane reketa do borbe za skokove.

Bullsi napreduju u strukturiranoj igri u poluvremenu, orkestrirajući posjede preko Giddeya i Vučevića. A 76ersi? Oni žele vatromet s brzim protunapadima, brzim šutevima i neslaganjima u tranziciji.

Ako Chicago uspori igru, može frustrirati Philly. Ali ako Sixersi prisile na pogreške i ubrzaju tempo, izbacit će Bullse iz njihove dvorane.

Phillyjeva ofenzivna ravnoteža i obrambena energija daju im prednost, pogotovo ako Embiid zaigra. Pozorno pratite izvješća o ozljedama, a njegovo uključivanje moglo bi pomaknuti linije za nekoliko bodova.

Od zimske studeni Chicaga do blistavog horizonta Los Angelesa, pozornica se može promijeniti, ali ulog ostaje isti – vrtoglavo visok. Oklahoma City Thunder, neporaženi i neukroćeni, stižu u Intuit Dome suočiti se s iskusnom momčadi LA Clippersa, nakon teškog početka.

Priča Clippersa je priča o sjaju umotanom u nedosljednost. Njihova nedavna pobjeda u NBA kupu podsjetila je sve na njihov potencijal, koji predvodi hladnokrvna pobjednička sposobnost Kawhija Leonarda i genij Jamesa Hardena u razigravanju. Ali održavanje zamaha bio je izazov. Glavna prepreka za LA i dalje je mentalni fokus. Ipak, čini se da se momčad stabilizirala, dijelom zahvaljujući vodstvu Griffina uz obrambenu snagu Ivice Zupca unutar reketa. John Collins doprinosi s više fizičke energije. S omjerom 3-2 i porazom od Miamija tijesnim rezultatom 120-119, ovo još uvijek vrijedi. Clippersi će morati pokazati svu svoju disciplinu i mirnoću u ključnim trenucima protiv OKC-a.

Thunder je na misiji, i trenutno ih nitko ne zaustavlja. S omjerom 7-0, ne samo da pobjeđuju; oni dominiraju. Shai Gilgeous-Alexander uzdigao se u MVP područje, prosječno postižući preko 33 poena i 6 asistencija po utakmici. Chet Holmgrenova igra s distance i zaštita reketa učinili su OKC jednom od najuravnoteženijih momčadi u košarci. Dodajte tome šuterske sposobnosti Isaiah Joea, i ova momčad zvuči kao šampionski orkestar.

Nedavne statistike:

• 122.1 poena po utakmici (Top 3 u NBA)

• 48 skokova po utakmici

• 10.7 ukradenih lopti po utakmici

• 5.3 blokada po utakmici

Čak i kada im nedostaju starteri, Thunder nikada ne gubi ritam. Njihova energija, dubina i povjerenje jednih u druge ono su što ih čini zastrašujućima.

Oklahoma City je nedavno dominirao ovim susretom, pobijedivši Clipperse u sve četiri utakmice prošle sezone.

Pregled serije:

• Thunder vodi 34-22 u ukupnom omjeru

• Prosječna razlika u pobjedi prošle godine: 9.8 poena

• 12 od posljednjih 13 susreta završilo je s manje od 232.5 poena.

Obrazac? OKC usporava LA, frustrira njihov ritam i pobjeđuje pametnom obranom i oštrijim izvođenjem.

Clippers kod kuće (2025–26):

• 120.6 PPG

• 49.3% FG, 36.7% 3PT

• Slabost: Izgubljene lopte (17.8 po utakmici)

Thunder u gostima (2025–26):

• 114.2 PPG

• Dopuštaju samo 109.7

• 11 uzastopnih pobjeda u gostima

Predviđanja:

• Ukupno u 1. četvrtini: Ispod 30.5 poena za OKC

• Hendikep: Thunder -1.5

• Ukupno poena: Ispod 232.5

Najbolja oklada: Pobjeda Oklahoma City Thunder

Čak i kad se suoče s iskusnom momčadi poput LA-a, na Thunder se i dalje može računati zbog njihovog mladenačkog stava, disciplinirane obrane i mentaliteta za pobjedu u ključnim trenucima.

Za LA Clipperse:

• James Harden: Prosječno 9 asistencija, diktira tempo.

• Kawhi Leonard: Stabilan s 23.8 PPG i 6 RPG.

• Ivica Zubac: Među top 5 u poenima iz drugih pokušaja.

Za OKC Thunder:

• Shai Gilgeous-Alexander: Dosljednost na MVP razini.

• Chet Holmgren: Šutira 2.5 trice po utakmici.

• Isaiah Hartenstein: Među vodećima u ligi po skokovima.

Iako se Chicago i Los Angeles nalaze više od 3200 kilometara udaljeni, obje će arene ispričati istu priču s pritiskom, strašću i težnjom za izvrsnošću. U Chicagu, Bullsi grade nešto stvarno, ali eksplozivni ritam 76ersa mogao bi utišati publiku. Dok će u Los Angelesu otpornost Clippersa biti testirana rastućom olujom OKC-a.

Ovo je ono što čini NBA lijepim – stalno povlačenje i potiskivanje između era, između mladosti i iskustva, te između strategije i sirovog talenta.