Fever kriketa zahvatio je Lahore dok Pakistan dočekuje Južnu Afriku na prvoj test utakmici serije od 2 utakmice od 12. do 16. listopada 2025. Uz sve što je na kocki i nacionalni ponos, ljubitelji kriketa mogu očekivati da će pet punih dana vidjeti vještinu, strategiju i izdržljivost na djelu. Utakmica je zakazana za 05:00 UTC i održat će se na stadionu Gaddafi, poznatom po terenima pogodnim za spina, bučnoj atmosferi i iznimnom gostoprimstvu.

Zaljubljenici u kriket i kladioničari imaju mnogo toga za razmišljanje u onome što obećava uzbudljivu i konkurentnu test seriju. S obzirom na to da Pakistan igra kod kuće i u uvjetima pogodnim za spina, dajemo im 51% vjerojatnosti pobjede u prvoj test utakmici, 13% za neriješen rezultat i 36% vjerojatnosti pobjede za Južnu Afriku. 

Dok su se Pakistan i Južna Afrika u posljednjih nekoliko godina susreli u 5 test utakmica, pokušavajući odrediti pobjednika, Južna Afrika ima prednost s 3 pobjede, uključujući pobjedu ranije ove godine, a Pakistan je također dvaput pobijedio na svom terenu, s obje pobjede iz 2021. Ravnoteža snaga sugerira da će, iako će Pakistan biti favoriziran domaćim terenom, nemojte podcijeniti Proteas.

Pakistan će u test utakmicu ući podignutog duha. Shan Masood će voditi momčad, uravnotežujući strateško razmišljanje i mirno vodstvo, uz stabilnog Imama-ul-Haqa na vrhu redoslijeda. Masoodova posljednja innings u testu protiv Južne Afrike bila je solidnih 145, što je ilustriralo njegovu sposobnost da ukotvi redoslijed udaranja u situacijama pod pritiskom.

U međuvremenu, Babar Azam, vodeći pakistanski stroj za postizanje bodova, nastavlja biti uzor kvalitete i dosljednosti nakon uzastopnih poludecenija u posljednjoj test seriji protiv Južne Afrike. Liga srednjeg reda uključuje Kamrana Ghulama i Sauda Shakeela, koji mogu grindati bodove ili ubrzati ako je potrebno. Kao i uvijek, borbeni duh Mohammada Rizwana bit će u prvom planu ako se pojave teški trenuci u inningsu.

Pakistanske opcije spina su zastrašujuće. Noman Ali, Sajid Khan i Abrar Ahmed su opasan trio. Noman Alijevo nedavnih 10 pobjeda ilustrira potencijal Pakistana da bude smrtonosan sa svojim spinnerima, posebno s terenom poput Lahoreovog. Naravno, imate Shaheena Shah Afridija kao svog vođu brze lopte, koji donosi različite elemente brzine, odskoka i zamaha onome što već imate. Njegova forma postavit će ton od prve lopte. 

Shan Masood (kapetan), Imam-ul-Haq, Babar Azam, Kamran Ghulam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (vratar), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Abrar Ahmed, Shaheen Shah Afridi

Analiza: Pakistanski sastav ima prilike. Njihova mješavina iskustva, igranja kod kuće i dubine spina daje im blagu prednost u ovoj seriji. Ključno će biti koliko brzo njihove opcije spina i prilagodbe uvjetima terena primijene pritisak u kritičnim trenucima kada se pojave. 

Proteas stižu s kvalitetnom brzinom, ali imaju opterećujuća pitanja u odjelima udaranja i spina. Aiden Markram je kapetan i spinner i bit će pozvan da doprinese bodovima. Poteškoće će doći od Ryana Rickeltona, Tonyja de Zorzija, Davida Bedinghama i Tristana Stubbsa, koji će i dalje nastojati pružiti dosljedan učinak u uvjetima subkontinenta.

Spin je ogroman faktor za južnoafrikance. Simon Harmer, Senuran Muthusamy i Prenelan Subrayen nude određenu varijaciju, ali se ne mogu usporediti s kvalitetom pakistanskih opcija spina. Osim Kagisa Rabade, koji se može nazvati svjetskom klasom osvajača utakmica među grupom bacača, čak bi i njega mogli pogoditi ako postane vruće i/ili pogodno za spin.

• Očekivani početni sastav (Južna Afrika): Ryan Rickelton, Aiden Markram (kapetan), Wiaan Mulder, Tony de Zorzi, David Bedingham, Tristan Stubbs, Kyle Verreynne (vratar), Senuran Muthusamy, Simon Harmer, Prenelan Subrayen, Kagiso Rabada

• Analiza: Južna Afrika će se morati brzo prilagoditi kako bi se suprotstavila pakistanskom napadu prepunom spina. Brzi bacači mogu postići neki uspjeh rano, ali posebno srednji red i spinneri mogu imati poteškoća, ostavljajući Južnoj Africi marginalnu pobjedu u ovoj otvarajućoj test utakmici.

Terenu stadiona Gaddafi trebao bi biti čvrst i solidan u smislu postizanja bodova u početku. Shaheen Afridi i Kagiso Rabada mogu vidjeti neko kretanje rano, ali dominantni spin će prevladati kako teren puca i počinje se trošiti. Uvjeti mogu biti topli i suhi tijekom svih 5 dana, što znači da bi udaranje prvi moglo biti privlačnije.

• Predviđanje bacanja novčića: Udaranje prvi čini se vjerojatnijom i boljom opcijom za oba tima — prilika za postavljanje testa za protivnika da ga sustignu, zajedno s pristojnim terenom za eksploataciju. 

S vrhunskim pakistanskim timom, koji igra kod kuće, u uvjetima pogodnim za spin, trebali bi biti snažni favoriti za pobjedu. Južnoafrikancima nedostaje iskustva na subkontinentu i spin-heavy sastav im daje vrlo malo šanse.

Predviđeni ishod utakmice: 

• Pakistan pobjeđuje rezultatom 1-0.

• Igrač utakmice: Mohammad Rizwan (otporno udaranje).

• Najbolji južnoafrički igrač: Kagiso Rabada (ostvarit će 5 pobjeda).

• Analiza: Očekujte da će Pakistan imati kontrolu tijekom srednjih overa sa spin bowlingom, dok Afridi može apsolutno razbiti Protease, također uz rane uzete pobjede. Južnoafrički igrači će se morati brzo prilagoditi, inače riskiraju da izgube prvu test utakmicu.

Ova serija od 2 utakmice započinje sudjelovanje Pakistana u Svjetskom prvenstvu u test kriketu 2025.–27. Serija je važna u smislu zamaha: Pakistan će željeti postaviti snažan marker, a Južna Afrika, aktualni prvaci WTC-a, željet će pokazati prilagodljivost ovim uvjetima. Druga test utakmica bit će u nešto drugačijem kontekstu, jer će gledatelji vidjeti 3 ODI i 3 T20 utakmice koje slijede za igrače, posebno Babara Azama, Rizwana, Markrama, Brevisa i druge, da pokažu svoje talente i izbruse strategije uoči globalnih turnira.