Budući da se Sjedinjene Američke Države pripremaju za suorganizaciju FIFA Svjetskog prvenstva 2026., ova prijateljska utakmica s Australijom ima potencijal biti više od samo zagrijavanja. To je test taktike, mjera samopouzdanja i uvid u razvojni sustav Mauricija Pochettina protiv jedne od najorganiziranijih i najpodcjenjenijih momčadi u svjetskom nogometu.

Australija ima još jednu priliku dodatno definirati svoj identitet pod novim izbornikom Tonyjem Popovicem, koji je neporažen i unio je energiju i vjeru u tabor Socceroosa. Nakon što su osigurali plasman na Svjetsko prvenstvo, ovo će biti test izdržljivosti u inozemstvu i to u Sjevernoj Americi.

Nakon pomalo mješovitog početka svog menadžerskog mandata, Mauricio Pochettino čini se da pronalazi željeni ritam. Njihov remi 1-1 protiv Ekvadora bio je jedna od njihovih najsmirenijih izvedbi do sada, a kontrolirali su preko 65% posjeda i stvorili brojne čiste prilike unatoč tome što su vrlo rano primili gol. Prelazak na formaciju 3-4-3 bio je ključan. Ona ne samo da doprinosi defenzivnoj stabilnosti, već služi i kao baza za kreativnost i slobodu krilnih igrača, na primjer, Tima Weaha i Christiana Pulisica. Napadač Milana bio je pošteđen u prošloj utakmici, ali bi se trebao vratiti u početnu postavu u ovoj utakmici, donoseći kvalitetu svjetske klase u napadačku trećinu terena. 

Predviđena postava SAD-a:

Freese, Robinson, Richards, Ream; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten; McKennie, Balogun, i Pulisic (3-4-3). U fokusu je i Folarin Balogun, koji nastavlja pokazivati ​​vrijednost kao središnji napadač. Kretanje, presing i završnica su upravo ono što je američkoj reprezentaciji potrebno kako bi njihova napadačka jedinica bila opasna. Također, iza Baloguna će biti Weston McKennie i Tanner Tessmann koji će štititi obrambenu liniju dok budu dobivali bitke u sredini terena i podizali tempo.

Kada je Tony Popovic preuzeo dužnost 2024., očekivala se neka vrsta tranzicije. Skočimo naprijed do listopada 2025., i Socceroosi su neporaženi u zadnjih dvanaest utakmica, s sedam pobjeda u nizu! Ovo je momčad koja zna tko je: organizirana i kompaktna u obrani, te agresivna u tranziciji uz beskrajno trčanje. Njihova pobjeda 1-0 protiv Kanade prošlog tjedna sigurno je pokazala njihovu sposobnost strpljenja i ispravnog mentaliteta. Australci su možda imali manje prilika na utakmici, ali iskoristili su jednu od njih preko 19-godišnjeg Nestoryja Irankunde u 71. minuti, a on je također pokazao zašto je možda najvrući talent, a njegova brzina će biti prednost protiv američke obrambene linije. 

Predviđena početna postava Australije (5-4-1):

Izzo; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe; Toure. Kao i obično, spomenimo vratara Paula Izzoa. Osam obrana protiv Kanade nije bilo samo čvrsto, već su i učinile Izzoa kapetanom i prvim izborom unatoč tome što veteran Matt Ryan može ponuditi. Popovićeve odluke za sastav čine se odvažnima, ali nastavljaju se isplaćivati.

Pulisic je sposoban promijeniti tijek igre. Njegova brzina, dribling i sposobnost kreiranja akcija iz vedra neba u središtu su američkog napada. Ako SAD pronađe način za pobjedu, vjerojatno će to biti golom ili asistencijom Pulisica.

U mladoj dobi od 19 godina, Toureova inteligencija i kretanje već su očiti. On je vrsta napadača koji može stvoriti probleme braničima s vrlo malo dodira. Ako ga Socceroosi uspiju pronaći na slobodnom prostoru, sposoban je kazniti pogreške. 

Statistike sumiraju dvije podjednake momčadi, jednu koja ima napadački štih, a drugu, postojanost u obrani. Očekujte stratešku utakmicu gdje se momentum može preokrenuti u bilo kojem smjeru.

Osim rezultata, utakmica djeluje kao najpoštenije ogledalo – odražavajući gdje se obje momčadi nalaze u trenutku uoči 2026. godine.

Za Sjedinjene Američke Države, vrijeme je da usavrše kombinacije i vide koji od ove skupine konačno može zadovoljiti težinu očekivanja. A za Australiju, radi se o zadržavanju prisebnosti i pokazivanju da su svoj neporaženi niz zaslužili kroz utakmice koje nisu toliko jednostrane. Pochettinoova momčad pokušat će rano preuzeti kontrolu nad utakmicom kombinacijom visokog posjeda i presinga u sredini terena. U međuvremenu, Popovićeva momčad igrat će dublje, nastojeći apsorbirati pritisak prije munjevitih protunapada, kao što su to činili u svojoj najnovijoj utakmici s Irankundom i Toureom.

Dvije nacije su se prethodno sastale samo tri puta:

Posljednji susret bio je davne 2010., pobjeda SAD-a 3-1, u kojoj je Edson Buddle postigao dva gola, a Herculez Gomez također se upisao u strijelce. Obje momčadi su se značajno promijenile od tada. 

Defenzivna disciplina Socceroosa otežat će posao Pochettinoovim dečkima, pogotovo ako Pulisic ne bude potpuno spreman za doprinos. Međutim, SAD bi također trebao imati koristi od svoje sposobnosti kontrole lopte, uz prednost domaćeg terena i vezni red s puno energije.

Konačna prognoza: SAD 2 – 1 Australija 

Očekujte neizvjesno prvo poluvrijeme; na kraju, SAD će se probiti u drugom poluvremenu, moguće preko Baloguna ili Pulisica. Australija će odgovoriti, ali pred svojim domaćim navijačima, SAD bi trebao zadržati smirenost u obrani. 

Ako želite pametno odigrati, provjerite 

S obzirom na trenutne forme, ovo je odlična prilika za korištenje vaših Donde bonusa. 

SAD želi pokazati svijetu da su spremni za natjecanje s momčadima na domaćem terenu, a Australija želi dokazati da su dobri jer su bili dobri, a ne zbog neporaženog niza. Dvije momčadi s ambicijama. Dva taktička majstora. Jedna noć u Coloradu mogla bi nam otkriti još više.