A teljes baseballvilág a Los Angeles Dodgers és a Toronto Blue Jays mérkőzésére összpontosít a Rogers Centre-ben. Végre véget ért a várakozás Torontóban. Harminc év után visszatérnek a World Series színpadára, hogy szembenézzenek egy olyan franchise-zal, amely minden bizonnyal az októberi baseballra született: a Dodgerrel. Ez nem csupán két szervezet összecsapása; korszakok összecsapása. Az egyik oldalon a fiatalos, bátor Blue Jays csapat áll, tele életerővel és feltétel nélküli érzelmekkel. A másik oldalon pedig egy harcedzett Dodgers keret, olyan ismert és elismert nevekkel, mint Shohei Ohtani, Freddie Freeman és a tekintélyes Blake Snell.

Ha a domíniumról beszélünk a dombon, Blake Snell 2025-ös posztszezonja mozifilmszerű volt. Három meccsen kezdett. Három meccset nyert. Elképesztő, 0,86-os ERA. Egyszerűen fogalmazva, megszállott volt, uralta a strike zónát, és félelmetes sebességgel szisztematikusan altatta el az ellenfél ütőit.

Snell, a tapasztalt balkezes dobó, vagy erős szezont futott, vagy mesterművet dobott. Alapszakaszbeli 2,35-ös ERA-ja a Major League Baseball legjobb dobói közé emelte, az xERA, a kemény ütés és a hordó százalék tekintetében a 82. percentilisnél vagy afölött helyezkedett el. Ami Snellt ebben az októberben olyan egyedivé teszi, az nem csak a képessége, hogy strikeoutokat szerezzen, hanem az állóképessége is. Snell átlagosan hét inninget dob meccsenként, és ő lett a Dodgers vas pajzsa, amely elrejti az egyetlen igazi hibájukat: egy némileg bizonytalan bullpen. Amikor Snell mesteri, Los Angeles szinte verhetetlen, ahogy a Blue Jays valószínűleg maguk is megtanulják.

A Blue Jays számára ez a narratíva nem is lehetne költőibb: a 22 éves újonc, Trey Yesavage lesz a dobó Toronto első World Series meccsén több mint 30 év után. Yesavage az első körös kiválasztástól a World Series kezdő dobójáig természetesen jutott el, mint egy tiszta amerikai forgatókönyv. Micsoda más feladat Snell ellen kezdeni az 1. mérkőzésen.

Első hat profi rajtjánál Yesavage helyenként elektromosnak tűnt – különösen egy jól elhelyezett split fingerrel. Ugyanakkor időnként hiányzott a következetesség, amit a posztszezonban eddig elért 4,20-as ERA tükröz. Toronto feladata mélyebben rejlik, mint egy esetleges inter-scenting nyilatkozat, amit eltaláltak. 227 élettapasztalat Snell ellen, és az OPS alig éri el a 0,300-at.

Kétségtelen, hogy a Blue Jays okkal vannak itt. Óriásokat győztek le, legyőzve a Yankee-t az ALDS-ben, és megdöbbentve a Marinerst az ALCS-ben egy izgalmas 7. mérkőzésen való visszatéréssel. Ennek az erőfeszítésnek az élén Vladimir Guerrero Jr. és George Springer áll, valamint egy aktív Bo Bichette, aki ütőjével az érzelmi löketet adhatja Torontónak. Guerrero Jr. elektromos volt, hat hazai futása, 12 RBI-je és .442-es ütési átlaga van ezen a posztszezonban. 

Toronto képes volt nyomás alatt is jól teljesíteni. A 4,36-os csapat ERA nem tűnhet imponálónak, de a támadójuk az egyik legrobbanékonyabb volt a rájátszásban, .296-os ütési átlaggal, .355-ös OBP-vel és döbbenetes 71 szerzett ponttal. Ha korán el tudják kapni Snellt, ideális esetben az ötödik vagy hatodik inningre kiejteni a játékból, akkor talán megboríthatják a mérleget a bullpenjük előnye tekintetében.

A Dodgers posztszezonja tiszta dominanciának tűnik. A Milwaukee-t a rájátszás első mérkőzésén söpörték ki, 17-4-re dominálták őket két meccsen, és az utolsó 15 meccsükből 14-et nyertek meg. Ohtani három hazai futásos bemutatója a 4. mérkőzésen, valamint Freddie Freeman és Teoscar Hernández könyörtelen teljesítménye miatt ez a felállás úgy tűnik, mintha csalókódból származna.

Ohtani, aki a playoffban .622-es slugging százalékkal rendelkezik, ismét a központi figura, egy globális szupersztár, aki első gyűrűjére vadászik Dodgers mezben. Ezt összevetve Mookie Betts állandó értékével (15 egymást követő meccsen szerzett találat) és Freeman hazai futárainak áradatával (hat hazai futás az utolsó hét posztszezon meccsén), ez egy olyan felállás, amely bármikor berobbanhat. A rájátszásban mutatott 2,45-ös ERA és 1,02-es WHIP mellett egyértelmű, hogy ez a csapat mindent meg tud tenni. Amikor Blake Snell mélyen dob a meccsen, és a támadás ésszerű munkát végez, verhetetlenek.

Minden World Seriesnek van egy párharca, ami karaktert ad neki. Az első mérkőzésen ez Snell vs. Yesavage, ami a nyugodt vihar és a tapasztalatlan láng.

Snell posztszezon WHIP-je 0,52, ami felháborító. Alig engedett futókat minden két inningben. Yesavage feladata, hogy megtanulja a playoff baseball fontosságát egy MVP-kkel és all-stárokkal teli csapat ellen. Az újoncnak korán le kell állnia ahhoz, hogy Torontónak esélye legyen. A Rogers Centre dübörögni fog, a város tele lesz hittel, és ha az ütőik korán bemelegednek, a Dodgers először érezhetik meg az igazán nyomást ebben a posztszezonban.

Miért a Dodgers fog nyerni:

• 9 egymást követő győzelem idegenben

• Az utolsó 15 meccsükből 14-et nyertek meg

• Snellnek kilenc vagy több strikeoutja volt 6 rajtból 5-ben.

• Dodgers bullpen ERA: 1,75 a posztszezon kezdete óta

Miért kavarhat borsot az orra alá a Blue Jays:

• 9 egymást követő győzelem otthoni underdogként egy győzelem után

• Kilenc egymást követő meccsen fedték le a futóvonalat otthoni underdogként.

• A lineupjuk az idei szezonban az 1. helyen áll a találatok és az ütési átlag (.265) tekintetében.

Dodgers fogadók számára:

• Freddie Freeman – Hazai futás az utolsó 7 playoff meccséből 6-ban AL csapatok ellen

• Mookie Betts – Találat 15 egymást követő meccsen a Blue Jays ellen

• Shohei Ohtani – 5 HR, 9 RBI posztszezonban

Blue Jays fogadók számára:

• George Springer – Hazai futás 4 egymást követő playoff meccsen a Dodgers ellen

• Vladimir Guerrero Jr. – Extra bázishit 5 meccséből 4-ben NL West csapatok ellen.

• Bo Bichette – Várható visszatérése szükséges löketet ad az ütőerőnek.

Fogadási trendek és összesítések

• A Dodgers előző kilenc idegenbeli meccse az AL East csapatok ellen az összesített futamok alatt zárult.

Legyünk őszinték, a Dodgers okkal esélyesek a győzelemre. Keretük mélysége, playoff tapasztalata és Snell jelenlegi dobó intenzitása félelmetes keverék. De Toronto jól játszik kaotikus helyzetekben. Nemrégiben győzelmeket arattak a Yankees és a Mariners felett, amikor senki sem adott nekik esélyt. A Rogers Centre közönsége fülsiketítő lesz, a város tele lesz hittel, és ha az ütőik korán bemelegednek, a Dodgers először érezhet igazi nyomást ebben a posztszezonban.

Minden pitch, minden ütés és minden másodperc az 1. mérkőzésen írja a történetét a 2025-ös World Seriesnek. Legyen szó Ohtani szupersztárságáról, Snell kiemelkedő teljesítményéről vagy a Blue Jays eltökéltségéről, ez a mérkőzés úgy tűnik, mintha a baseball nemzetközi szívverését ünnepelné.