A Lahore-ban aratott átfogó győzelem után Pakisztán magabiztosan utazik Rawalpindi-be, 1–0-ra vezetve a teszt sorozatban. A dél-afrikaiak megverték, de nem törték meg, és egy utolsó ösztönnel kell megpróbálniuk döntetlenre hozni a sorozatot és megőrizni némi becsületet. A rawalpindi pálya egyensúlyt és gyors ugrást kínál a sebességi támadásnak, az idő múlásával a spinereknek kedvező spin-t, és elegendő futást a türelmes ütőknek. Lényegében a színpad öt napos, lebilincselő, szórakoztató piroslabdás krikettnek van adva. Hazai pályán Pakisztán, Shan Masood vezetésével, tudná, hogy egy sorozatgyőzelem nemcsak sorozatbeli tiszta győzelmet jelentene, hanem fontos pontokat is a World Test Championship táblázatán. Aiden Markram meg fogja tanítani a dél-afrikaiakat is, hogy ügyfélközpontúaknak kell lenniük és ellenállást kell tanúsítaniuk. 

Az első teszt Lahore-ban nagyszerűen bemutatta Pakisztán alkalmazkodóképességét és Dél-Afrika nehézségeit a szubkontinentális pályákon. Noman Ali meccsenként 10 kaput szerzett, Salman Agha nyugodt 93-asa pedig Pakisztánt messze előre helyezte.

Tony de Zorzi Dél-Afrikából szép százast ért el, Ryan Rickelton pedig fontos futásokat tett hozzá, de a többi ütősor összeomlott a spinerek állandó nyomása alatt. Végül Pakisztán 93 futásos győzelmet aratott, és előkészítette a terepet egy esetleges tiszta győzelemhez, hogy 2-0-val zárják a sorozatot.

Pakisztán ereje abban rejlik, hogy hazai pályán képes dominálni. A spinereket Noman Ali és Sajid Khan vezeti, és szinte játszhatatlanok voltak Lahore-ban. Shaheen Shah Afridi vezette sebességi támadásuk, aki tudott swingelni, gyorsan és agresszíven dobni, így olyan támadásuk van, amely minden körülmények között hatékony lehet. Az ütőerő is félelmetes. Imam-ul-Haq, Shan Masood és Babar Azam biztosítja a szilárd gerincet, majd ott van Mohammad Rizwan és Saud Shakeel, akik hozzá tudnak tenni a középső ütősorhoz. Számítani lehet arra, hogy Salman Agha kulcsfontosságú all-round szerepet játszik – további fontos futásokat szerez az alsó ütősorban, és fontos pillanatokban kapukat szerez.

Imam-ul-Haq, Abdullah Shafique, Shan Masood (c), Babar Azam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wk), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Shaheen Afridi, Hasan Ali/Abrar Ahmed

Pakisztán azzal a céllal fog ütni, hogy először üssön, 400+ futást érjen el, és hagyja, hogy spinerei egyszerűen megőrljék Dél-Afrikát.

Dél-Afrika számára ez a teszt a karakterről szól. Időnként versenyképesek voltak, de hiányoztak a győztes pillanatok. Most az ütőiknek meg kell próbálniuk válaszokat találni Pakisztán spin csapdájára.

Egyrészt Tony de Zorzi 104-ese ritka kiemelkedő teljesítmény volt. Másrészt Senuran Muthusamy 10 kapuja azt sugallja, hogy a dél-afrikai spinereknek is sikerük lehet itt. Aiden Markram kapitány többet vár az első ütősoruktól. Dewald Brevis első félszázada azt mutatja, hogy fényes jövő előtt áll, és ha a senior profik támogatják őt, ismét kiemelkedhet.

Aiden Markram (c), Tony de Zorzi, Ryan Rickelton (wk), Dewald Brevis, David Bedingham, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Keshav Maharaj, Simon Harmer, Kagiso Rabada, Marco Jansen.

Dél-Afrikának gyorsan kell alkalmazkodnia, jobban használva a crease-t, puha kezekkel játszva, és azokra a hosszú partnerségekre koncentrálva, ha esélyt akarnak kapni. 

Pakisztán játékterve

• Megnyerni a toss-t és korán ütni egy száraz pályán.

• Shaheennel kezdeni, hogy kihasználják az új labda mozgását.

• Noman és Sajid bevetése a középső overs elfojtására.

• Babar és Rizwan ott vannak, hogy időt vegyenek, és lehetővé tegyék nekik a nagy ütéseket és az ankor partnerségeket.

Dél-Afrika ellenterv

• Későn és egyenesen játszani a spin semlegesítése érdekében.

• Korán Rabada és Jansen agresszív hosszúságokon dobálnak az első 10 overben.

• Hagyni, hogy de Zorzi és Rickelton folytassák a stabil első innings platform építését.

• Végül a mezőnyözésre és a fogásokra koncentrálni, mivel egyetlen leesett labda is megfordíthatja a játékot. 

A Rawalpindi Cricket Stadium pályája ismert egyensúlyáról és arról, hogy kezdetben barátságos az ütők számára, de a repedések megjelenhetnek a 3. napon. Az átlagos első innings pontszám ezen a pályán körülbelül 336.

Történelmileg az itt játszott mérkőzések többségét az az csapat nyerte, amelyik először ütött, ezért jó ötlet alaposan megfontolni, mit tesz a toss-nál.

• Utolsó 5 teszt – Pakisztán – 3 győzelem | Dél-Afrika – 2 győzelem 

• Tényezők a helyszínen – Rawalpindi, 2022-2024

  • 1. innings átlag pontszám: 424

  • 2. innings – 441

  • 3. innings – 189

  • 4. innings – 130

Tehát egyértelműen ez azt mutatja, hogy az ütés egyre nehezebbé válik a játék előrehaladtával, és valóban megerősíti a „először ütök” filozófiát.

Ezek a párosítások óriási hatással lesznek a mérkőzés tempójára.

Pakisztán lendülettel, magabiztosan és hazai pálya előnyével érkezik Rawalpindi-be. Az ellenfél spinerei magas szinten teljesítenek, és az ütősor meglehetősen kényelmesen érzi magát a helyi viszonyok között. A dél-afrikaiak számára a helyzet valóban nehéz, nem utolsósorban a pakisztáni spinerek miatt, és ha reális esélyt akarnak a győzelemre, gyorsan kell alkalmazkodniuk.

• Várható eredmény: Pakisztán győzelme innings-sel vagy 6-7 kapuval.

Ha Pakisztán 2-0-ra nyer, Pakisztán vezeti a WTC ranglistáját és megszilárdítja útját a WTC döntőbe.

A Pakisztán és Dél-Afrika közötti 2. teszt 2025 mérkőzés Rawalpindi-ben zajlik, és öt napos első osztályú teszt krikettet garantál: minden stratégia, türelem és büszkeség jegyében. Pakisztán célja nagyon világos: győzelemmel zárni a mérkőzést és megerősíteni hazai dominanciájukat. Dél-Afrika törekvése viszont éppoly egyszerű: egészen az utolsó labda elgurításáig harcolni fognak.