A Liverpool az EFL Kupa harmadik körébe egy izgalmas, 2-1-es győzelemmel érkezik az Everton ellen a Merseyside derbin. Az első félidő nagyszerű volt, de a második félidőre elfáradtak, miután mindössze három vagy négy nappal korábban 3-2-re legyőzték az Atletico Madridot a Bajnokok Ligájában. Néhány védekezési hiba kivételével a Vörösök megsemmisítően erősek voltak az utolsó harmadban, ebben a szezonban hat mérkőzésen 14 gólt szereztek. Minden egyes utolsó 39 Premier League mérkőzésükön gólt szereztek, bizonyítva támadó konzisztenciájukat. 

Védekezésben azonban még mindig vannak gyengeségek. A Liverpool ebben a szezonban három alkalommal kapott két gólt egy mérkőzésen, igaz, hogy a Bournemouth, a Newcastle United és az Atletico Madrid ellen 2-0-s előnyt herdáltak el (vagy pocsékoltak el), mielőtt végül későbbi győzelmeket arattak volna. Ehhez képest a Liverpool még veretlen az Anfielden, ebben a szezonban mind a négy ott lejátszott mérkőzésüket megnyerték. A Liverpool a 2023-24-es szezon védő EFL Kupa bajnoka, és a 2024-25-ös szezonban döntős volt, így szeretnének idén is hasonlóan kezdeni. 

A Saints a Championshipbe való visszatérésük óta nehézségekkel küzd Will Still menedzserrel, és legutóbbi mérkőzésükön 3-1-re kikaptak a Hull Citytől. Négy ponttal vannak lemaradva a rájátszás helyeitől, és nehéz mérkőzéseik következnek a Middlesbrough és a Sheffield United ellen. 

Legutóbbi Liverpool elleni történelmük borús, mivel a 2024-25-ös Premier League szezonban kétszer kaptak ki, és hamarosan ötödik egymást követő vereségüket szenvedhetik el. Az utóbbi időben következetlenek voltak idegenben, az elmúlt hat idegenbeli mérkőzésükön 1-2-3-as mérleggel, és ezalatt nyolc gólt kaptak. A Saintsnek is van EFL Kupa történelme, tavaly a negyeddöntőig, 2022-23-ban pedig az elődöntőig jutottak, de sok múlik a játékosok jelenlegi formáján, ha meg akarják lepni a Liverpoolt. 

Arne Slot, a Liverpool menedzsere megerősítette, hogy fáradt lábak miatt több kezdőjátékos nem vesz részt az EFL Kupa mérkőzésen: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konaté és Virgil van Dijk. Néhány kulcsfontosságú fiatal játékos és kerettag fogja betölteni az űrt:

A Southampton valószínűleg egy háromvédős rendszert alkalmaz majd, hogy csökkentse a Liverpool támadó fenyegetését:

A Liverpool támadó opcióinak mélysége lehetővé teszi Arne Slot vezetőedző számára, hogy rotáljon a játékosok között, miközben hasonló szintű tehetséget tartson meg. Az olyan fiatal játékosok, mint Ngumoha, lehetőséget kapva nagyobb sebességet és kiszámíthatatlanságot hoznak az oldalakon, kiegészítve Isak csatár szerepét. A Nyoni és Endo párosítása a középpályán a csapat motorja és stabilitása, ami létfontosságú lesz a labdatartás mértékének szempontjából, miközben kihasználják a Southampton védekezési gyengeségeit.

A Southampton jó védekezési struktúrától fog függeni, de az elmúlt hetekben védelmileg sebezhetőnek bizonyultak. Az a tény, hogy az elmúlt öt idegenbeli mérkőzésükön nyolc gólt kaptak, bizonyítja, hogy fogékonyak a gyors és hatékony támadójátékra, ami komoly aggodalomra ad okot egy olyan Vörösök elleni csapat ellen, amely szeret átmenetben játszani.

A Liverpool és a Southampton erős rivalizálással büszkélkedhet, a múltban 123 alkalommal találkoztak. A Liverpool 65 alkalommal, a Southampton 31 alkalommal győzött, és 26 döntetlen született. Legutóbbi összecsapásaikon a Liverpool fölényben volt:

Ezzel a dokumentált történelemmel a Liverpool magabiztosságot és mentális előnyt szerez az Anfielden lejátszott mérkőzés előtt.

A 17 éves sztár a mérkőzést eldöntő játékossá nőheti ki magát. Miután csereként beállt, megszerezte a győztes gólt a Newcastle United ellen, és készen áll arra, hogy egy első csapat mérkőzésen bizonyítson. Létfontosságú lesz a Southampton ellen, különösen a védősor által hagyott üres helyek kihasználásában.

Armstrong a Southampton fő támadó fenyegetése, aki a korlátozott lehetőségeket gólokra tudja váltani. Próbára lesz téve egy olyan Liverpool védelem ellen, amely rotált, és esetleg idegenben játszik.

A fogadók számára a Liverpool vonzó esetet kínál. Az irodák hazai győzelmet jósolnak a Liverpoolnak 86,7%-os győzelmi esély mellett, míg a Southampton messze elmarad idegenben.

Mivel az EFL Kupában általában rotált keretekkel játszanak, van némi értelme a Liverpool győzelmére és mindkét csapat gólt szerez opcióra fogadni a Liverpool támadó mélysége és a Southampton szórványos góljai miatt.

Bár a Liverpool rotálni fogja a keretét, és kisebb sérülési aggályok is fennállnak, a Vörösöknek meg kell mutatniuk támadó minőségüket és hazai előnyüket a Southampton ellen.

A Southampton megpróbálja majd frusztrálni a Liverpoolt, de a minőségi különbség nyilvánvaló. Látom, hogy a Liverpool kompetitíven nyeri meg ezt, 3-1-re. 

A Liverpool bőséges birtoklással rendelkezett a legutóbbi mérkőzésein, míg a Southampton nehezen tudta eredményre váltani birtoklását.

A Liverpool az EFL Kupa mérkőzésre nehézsúlyú favoritként érkezik, miközben talán kissé rotálja a keretét, de futball tudása még mindig nyilvánvaló lesz. A Liverpool támadó mélysége, a Southampton elleni rekordja és az otthoni pályája arra utal, hogy kényelmes győzelmet kell aratniuk.