Manchester, ahol a futball többet jelent, mint egy játék; ez vér, identitás és rivalizálás. Amikor a Manchester City és a Manchester United összecsap, a világ megáll. Kék és piros színek öntik el az utcákat, a kocsmák csatába hívó rigmusoktól hangosak, és a feszültség megragadja a város minden szegletét. De a 2025-ös Etihadbeli összecsapásra készülve a narratíva másnak tűnik. A City, Pep Guardiola irányítása alatt általában oly rendkívül hatékony és módszeres csapat, hirtelen halandónak tűnik. A Brentford játékosok, Kevin De Bruyne, John Stones és Josko Gvardiol közelmúltbeli sérülései hatással voltak az egész csapat kohéziójára; Phil Foden kimeríthetetlen hiánya megfosztja a Cityt a kreatív szikrától, és még a gólgyáros Erling Haaland is néha olyan elveszettnek tűnik, mint egy lúd a hóviharban. 

A pályán kívül, és a városoktól távol, Manchester piros fele pezseg; Rúben Amorim Manchester Unitedje nem tökéletes, de életben van. Gyorsak, vakmerőek és szervezettek. Már nem azok az underdogok, akik City nyomására összeomlottak, és Bruno Fernandes irányításával, Bryan Mbeumo kihasználva a területeket és Benjamin Šeško könyörtelenül befejezve, a United látszólag készen áll arra, hogy harcba szálljon a Cityvel. 

Pep Guardiola hatalmas pályafutása során az elmúlt 20 év nagy részét a kontroll művészetének tökéletesítésével töltötte. Az a fajta kontroll, amely kényszeríti ellenfeleinket mindenre, ugyanakkor megfojtja őket, amíg már nincs levegő. Azonban ez alkalommal repedések jelentek meg Guardiola tervén. A legjobb támadó kreatív játékosuk (De Bruyne) és a legjobb labdajárató védőjük (Stones) hiányában a Citynek nem volt meg a megfelelő egyensúly a középpályán. Rodri látszólag túl sok terhet vett át, és most képesek vagyunk megnyújtani a Cityt, és a rendszerük megrendülhet.

Ezzel szemben Amorim a káoszból merít erőt. A 3-4-3-as felállása, amely 3-4-2-1-re alakul át, átmenetben robbanékony. A játékszerkezet alapvető, de halálos: elnyelni a nyomást, majd a kontráknál kiengedni Brunót, Mbeumo-t és Šeškót. A City magas védelmi vonala gyenge, és a United ezt tudja.

A City viking harcosa a káoszra született, de a United fiatal sztárja, Leny Yoro és a tapasztalt Matthijs de Ligt minden életüket odaadnák, hogy megállítsák őt.

Rodri a higgadt karmester, míg Bruno káoszt fest. Aki győztesen kerül ki a középpálya csatájából, az diktálja majd a játék menetét.

Sebesség vs. kockázat. Ha a United megfelelő időzítéssel kontrázik, a City nehezen fogja tudni tartani mindkét játékost.

A manchesteri derbi nem statisztikákból épül; történelemből, sebekből és varázslatos éjszakákból táplálkozik.

Utolsó szezon az Etihadban: City 1–2 United (meglepő United győzelem).

Minden egyes derbi új fejezetet ír. Néha Haaland dühe, néha Rashford varázsa, néha Bruno kiabál a bíróval. Egy dolog biztos: a világ figyel, és a város szenvedéllyel ég.

A derbik megdöntik a logikát, de mintákat fednek fel, ezért:

A Manchester City számára ez tisztán a büszkeségről szól. Egyszerűen nem engedhetik meg maguknak, hogy zsinórban két Etihad derbit is elveszítsenek. Guardiola öröksége dominanciát követel.

A Manchester United számára ez forradalom. Amorim projektje fiatal, de fényesnek tűnik, és egy újabb derbi követné a közelmúltbeli mintát, amely azt mutatja, hogy már nem azok a csapat, amelyik City árnyékában él. Végül ez a derbi nem csak a tabellát fogja meghatározni – hanem a narratívákat, a címlapokat és az emlékeket is.

• Végső Eredmény Előrejelzés: Manchester City 2 - 1 Manchester United

• Legjobb Tippek: Mindkét csapat szerez gólt + Több mint 2,5 gól