Charlotte-ban a Hornets és a Magic egy délkeleti divíziós csatában találkozik, tele sértődésekkel és kétségbeeséssel. Eközben San Antonióban, ahol a Spurs és a Heat, az életkor spektrumának két ellentétes végén álló csapat, különleges időpontban lép pályára Texas fáklyafényében, a történelem és az elvárások súlya nehezedik minden birtoklásra. Az esti NBA-meccsek nem csak a szezonról szólnak; a játékosok és a szurkolók pályára gyakorolt hatásának kivetülései. Akár a kosárlabda, akár a szerencsejáték érdekli, a közelgő események tele vannak meglepetésekkel, pontszerzéssel, magas intenzitással és magas színvonalú befejezésekkel.

Ahogy a fények megnyugszanak a Spectrum Centerben, a Charlotte Hornets hazatér, egy okkal – a megváltásért. A Miami elleni vereség után LaMelo Ball és a csapat szeretné visszahozni a hangulatot az Orlando Magic ellen, amely csapat négy meccses vereségsorozatát igyekszik megállítani. Ez több mint egy meccs; ez egy érzés. Mindkét csapatot arcul csapták az utolsó meccsen, de mindketten éhesek, és azon tűnődnek, vajon az ifjúság és az sürgősség visszamenekítheti-e őket a sztratoszférába.

A szezon elején a Hornets megtalálta támadóritmusát. Meccsenként átlagosan 128,3 pontot szerezve Charlotte imádja a káoszt: gyors támadások, félelemtelen triplák, és LaMelo, aki LaMelo. Miami ellen LaMelo majdnem tripla-duplát ért el (20 pont, 9 gólpassz, 8 lepattanó) egy 144-117-es vereség során, emlékeztetve a szurkolókat, hogy ő még mindig a csapat szíve. A újonc Kon Knueppel pedig, aki 19 pontot szerzett távolról, okot ad az optimizmusra, hogy a Hornets fiataljai lehetnek a következő, akik ragyogni fognak. 

A védekezés továbbra is a nagy kérdés. Meccsenként 124,8 pontot engedve Charlotte-nak jobbnak kell lennie az íven túlról, ha azt akarja, hogy stílusa sikeres legyen. De otthon ez egyszerűen más. A pálya élénknek tűnik minden Ball-gólpassznál és Bridges-zsákolásnál, és a közönség felrobban.

A Magic számára furcsa, befejezetlen darabokból álló szezon ez, jelenleg 1-4-es mérleggel. Látható a potenciál, de még nem jött össze a kivitelezés. Tegnap este 135-116-ra kaptak ki Detroit-tól, néhány védekezési hibával, de néhány egyéni ragyogással is. Paolo Banchero, a franchise alapköve, egy felejthető 24 pontot, 11 lepattanót és 7 gólpasszt jegyzett, Franz Wagner pedig 22 pontot szerzett, így érintetlenül maradt. De csak a csapatvédekezés esett le a mélybe, az ellenfél közel 50%-os dobásával. Minden a következetességen és a pontszerzésen múlik. Ha Orlando vissza akar kapaszkodni Charlotte-ban, vissza kell állítania védekező identitását. 

Orlandónak kedvez a közelmúltbeli történelem, megnyerve az utolsó 18 meccs 12-ét Charlotte ellen. Legutóbbi győzelmükkor, március 26-án (111-104) a Banchero-Wagner duó elbánt a Hornets védelmével. De ez a kör más. Charlotte pihent, és valószínűleg ki fogja használni Orlando második egymást követő meccsét a támadótempójukkal.

Charlotte vezet szinte minden támadási kategóriában, de Orlando védekezése esélyt ad nekik, a fáradtság lesz a kulcs, különösen a negyedik negyed záró perceiben. 

Okok, amiért a Hornets nyerhet

• Hazai pálya energiája, frissebb lábakkal

• LaMelo Ball vezeti a támadást

• Jobb dobóritmus és helyezkedés

Okok, amiért a Magic nyerhet

• A történelem az ő javukra szól ebben a párharcban

• Képesség pontszerzésre Banchero és Wagner segítségével

• A Charlotte védekezési hibáinak kihasználása

Tűzijátékra számítsunk. A tempó és a közönség energiája némi előnyt ad Charlotte-nak; azonban Orlando fiatal csapata nem fogja könnyűvé tenni. Ball-nak is közel kellene járnia egy dupla-duplához, míg Banchero-nak képesnek kell lennie arra, hogy megőrizze dupla-dupla sorozatát.

Szakértői előrejelzés: Hornets 121—Magic 117

A hazai csapat birtokolja a lendületet, így jó helyzetben van Charlotte támogatása underdogként, mert tudod, hogy a túlszoros valószínűleg játékban lesz.

Néhány órával később, San Antonióban a Frost Bank Center a zaj kemencéjévé válik. A Spurs, akik veretlenek 4-0-ra, fogadják a Miami Heat-et, amelyik pedig magasra tartja magát. Ez egy kijelentésnek tűnő meccs mindkét csapat számára. Victor Wembanyama (a 7 láb 4 hüvelykes, egyedi) a kosárlabda fizika törvényeit szegi meg, amikor Bam Adebayo, Miami védekező erősségével száll szembe. Ez egy generációk csatája: újkor eleganciája a csatáktól átitatott keménység ellen. 

Greg Popovich legújabb alkotása tökéletesen összeáll. A Spurs, akik újjáépítési folyamatban voltak, most úgy néznek ki, mintha újjászülettek volna. Vezetik a bajnokságot a védekezési mutatóban, és meccsenként 121 pontot szereznek.

A Spurs teljesen szétzúzta a Raptors-t, 121-103-ra nyerve, és bemutatva fejlődésüket. Victor Wembanyama ismét dominált 24 ponttal és 15 lepattanóval, a kezdő Stephon Castle és Harrison Barnes pedig 40 ponttal járult hozzá, és persze San Antonio kosárlabdázási stílusa továbbra is hatékony. Még a sztárirányító De’Aaron Fox nélkül is gyönyörűen játszott a Spurs, és nem hibázott, mert a struktúrával és stílussal való nyerés kellemes ellenszere a csillogást imádó ligának.

Jimmy Butler elvesztése után sokan kételkedtek abban, hogy a Heat képes lesz-e tűzbe hozni valamit. Erik Spoelstra és a Heat szervezet, más néven a Miami Grizzlies, sok kétkedőt félreállított egy 3-1-es kezdéssel, amely az átmeneti támadásokon és a bizalmon alapul. Miami jelenleg vezeti a bajnokságot a pontszerzésben, és meccsenként átlagosan 131,5 pontot szerez, és a veterán nyugalom tökéletes keverékét játszották a fiatalsággal és az agresszióval. A Miami Heat 144-117-es győzelme a Charlotte Hornets ellen egy alaprajz volt, ahol Jaime Jaquez Jr. 28 ponttal robbantott, Bam Adebayo 26 pontot dobott, Andrew Wiggins pedig 21 pontot hozott a padról. Ez még akkor is, ha Tyler Herro és Norman Powell nem játszottak. Miközben Adebayo védte a festéket és Davion Mitchell irányította a tempót, a Miami kezdők megtalálták a támadást és a ritmust.

Texas felé tartva Miami veszélyes egyensúlyt mutat a veterán játékosok és a keret mélysége között. 

Várható, hogy Spoelstra a középtávú akciókkal ki fogja csalogatni Wembanyamát a gyűrű alól, míg Popovich zóna kinézetekkel ellensúlyoz, hogy csökkentse Miami labdajáratását. Ez a legjobb edzői sakkjátszma. 

A modellek kissé Miami felé hajlanak, 121-116-ra, de a kontextus más történetet mesél. 

Miami söpörte be San Antonio-t az elmúlt szezonban, beleértve egy szoros meccset: 105-103 februárban, amikor Adebayo alig kerülte el a tripla-duplát. A San Antonio ezen verziója egy kicsit más: magabiztos és hajlandó együtt dolgozni. 

Előrejelzés: Spurs 123 – Heat 118 

Miami tempója valószínűleg magasabb általános iramot diktál, de Wembanyama gyűrűvédése és a Spurs mélysége lehet a különbség. A párharcot tekintve további kijelentés meccsre számíthatunk a francia csodagyerektől, kb. 25+15-ös teljesítménnyel.

Legjobb Tét: Több mint 232,5 (összes pont)

Charlotte-ban ez káosz és kreativitás – nem az egyensúlyért, hanem a ritmus megtalálásáért két fejlődő csapat számára. 

San Antonióban pedig precizitás és türelem, ami egy kibontakozó edzői lecke. Ami összeköti őket, az az izgalom a szurkolók, a játékosok és a fogadók számára. Minden egyes birtoklás valami furcsát válthat ki, és minden egyes dobással közelebb kerülünk a sorshoz.

Az esti NBA kettős csatája nem az analitikáról vagy a standings-ről szól; az érzelmekről szól. Ez a Keleten készülő LaMelo-Banchero párosról szól. Ez a Nyugaton formálódó Wembanyama-Adebayo párharcról szól. Az alkalmak kadenciájáról szól, amely összeköti a szurkolókat és azokat, akik ugyanolyan mértékben foglalkoznak a játékkal, mint ahogyan azt érzik.