Amikor a krikett legnagyobb színpadáról és a félteken átívelő riválisokról van szó, nincs nagyobb próbatétel a jellem számára, mint saját udvarában megmérkőzni egy ellenféllel. Ezúttal az angol fehér-labdás csapat a Csendes-óceánon átívelő, majd vissza a zöld mezők, hideg szelek és a szuper kivi büszkeség földjére tett magával ragadó utazása során teszteli vitézségét. Ez az élmény Christchurchben, Új-Zéland csendes „Kertvárosában” kezdődött a csendes-óceáni talajon, és a Hagley Oval a törekvések, a ritmus és a megváltás csataterévé nyílt meg.

Anglia tele lendülettel és céltudattal érkezett, miközben a fiatalság lelkesedését a saját acélos kitartásukkal ötvözik. Eközben Új-Zélandot talán megtépázták korábbi vesztes sorozataik, de készen állnak arra, hogy a hűs déli éjszakákon ismét belelendüljenek! A nyitó mérkőzés több, mint egy egyszerű kétoldalú krikett csata; ez egy „kijelentés” játék az alkalmazkodó krikettről, és az első ízelítő a jövő évi T20 Világkupa előtt várható izgalmakból.

Az angol fehér-labdás örökség merész krikett márkává vált – félelmet nem ismerő, agresszív, és levágásra kész. Még az ODI formátumban néhány útburkolati hibával is szembenézve, a T20S-ben elért teljesítményük könyörtelen volt. Mivel az elmúlt 7 T20I sorozatból csak egyet vesztettek el, tele önbizalommal érkeznek Új-Zélandra.

Az angol fiatal csapatkapitány, Harry Brook némi érettséget hoz a csapatba, amely nagy ütők és rugalmasság keveréke a felállásukban. A Jos Buttler és Phil Salt nyitó párosa forradalmasította az agressziót a T20-ban, bár Jacob Bethell is ad némi balkezes eleganciát és egyensúlyt. A középső sorban Tom Banton és Sam Curran képesek váltani a fokozatokat, és Jordan Cox továbbra is lenyűgöz, egy izgalmas hazai szezon után. 

Ami az angol bowlingot illeti, külföldön konzisztencia hiányát sok kritika érte, de ezúttal jól összehangoltnak tűnik. Adil Rashid még mindig az ő spin támadásának vezetője, Liam Dawson támogatja őt, míg Luke Wood és Brydon Carse sebességet és agressziót biztosítanak az elején. Ez nem csak egy idegenbeli sorozat; ez egy pillanat, hogy kijelentsenek valamit. A győzelem itt visszaállíthatná hitelességüket 2026 felé haladva, mint T20-as nagyhatalom.

Mitchell Santner Fekete sapkásai számára hazatérés megkönnyebbülést és felelősséget jelent. Az Ausztráliával szembeni közelmúltbeli vereségek szúrtak, de a kivik ritkán hajlanak meg egymás után otthon. Santner vezetését Rachin Ravindra visszatérése egészíti ki, ami stabilitást és eleganciát kölcsönöz nekik. A felső sor meglehetősen jónak tűnik: Devon Conway és Tim Seifert egyaránt bevált előadóművészeknek bizonyultak, és Tim Robinson, a fiatal szupersztár, aki nemrég Ausztráliában szerzett száz pontot, figyelemre méltó lesz. Daryl Mitchell és Michael Bracewell erőt és tudást hoznak a középső sorba.

Új-Zéland bowling támadása még mindig egy erős kollektíva. Matt Henry, Kyle Jamieson és Jacob Duffy sebességi támadása próbára teszi a legjobb ütőket. Eközben Santner és Bracewell spin kombinációi változatosságot adnak hozzá. Lehet, hogy nem rendelkeznek ugyanolyan mélységgel, mint Anglia, de sokoldalúságuk és fegyelmezettségük veszélyes lehet azokra az ellenfelekre, akik hozzászoktak a hazai körülményekhez.

A két csapat közötti fej-fej melletti mérleg 27 T20I mérkőzésből 15-10 Anglia javára. Érdemes azonban megjegyezni, hogy Új-Zéland hazai pályán elért eredménye még meggyőzőbb, és az utóbbi 8 hazai T20-ból 4-et megnyertek Anglia ellen.

Ez csak a második T20I a Hagley Ovalban a két csapat között. Az utolsó itt lejátszott T20I 2019-ben volt, Anglia győzelmével, de Új-Zéland biztosan nem felejtette el azt a meccset. Csak természetes feltételezni, hogy a bosszú tetoválás lehet a hazai csapat számára.

Anglia esélyesként lép pályára ebben a mérkőzésen (61%-os győzelmi esély), és jelenlegi formájuk és mélységük alapján az oddsok kissé rövidülnek. Új-Zéland vonzó lehet underdogként, hazai pályaelőnnyel és fontos játékosokkal a fedélzeten, beleértve a csapatkapitányt, Kane Williamson-t.

A fogadási piacok magas pontszámú mérkőzésre utalnak, Anglia első innings pontszáma körül 170-190, Új-Zélandé pedig 160-170 körül. Korai mozgás várható a sebességi játékosoknál, ezt követően egy lapos pályán, amely lehetővé teszi az ütőknek, hogy kifejezzék magukat.

Christchurchben a tavasz néha kiszámíthatatlan lehet a melegség és a hideg tekintetében. A nappali nap kellemes lehet; azonban az éjszaka beálltával a hőmérséklet jelentősen csökkenhet, és kíváncsivá teheti a játékosokat a labda megfogásával kapcsolatban a reflektorfényben. A Hagley Oval felülete általában korán segíti a sebességi játékosokat, van némi fűfedezete, de az innings haladtával lapossá válik. Arra számítanék, hogy a tosszt nyerő csapat az első ütést választja. A 170 feletti pontszám versenyképes lenne.

Az új kivi plakátfiú az agresszív ütésért. Robinson Ausztrália elleni száz pontja nem csak az időzítés és a helyezés volt, hanem puszta szándék. Ha elszabadul, az angol sebességi játékosoknak hosszú reggelük lesz. 

Anglia power play rombolója. Az utolsó T20I-ben elért 141*-os pontszámát követően Salt 160 feletti strike rate-je rémálom az új labdás játékosok számára. 

Megbízható, egyenletes és halálos hazai pályán. Henry képessége a korai áttörések elérésére Santner eszköztárának fontos eleme.

Anglia bűvésze a labdával. Kontrolljával és variációival, amelyek képesek irányítani a középső overs-t, különösen, ha van tapadás a pályán. 

Bár Anglia jobb formában tűnik, mint a kivik, egy tény marad: ez a mérkőzés nem lesz séta a parkban. A kivik tudják, hogyan kell visszavágni otthon; megvan a megfelelő játékosmixük Santner, Ravindra és Conway személyében, hogy felvegyék a versenyt Anglia erejével, és a kerethirdetésnél nem voltak problémák, mivel nem erősítették meg, ki van és ki nincs a X1 keretben. 

Feltételezve, hogy minden játékos fitt és rendelkezésre áll, Anglia kerete most valódi ütőmélységgel rendelkezik, és ez jelentős különbség lehet a mai mérkőzésen, különösen, ha Buttler vagy Salt lendületet kap. Ha Anglia korán elveszíti a wicketeket, akkor a lendület a kivik felé fordul, különösen figyelembe véve, hogy a kivik éjszaka ébrednek fel, amikor a fehér labdát olyan helyekre viszik, ahol szokásosan nem repülne, főleg, amikor az éjszakai beállítók érkeznek hintő körülmények között. 

Várható Pontszámok:

Amikor az első labda elgurul a christchurchi fényekben, várj tűzijátékokat és okos játékokat, amelyek megalapozhatnak vagy megtörhetnek egy karriert. Mindkét csapat a T20 Világkupa felé tart, így ez a hárommeccses egy napos sorozat a legjobb kezdete egy izgalmas sorozatnak. Szóval, amikor a játékosok a pályán vannak, és még labda sem gurult, a közönség izgatottan zúg, és a krikett nem csak szenvedély vagy pénznyeremény, hanem ravaszság mind a pályán, mind azon kívül is.