Udara malam ini di Chicago terasa berbeda. Ada hawa dingin samar yang datang dengan awal musim gugur di Wrigleyville, tetapi ada juga getaran elektrik segar dari kota yang terbangun, terpaut erat pada secercah harapan. Chicago Cubs, tertinggal 0-2 dalam Seri Divisi ini, melangkah ke Game 3 tanpa ilusi; pertandingan malam ini adalah tentang memperpanjang musim Cubs dan bertahan hidup, titik. Milwaukee Brewers, tanpa ampun, beruntun, dan sedang panas, hanya butuh 1 kemenangan lagi untuk maju ke National League Championship Series. 

Malam ini bukan hanya malam lain dalam bisbol pasca-musim; ini adalah persimpangan emosional. Penggemar Cubs mengenakan warna biru dan putih dan menghidupkan kembali rasa kejayaan Oktober. Mereka percaya pada keajaiban; mereka pernah melihatnya sebelumnya. Dan malam ini, dinding ivy berkilauan di bawah lampu dengan angin sepoi-sepoi bertiup dari Danau Michigan. Mereka percaya lagi! 

• Tanggal: 8 Oktober 2025

• Waktu: 9:08 PM (UTC)

• Lokasi: Wrigley Field, Chicago

• Seri: Brewers memimpin 2-0

Wrigley Field memiliki kualitas magis karena ini bulan Oktober. Stadion tua ini penuh dengan kenangan, termasuk puluhan tahun kesedihan, pahlawan, dan harapan. Saat matahari terbenam dan lampu menyala, dengungan rendah kerumunan berubah menjadi raungan. Ini adalah bisbol playoff dalam bentuknya yang paling murni, setiap ayunan, setiap lemparan, setiap pandangan dari dug-out menceritakan sebuah kisah. 

Cubs, terluka tetapi tidak patah, pulang, punggung menempel ke dinding ivy. Manajer Craig Counsell—mantan pemain Brewers sendiri dan berdiri di dug-out berhadapan dengan waralaba yang pernah dia bela dan kini ingin diubah. Sementara itu, Milwaukee yang bernostalgia datang dengan tujuan dan kepercayaan diri yang lahir dari keunggulan 2 pertandingan dalam seri 5 pertandingan ini, mencium aroma kemenangan. 

Game 1 dan 2 sepenuhnya milik Milwaukee. Brewers membiarkan seluruh kekuatan serangan mereka beraksi melawan Cubs, mengungguli mereka 16-6 dan mendominasi dari inning pertama hingga terakhir. Kemenangan Game 2 dengan skor 7–3 di American Family Field adalah deklarasi yang juga berfungsi sebagai pemberitahuan kepada seluruh liga. Brewers tidak datang untuk bersaing; mereka datang untuk menang. Ini, dikombinasikan dengan penampilan kuat dari Yelich, pukulan krusial dari Chourio, dan pengelolaan rotasi yang tenang, telah membuat Milwaukee terlihat seperti tim yang ditakdirkan untuk hal-hal besar.

Sekarang, mereka berbaris menuju Wrigley dengan harapan menyapu bersih. Sejarah telah membuktikan bahwa tidak ada yang mudah di stadion ini, terutama ketika keputusasaan berubah menjadi takdir.

Bagi Cubs, Taillon adalah contoh konsistensi. Dia memiliki rekor 11–7 dengan ERA 3,68 dan WHIP 1,26 yang menggambarkan seorang veteran yang unggul di bawah tekanan. Dia sangat tajam di kandang, dengan rekor Wrigley 5–2, dan kemampuannya mengendalikan sudut membuat pemukul waspada saat dia dalam ritme.

Di sisi lain, Priester telah menjadi pahlawan tak terduga Milwaukee, mencatatkan rekor 13-3 dengan ERA 3,32. Dia muda, tak kenal takut, dan tampak tidak terpengaruh oleh tekanan playoff, menunjukkan ketenangan yang luar biasa. Namun, dia telah kesulitan melawan Chicago musim ini, kebobolan 10 run bersih dalam 14 inning. Cubs mengenalnya, dan mereka mungkin memiliki celah untuk kembali ke seri ini.

Salah satu dari sedikit hal yang diajarkan bisbol Oktober adalah bahwa momentum itu sementara dan rentan. Satu ayunan, satu inning, dan satu permainan dapat membalikkan seri. Cubs berharap untuk percikan itu dan energi dari kerumunan tuan rumah mereka serta urgensi eliminasi yang akan menyalakannya.

Rekor kandang Cubs musim ini—52 kemenangan—menggambarkan kompetensi mereka dalam mengubah Wrigley menjadi benteng. Mereka harus membawa sihir itu lagi, karena rekor tandang Brewers 45-36 juga membuktikan bahwa mereka kebal terhadap kondisi yang tidak bersahabat.

Jika petaruh mencari total skor, pasar Over 6,5 run juga merupakan titik terang, dengan total 22 run dicetak dalam 2 pertandingan sebelumnya yang digabungkan oleh kedua tim, dan angin di Wrigley bervariasi dan relatif, sehingga bola bisa terbang lebih jauh dari yang kita harapkan, atau tidak sama sekali, dibandingkan dengan stadion rata-rata. 

Milwaukee tidak mengandalkan gaya pada malam sebelumnya; mereka mengandalkan ritme. Brice Turang (.288), Christian Yelich (.278, 29 home run, 103 RBI), dan William Contreras (.260) membentuk inti pemukul kontak yang konsisten. Jika Anda menambahkan Chourio untuk percikan, sekarang Anda memiliki barisan yang bisa memberikan kerusakan. 

Kekuatan tim ini adalah bullpennya, dengan Devin Williams sebagai jangkar, dan kemampuan mereka untuk mengendalikan permainan di akhir pertandingan; kendali Milwaukee dari inning ke-7 ke depan telah menjadi pembunuh senyap dalam seri ini. Jika Milwaukee unggul di awal, Cubs akan kesulitan untuk kembali ke dalam permainan. 

Namun, Cubs tidak bisa diabaikan. Seiya Suzuki sangat bagus di kandang—memukul dalam 12 pertandingan kandang berturut-turut, termasuk empat home run dalam 5 pertandingan. Serangan klub lebih seimbang dan lebih sabar dengan kembalinya Nico Hoerner sebagai jantung lini serang. Dan Michael Busch menambah bahaya dari sisi kiri melawan pitching tangan kanan.

Apa yang dilakukan Taillon? Dia memberi kesempatan lini serangnya. Bullpen Cubs, agak diam-diam, sangat bagus; mereka memiliki ERA 3,56, dan jika Taillon dapat memberi lini serangnya 6 inning penuh, Counsell dapat mencari cara untuk menyusun relawannya untuk akhir yang sempurna.

Kedua tim ini hampir setara dalam hal efisiensi, tetapi tingkat kontak dan kecepatan Milwaukee (kedua di MLB untuk curian) telah menjadi pembeda dalam seri ini. Chicago memiliki keunggulan dalam kekuatan dan dapat mengubah narasi malam ini.

Jika Anda mendukung Cubs, mungkin tidak ada waktu yang lebih baik untuk menambahkan sedikit lebih banyak keseruan. 

Seri ini lebih dari sekadar statistik. Ini tentang waktu, temperamen, dan ketekunan. Milwaukee terasa seperti tim dengan kesombongan yang datang dari harapan untuk menang; Chicago terasa seperti tim yang menolak untuk menyerah. Priester mungkin memiliki kendali awal, tetapi Taillon tahu cara memengaruhi pertandingan di akhir. Bullpen Chicago telah menunjukkan ketajaman yang lebih besar, meskipun lini serangnya terkadang tidak konsisten, berjuang di atas kemampuannya dengan hasil yang beragam. Harapkan pertandingan yang mendalam, menegangkan, dan mendebarkan, yang merupakan jenis bisbol yang membuat Anda terjaga hingga larut malam.