Seiring angin musim gugur berhembus di Kroasia, tim nasional melangkah ke pertandingan ini dengan percaya diri. Perjalanan mereka di Grup L telah diwarnai empat kemenangan beruntun, dan bahkan hasil imbang baru-baru ini di Ceko tidak dapat merusak dominasi mereka. Bagi Gibraltar, narasinya suram dengan kekalahan rutin, moral rendah, dan tim yang kesulitan mencetak gol atau bertahan secara konsisten. Dalam banyak hal, ini adalah pertandingan klasik “David vs. Goliath”. Namun di sini, ketapel lebih bersifat simbolis daripada taktis. Kroasia akan sangat difavoritkan, dan mereka tahu itu. Bagi Gibraltar, bertahan dan menjaga harga diri adalah satu-satunya tujuan yang tersisa.

Bagi Kroasia, ini adalah situasi lain di mana mereka bersaing untuk posisi pertama di Grup L. Kualifikasi otomatis adalah tujuan Kroasia; oleh karena itu, setiap gol yang dicetak dan setiap clean sheet sangat berharga. Namun, hasil imbang 0-0 Kroasia di Praha membuat mereka kehilangan rekor sempurna, meskipun posisi mereka tetap kuat. Sementara itu, Gibraltar tidak memiliki ruang untuk kesalahan, dan mereka sudah berada di dasar klasemen, masih tanpa poin dalam kualifikasi, dan datang dari rentetan kekalahan telak. Satu-satunya harapan mereka adalah membatasi kerugian dan mungkin menghasilkan kejutan.

Mengingat perbedaan kualitas yang besar, beban ada pada Kroasia untuk mendominasi tempo, menekan tinggi, dan menghukum setiap kelengahan di barisan pertahanan Gibraltar.

Kroasia: Livaković; Jakić, Šutalo, Ćaleta-Car, Gvardiol; Modrić, Sučić, Pašalić, Ivanović, Kramarić, Perišić; Fruk

Gibraltar: Banda; Jolley, McClafferty, Lopes, Valarino; Bent, Scanlon, Clinton; Richards, Jessop, De Barr

Semua angka ini melukiskan gambaran yang sama: Kroasia adalah favorit berat. Gibraltar berada dalam mode bertahan.

Mengingat perbedaan yang besar, Kroasia diperkirakan akan tampil mendominasi. Mereka tidak berhasil mencetak gol di Praha, dan akan ada keinginan untuk menegaskan kembali dominasi di kandang sendiri.

Kekuatan serangan mereka dan pertahanan Gibraltar yang rapuh menunjukkan kemungkinan skor tinggi sangat mungkin terjadi.

Perpaduan antara gaya menyerang dan soliditas pertahanan Kroasia membuat mereka mematikan melawan tim seperti Gibraltar. Penyerang dan pemain sayap mereka klinis; lini belakang mereka disiplin. Bahkan di hari yang kurang baik, mereka sering kali menang.

Sebaliknya, Gibraltar memiliki sangat sedikit hal yang bisa diandalkan. Usia muda, kurang pengalaman, dan kerapuhan pertahanan mereka adalah kelemahan yang konsisten. Dalam pertandingan seperti ini, batas bawahnya rendah, dan kekalahan telak adalah ekspektasi yang umum.