Ini adalah malam Oktober yang lembap dan hangat di Rio de Janeiro. Di luar Farmasi Arena, kerumunan berdenyut seperti sirkuit listrik. Bendera Brasil berkibar ditiup angin laut, nyanyian menggema di jalan-jalan, dan drum samba meraung dalam antisipasi. UFC telah pulang.

Di dalam, di bawah cahaya lampu emas dan sorakan yang memekakkan telinga, 2 petarung bersiap untuk mengukir sejarah masing-masing ke dalam kanvas. Deiveson "Deus da Guerra" Figueiredo, mantan raja divisi flyweight yang kini tampil sebagai petarung kelas bulu yang kurus, berdiri di satu sudut, mewakili agresi murni dan kebanggaan Brasil. Di sudut berlawanan, tak gentar, adalah Montel "Quik" Jackson, predator baru yang sedang naik daun, memasuki arena dengan keyakinan seorang pria di puncak penampilannya. 

Ini bukan sekadar pertarungan biasa. Ini akan menjadi ujian gaya, sejarah pertarungan, dan kelangsungan hidup yang terkuat. Kekhawatiran tentang api seorang juara veteran yang telah melewati masa kejayaannya bertemu dengan ketepatan seorang teknisi yang sedang naik daun yang tenang di bawah tekanan. 

Dahulu kala, dia adalah badai divisi flyweight dan seorang pria yang tanpa henti memburu lawannya dengan tujuan mengakhiri pertarungan. Figueiredo, yang dikenal penggemar sebagai "Dewa Perang", dikenal karena kekuatan, agresi, dan keberanian bertarungnya. Setiap pukulan dilayangkan dengan niat buruk; setiap upaya submission terasa seperti pintu jebakan yang menutup.

Namun, perjalanan itu sungguh luar biasa. Setelah pertarungan epik dengan Brandon Moreno dan kekalahan berturut-turut dari Petr Yan dan Cory Sandhagen, api Figueiredo meredup. Namun, semangat juangnya tidak pernah padam. Dia bekerja keras, merombak strateginya, dan tidak ingin ceritanya berakhir begitu saja. 

Dia tahu kemungkinannya, dan dia mendengar bisikan bahwa dia terlalu kecil untuk kelas bantamweight dan, sejujurnya, terlalu rusak untuk mengimbangi. Tetapi jika ada satu hal yang telah dia lakukan untuk basis penggemarnya, itu adalah menunjukkan kepada mereka bahwa kekacauan adalah wilayah rumahnya. Dia siap untuk menunjukkan di Rio, di depan rakyatnya, bahwa tidak ada tanggal kedaluwarsa untuk kekuatan; itu hanya memiliki pengalaman dan kesabaran. 

Tanpa keraguan, statistik menceritakan kisahnya: Jackson mengendalikan jangkauan dan efisiensi, sementara Figueiredo membawa ketidakpastian dan insting penyelesaian. Jackson mendaratkan lebih banyak, lebih sedikit terkena, dan menjaga jarak.

Perbedaan jangkauan dan kemampuan bertahan mungkin berperan signifikan dalam pertarungan. Jab dan gerakan kaki Jackson diciptakan untuk mengacaukan lawan-lawannya, sementara Figueiredo akan mengubah setiap pertukaran menjadi badai aksi.

Di sudut biru ada seorang petarung yang diam-diam mengumpulkan salah satu rekam jejak paling disiplin di divisinya. Di usia baru 33 tahun, Montel Jackson tidak mengejar tajuk berita—dia menciptakannya semua dengan ketepatan. Tinggi untuk kelas beratnya dan secara teknis solid, Jackson adalah prototipe generasi baru atlet yang dipelajari dunia untuk dirayakan: sabar, cerdas, dan sangat efisien.

Julukannya "Quik" menyiratkan tidak hanya kecepatan tetapi juga reaksi. Jackson menggunakan setiap serat energinya; dia tidak membiarkan emosi mengendalikannya. Dia hanya menunggu dan mulai melepaskan lawan, pertukaran demi pertukaran.

Datang dari 6 kemenangan beruntun, Jackson telah membuktikan bahwa dia adalah anggota elit. Dia melumpuhkan Daniel Marcos dengan operasi yang dilakukan padanya sambil menyerap sebagian besar serangannya. Dan kemudian, baru-baru ini meluncurkan pukulan lurus yang menyerap laser miliknya sendiri dengan akurasi takedown tingkat elit. Jackson bukanlah tipe petarung yang akan mengubah segalanya menjadi perkelahian, dan dia adalah petarung yang akan datang dan menghancurkanmu.

Menghadapi mantan juara dunia akan menguji secara mental sikap tenang Jackson dalam apa yang pasti akan terjadi.

Dalam pertarungan, gaya membuat pertarungan, dan yang ini adalah puisi yang bergerak.

Figueiredo adalah api liar di air, memberikan tekanan ke depan, kemampuan eksplosif, dan mentalitas agresif untuk menyelesaikan apa pun dengan segala cara. Meskipun jiu-jitsu dan submission-nya mungkin cukup untuk membalikkan keadaan pertarungan dalam hitungan detik, dia bahkan lebih baik dalam perebutan. Namun, dengan agresi itu datanglah kerentanan. Dia menyerap hampir 3,6 pukulan signifikan per menit.

Jackson membawa es: ketenangan, manajemen jarak, dan pukulan presisi. Dia jarang terkena pukulan telak, hanya menyerap 1,3 pukulan per menit, dan menghukum gerakan sembrono dengan serangan balik. Permainan takedown-nya (3,24 takedown per 15 menit) adalah senjata sekaligus jaring pengaman.

Figueiredo bertarung demi warisan. Kekalahan bisa berarti akhir dari karier yang luar biasa. Ini bukan hanya sekadar bayaran untuknya, tetapi ini adalah kebangkitan. Harapkan dia keluar dengan intensitas dan pengalaman yang didukung penggemar dari ribuan orang yang meneriakkan "Deus da Guerra".

Bagi Jackson, dia tidak punya apa-apa untuk hilang dan segalanya untuk didapatkan—dia masuk ke sarang naga untuk membunuhnya, dan ketenangan serta kedamaian yang mewujudkan dirinya bisa menjadi senjata paling mematikannya. 

Pertanyaannya adalah, siapa yang pecah duluan setelah pertarungan dimulai, ketika pintu arena tertutup?

Terlepas dari tebakan taruhan, jika Anda mengubah narasi menjadi angka, Jackson adalah pilihannya.

Dari sudut pandang taruhan, akurasi, jangkauan, dan pertahanan Jackson semuanya menunjukkan kontrol. Figueiredo, di sisi lain, memiliki faktor wildcard yang dapat membalikkan segalanya dalam sekejap. Penjudi yang cerdas mungkin melakukan lindung nilai—sedikit taruhan pada veteran sambil mengandalkan Jackson X sebagai taruhan utama mereka.

Figueiredo instingtual, dan dia merasakan pertarungan. Jackson analitis—dia membacanya. Beberapa menit pertama mungkin akan kacau balau ketika kedua filosofi ini bertabrakan sampai seseorang menguasai ritme.

Jika Figueiredo dapat membuat Jackson tidak nyaman sejak awal—mendaratkan tangan kanan itu, menekan ke kandang, dan mengancam dengan guillotine—maka kita bisa menyaksikan pertarungan tekad. Jika Jackson mulai nyaman, jab, kesabaran, dan gerakannya akan melukis pertarungan dalam warnanya.

Farmasi Arena akan diselimuti warna hijau, kuning, dan biru. Suara drum, teriakan "Vai, Deiveson!" dan irama sebuah bangsa akan hadir sepanjang malam.

Bagi Figueiredo, pertarungan ini bukan hanya bisnis, tetapi pribadi. Ini berfungsi sebagai sarana penebusan di depan rakyatnya, pertarungan untuk menunjukkan kepada dunia bahwa Dewa Perang masih ada! Bagi Jackson, ini adalah kesempatan untuk datang ke wilayah yang memusuhi dan keluar dengan mahkota raja. Momen yang akan bergema lama setelah sarung tinju digantung.

Ronde pertama akan menegangkan. Figueiredo akan berusaha keluar dan melancarkan pukulan keras untuk melihat apakah dia bisa menggoyahkan keseimbangan Jackson. Jackson akan tetap tenang, mengumpulkan data, dan menemukan ritmenya. 

Saat pertarungan bergerak ke ronde 2, jab Jackson akan menentukan tempo. Figueiredo mungkin akan mencoba melakukan takedown, tetapi gulat dan pinggul Jackson akan menahannya.

 Pada ronde 3 atau 4, kita mungkin melihat perbedaan tangki bensin mulai berperan. Kebugaran Figueiredo menurun, dan Jackson semakin cepat, dan di sinilah pertarungan mungkin akan berakhir. Pukulan lurus kiri yang keras, lutut cepat, atau kombinasi yang akurat akan membuat mantan juara jatuh malam itu!

Jika Figueiredo menang, UFC akan memiliki kisah kebangkitan Brasil untuk dirayakan—dia akan mendorong dirinya kembali ke dalam perbincangan gelar dan mungkin menantang Petr Yan atau Sean O’Malley untuk penampilan terakhir. 

Jika Jackson menang, ini adalah lompatan yang mendefinisikan karier dan lompatan dari penantang pinggiran menjadi ancaman nyata di antara 5 besar. Di Rio, untuk menang melawan legenda? Itu pasti membuat pernyataan. Apa pun yang terjadi, pertarungan ini mengubah lanskap divisi bantamweight. 

Beberapa pertarungan menghibur, dan ada pertarungan yang mendefinisikan era. Figueiredo vs. Jackson adalah keduanya dan menggambarkannya secara sederhana. Pertarungan ini adalah api dari juara lama yang menolak untuk padam versus ketepatan juara baru yang sedang naik daun, mengambil tempatnya. 

Jackson memiliki setiap keuntungan yang terukur di atas kertas. Tetapi pertarungan tidak dimenangkan di atas kertas, dan mereka dimenangkan berdasarkan insting, keberanian, dan kekacauan. Jika Figueiredo dapat mengubah ini menjadi badai, apa pun bisa terjadi.