La Liga kembali hadir dengan tim promosi baru Levante UD menjamu juara musim lalu, FC Barcelona, di Ciutat de València. Levante datang mencari kemenangan pertama mereka sejak kembali ke kasta tertinggi sepak bola Spanyol, sementara Barcelona akan berusaha melanjutkan awal kemenangan mereka di bawah pelatih kepala Hansi Flick. Terdapat kesenjangan besar dalam kualitas dan kedalaman skuad setelah degradasi Levante di musim sebelumnya; oleh karena itu, kemungkinan ini akan menjadi pertandingan yang sulit bagi mereka dan kesempatan bagi Barcelona untuk menunjukkan kredensial juara mereka.

Levante berhasil lolos ke La Liga setelah memenangkan Segunda División pada musim 2024/25, namun mereka kurang beruntung di pertandingan pertama musim ini dengan kekalahan kandang yang mengecewakan 1-2 dari Alavés, tim yang seharusnya bisa mereka lawan dengan lebih kuat.

Levante memiliki rekor buruk yang panjang melawan Barcelona. Dalam 45 pertemuan terakhir mereka, Levante hanya berhasil mengalahkan Barcelona sebanyak 6 kali. Kemenangan terakhir terjadi melawan Barcelona pada November 2019, yang sudah cukup lama bagi tim mana pun. Kemenangan mereka yang dikenang dengan skor 5-4 pada Mei 2018 melawan Barcelona sangat dikenal di kalangan pendukung mereka.

Pemain rekrutan musim panas yang penting, Jeremy Toljan (mantan pemain Sassuolo), mencetak gol pada debutnya, dan penyerang Roger Brugué, yang mencetak 11 gol musim lalu, akan tetap menjadi andalan penting di lini serang mereka. Namun, dengan 5 pemain yang cedera atau diragukan tampil (termasuk Alfonso Pastor dan Alan Matturro), manajer Julián Calero menghadapi 'dilema pemilihan pemain' menjelang pertandingan melawan Barcelona.

Juara bertahan Barcelona memulai kampanyenya layaknya seorang juara, membantai Mallorca 3-0 saat tandang. Raphinha, Ferran Torres, dan Lamine Yamal mencetak gol, dengan apik menunjukkan potensi serangan yang ditampilkan, terutama Yamal yang sangat dijagokan, yang telah menjadi bintang yang bersinar musim ini.

Di bawah asuhan Hansi Flick, Barcelona tidak hanya berupaya mempertahankan La Liga; mereka juga berjuang untuk meraih gelar Liga Champions yang telah lama dinantikan. Dorongan rekrutmen musim panas mereka meningkatkan kualitas skuad, yang kini mencakup rekrutan baru Marcus Rashford, Joan Garcia, dan Roony Bardghji.

Kedalaman skuad Barcelona saja sudah menakutkan—bahkan jika Ter Stegen cedera dan Lewandowski baru pulih kebugaran, mereka memiliki serangan yang mampu menghancurkan lini pertahanan mana pun. Mereka mencetak 102 gol musim lalu, tertinggi di antara semua tim di 5 liga top Eropa, dan jika indikasi awal terus berlanjut, tampaknya mereka mungkin akan meningkatkan jumlah tersebut kali ini.

Romero akan sangat penting bagi Levante di lini serang mereka. Romero perlu memainkan peran besar dalam menahan bola dan siap untuk melakukan serangan balik jika Levante ingin merepotkan Barcelona. 

Pemain berusia 16 tahun ini terus menunjukkan performa yang mengesankan, telah mencetak 3 gol dan sekali memberikan assist untuk rekan setimnya dalam 2 penampilan terakhirnya. Kecepatan, kemampuan dribbling, dan kreativitasnya menjadikannya senjata paling ampuh Barcelona di sisi kanan lapangan. 

Levante akan bersemangat oleh dukungan tuan rumah mereka; namun, sulit untuk menemukan skenario di mana para pemain berbakat Barcelona di seluruh lini tidak menjadi favorit berat. Saya mengharapkan Barcelona mendominasi penguasaan bola, menciptakan banyak peluang mencetak gol, dan mempertahankan awal sempurna mereka di musim ini.