Ciutat de Valencia akan kembali bergemuruh saat Levante bersiap menghadapi raksasa Real Madrid pada 23 September 2025, pukul 07:30 malam (UTC). Ini lebih dari sekadar pertandingan liga; ini adalah bentrokan antara motivasi tim yang baru promosi dan sifat pantang menyerah dari kerajaan sepak bola Inggris. Levante akan datang ke La Liga setelah bertahun-tahun kerja keras, mengendarai gelombang mentalitas underdog tertinggi. Real Madrid asuhan Xabi Alonso dalam performa yang cukup fenomenal dan akan tiba di puncak klasemen liga dengan segala niat untuk melanjutkan penampilan dominan mereka di liga.

Ini bukan hanya dua klub yang saling berhadapan; ini adalah definisi ketidakpastian sepak bola, di mana satu serangan balik, satu kesalahan pertahanan, atau satu momen kejeniusan dapat mengubah seluruh jalannya malam itu. Terlebih lagi, dengan jadwal pertandingan, Madrid tidak boleh meremehkan tekad dan keberanian tim seperti Levante, terutama dengan dukungan penonton tuan rumah sebagai pemain kedua belas.

Levante mendekati pertandingan ini dengan empat poin setelah lima pertandingan—awal musim yang kurang menginspirasi yang tiba-tiba terlihat lebih menjanjikan setelah kemenangan telak 4-0 atas Girona, yang akhirnya memberi Levante kepercayaan diri pada skuad mereka. Bagi tim promosi, mereka tidak berarti apa-apa tanpa kepercayaan diri, dan kepercayaan diri mereka bergantung pada rutinitas dan penampilan pembuka liga mereka. Pertandingan Levante melawan Girona membuktikan bahwa mereka dapat merusak tim ketika mereka mampu menciptakan peluang untuk diri mereka sendiri.

Real Madrid, tentu saja, dipenuhi kepercayaan diri. Lima kemenangan berturut-turut di La Liga, ditambah pembukaan yang tegas di Liga Champions melawan Marseille, telah membuat skuad Xabi Alonso dipenuhi dengan keyakinan diri. Mereka memiliki serangan lain dengan gol yang datang dari Kylian Mbappé, Vinicius memukau di lini tengah, dan Thibaut Courtois menjaga gawangnya, menjadikan mereka kekuatan yang tangguh. Namun sepak bola terus mengingatkan kita—David masih bisa mengayunkan batu ke kepala Goliath.

Kembalinya Levante ke puncak sepak bola Spanyol belum sepenuhnya gemilang. Kekalahan dari Alavés, Barcelona, dan Elche semuanya menguji mentalitas mereka, tetapi hasil imbang yang menggembirakan dengan Real Betis dan sekarang penampilan mereka melawan Girona menggarisbawahi tujuan mereka: mereka berniat menjadi klub yang tangguh.

Pemain penting seperti Ivan Romero dan Etta Eyong telah menjadi jimat dalam serangan, dan Carlos Alvarez telah menjadi percikan kreativitas yang berani. Manajer Julián Calero telah memimpin tim yang berkembang melalui transisi cepat, menekan tinggi saat kesempatan memungkinkan; mereka berkembang dari antusiasme para penggemar tuan rumah.

Pertemuan kandang terakhir mereka dengan Madrid pada tahun 2021 menghasilkan hasil imbang 3-3 yang mendebarkan—kenangan itu hanya dapat menambah motivasi mereka saat memasuki pertandingan ini, tanpa apa pun untuk dihilangkan dan segalanya untuk dibuktikan.

Ketika Xabi Alonso mengambil alih, beberapa pendukung ragu apakah pikiran taktis dan organisasinya dapat memimpin ruang ganti Madrid yang penuh bintang. Mereka jelas salah, dengan asumsi mereka perlu mengajukan pertanyaan; Madrid asuhan Alonso kompak dalam bertahan, cair di lini tengah, dan tanpa ampun dalam menyerang—mereka telah memenangkan keenam pertandingan pembuka mereka di semua kompetisi.

Kedatangan Kylian Mbappé menambah aspek yang lebih sulit dipahami dan mematikan pada pemain seperti Valverde, Tchouaméni, dan Vinícius Jr., yang melengkapi kehebatannya. Cedera pada Trent Alexander-Arnold, Rudiger, dan Ferland Mendy merupakan kemunduran, tetapi kedalaman skuad Madrid adalah salah satu yang terbaik dalam sepak bola dunia.

Ukuran potensi sejati Alonso, bagaimanapun, tidak terletak pada hasil pertandingan melawan Girona atau Osasuna, tetapi lebih pada konsistensi melawan tim underdog yang energik seperti Levante. Inilah cara gelar dimenangkan.

Dalam dekade terakhir, Levante secara mengejutkan terbukti menjadi lawan yang sulit bagi Real Madrid. Dalam 10 pertemuan terakhir mereka, Real Madrid kalah atau imbang (3-3-3). Meskipun tim asal Valencia itu selalu menjadi tantangan untuk dilewati, terutama saat bermain di Valencia.

Namun, dalam pertemuan terakhir kedua tim pada Mei 2022, tidak ada keseimbangan, karena Real Madrid menghancurkan Levante 6-0, dengan Vinícius Jr mencetak tiga gol pada hari itu. Ini membawa sejarah yang menarik ke pertandingan ini; Levante tahu mereka dapat membuat Madrid frustrasi, sementara Madrid tahu mereka dapat mempermalukan Levante jika mereka bermain bagus.  

Titik terang Levante, dan peluang terbaik mereka, adalah Iván Romero, yang akan sangat ingin memanfaatkan setiap kesalahan. Bek bertahan Militão dan Huijsen harus ekstra waspada untuk mencegah Romero menyelinap di belakang mereka.

Tidak diragukan lagi kecepatan Mbappé melawan Jeremy Toljan akan menentukan pertandingan. Dalam dua leg dalam jangka waktu singkat, Madrid jelas bisa lelah, dan jika pemain internasional Prancis itu menemukan celah, Levante mungkin akan kewalahan olehnya terlalu larut dalam pertandingan.

Tiga pemain lini tengah Levante yang kompak akan berusaha mematahkan momentum Madrid. Tetapi dengan energi Valverde dan permainan 'third-man' Tchouaméni, Madrid akan berusaha mendominasi penguasaan bola dan menerobos lini pertahanan Levante.

Bagi para petaruh yang mencari opsi aman yang memberikan keuntungan yang baik, tidak ada taruhan yang lebih baik daripada Madrid menang dan lebih dari 2,5 gol.

Sepak bola adalah tentang momen. Madrid mungkin memiliki semua uang di dunia dan Mbappé, tetapi Levante memiliki hati dan penggemar yang akan percaya pada mereka. Setiap tekel, setiap lari cepat, setiap serangan balik akan diwarnai dengan keinginan untuk menulis cerita mereka sendiri melawan raksasa.

Namun, Real Madrid seperti mesin. Rasanya mereka akan mencetak gol, dan satu-satunya variasi adalah kapan. Dengan segala yang dipikirkan secara taktis oleh Alonso, bersama dengan kejeniusan Mbappé, tampaknya tidak terhindarkan untuk mendapatkan sesuatu. Levante pasti akan menggembirakan pendukung mereka dengan satu gol, tetapi pada akhirnya, ini adalah Madrid, dan mereka seharusnya bisa menang.

• Prediksi: Levante 1 - 3 Real Madrid

Levante akan mendekati pertemuan ini dengan mengetahui di masa lalu mereka pernah membuat Madrid frustrasi. Tetapi ini bukan Madrid yang sama dan ini adalah Madrid dengan kejelasan taktis Alonso dan kekejaman yang dibawa oleh Madrid. Bagi Levante, mencetak gol akan menjadi kemenangan; bagi Madrid, tidak ada yang kurang dari tiga poin akan memuaskan dalam perjalanan mereka menuju gelar La Liga lagi.