Selama bertahun-tahun, Vicente Luque telah menjadi salah satu penamat paling andal di divisi kelas welter UFC. Gayanya tak kenal lelah dan menghibur: tendangan betis keras untuk merusak struktur, kombinasi pukulan tajam untuk menyerang, dan permainan front-headlock yang mengancam untuk membuat lawan kehilangan keseimbangan. Lebih dari 5 significant strikes per menit bukanlah kebetulan, dan ia terus maju menekan.

Namun, setiap petarung memiliki kelemahan. Luque juga menerima lebih dari 5 pukulan per menit, dan pertahanannya menunjukkan tanda-tanda keausan. Pertahanan pukulannya berkisar di angka 52%, dan pertahanan takedown-nya sekitar 61%, keduanya adalah metrik yang menurun dalam beberapa tahun terakhir. Setelah cedera pendarahan otak yang menakutkan pada tahun 2022, Luque kembali dengan kegigihan, mengalahkan Themba Gorimbo melalui submission dan secara tipis mengungguli Rafael dos Anjos. Namun, pada Juni 2025, ia menyerah pada submission dari Kevin Holland, menimbulkan pertanyaan tentang daya tahannya dalam perebutan gulat.

Joel Alvarez memasuki pertarungan ini dengan sesuatu untuk dibuktikan. Sebagai petarung kelas ringan dengan postur alami yang besar, ia melakukan debut UFC kelas welternya dengan kerangka tubuh yang mengesankan—tinggi 6'3” dan jangkauan 77″. Itu memberinya keunggulan panjang yang jelas atas Luque.

Alvarez sudah memiliki salah satu persenjataan penyelesaian paling efisien di UFC: 17 dari 22 kemenangannya diraih melalui submission. Ia menyerang dengan cerdas dengan akurasi 53% dan sekitar 4,5 significant strikes per menit, bukan untuk mendominasi dalam striking tetapi untuk memancing dan menghukum. Kuncian brabo dan guillotine-nya tajam, sering kali menangkap lawan yang terlalu bersemangat. Ia tidak perlu mengalahkan lawannya dengan kekuatan; ia hanya menunggu kesalahan.

Dalam banyak hal, pertarungan ini adalah mimpi buruk gaya bagi Luque. Jika Luque menyerbu atau terlalu memaksakan diri, Alvarez dapat mengunci submission. Jika Luque mencoba memaksakan ritme, alat jarak jauh itu bisa menghukumnya pada jarak menengah.

Saat pertarungan dimulai, Alvarez kemungkinan besar akan menggunakan jarak dengan jab dan tendangan jarak jauhnya. Sebaliknya, Luque akan mencoba mendekat, mengatur kombinasinya, dan memaksa Alvarez bertarung. Namun, setiap langkah maju yang diambil Luque datang dengan bahayanya sendiri: Alvarez siap membalas dengan lutut, snap-down, atau guillotine mendadak jika Luque terlalu maju.

Jika Alvarez menjaga ketenangannya dan tetap di luar, ia akan mengganggu ritme Luque dan memaksanya melakukan serangan yang lebih berisiko.

Dengan asumsi Alvarez tetap sabar, ia mungkin akan mulai menawarkan clinch terkontrol atau memancing upaya takedown dan peluang untuk menyerang dari posisi front headlock atau kuncian. Peluang terbaik Luque adalah menjebak Alvarez di pagar, melakukan tendangan rendah, beralih ke pukulan badan, dan mencampur uppercut atau kombinasi volume. Namun, setiap kombinasi penting. Jika Luque menunduk terlalu rendah, ia bisa masuk ke kuncian guillotine atau kuncian berdiri. Jika Alvarez tergelincir saat transisi, ia mungkin akan menemukan dirinya dalam perebutan, yang menguntungkan sang seniman submission.

Pada ronde ketiga, tanda-tanda kelelahan mungkin terlihat. Mungkin Luque tidak akan tampil maksimal, pertahanan gulatnya mungkin tidak akan bertahan sebaik biasanya, dan ketahanannya juga akan diuji. Di pihaknya, Alvarez mungkin menjadi frustrasi, mempercepat ritme, mencari submission, dan memulai perebutan. Jika Alvarez dapat menjaga jarak, menghindari pukulan keras, dan meledak ke dalam kuncian atau transisi, insting penyelesaiannya mungkin akan bersinar paling terang di momen-momen terakhir ini.

• Prediksi: Submission dari Bintang Baru

Mengingat gaya, sejarah, dan lintasan kedua petarung, pilihan di sini adalah Joel Alvarez melalui submission (peluang sekitar –560).

Tentu saja, Luque tidak akan menyerah sampai ia benar-benar kalah. Ia bisa memaksakan pertarungan menjadi pertukaran striking yang keras dan mengejutkan. Tetapi dalam pertarungan ini, taruhan yang cerdas ada pada dominasi terukur Alvarez.

Tren ini sangat menguntungkan Alvarez, dan ia tidak hanya mengandalkan sensasi; ia mengandalkan konsistensi.

Resume Luque mencakup kemenangan atas Belal Muhammad, Niko Price, Michael Chiesa, Rafael dos Anjos, Tyron Woodley, dan lainnya. Ia tergabung dalam tim elit Kill Cliff FC, mendapat manfaat dari bimbingan pelatih ternama seperti Henri Hooft, Greg Jones, dan Chris Bowen. Selain itu, setelah tahun 2022, performanya memburuk, karena ia hanya memenangkan 2 kali dan kalah 4 kali. Kerentanannya terhadap submission dan penghentian telah menimbulkan pertanyaan tentang seberapa banyak yang tersisa dalam dirinya.

Kemenangan bagi Alvarez akan secara instan meningkatkan statusnya dalam peringkat kelas welter. Ia akan membuktikan bahwa kepindahannya ke kelas berat bukanlah kebetulan dan bahwa keahlian submission tingkat elit dapat membawanya. Bagi Luque, kekalahan, terutama melalui penghentian, bisa menjadi sinyal bahwa jendelanya semakin menyempit.

Apapun yang terjadi, pertarungan ini akan diperbincangkan: perpaduan generasi lama dan ancaman baru, pertandingan catur gaya dengan taruhan lebih dari sekadar menang atau kalah.

Pertarungan ini, Luque vs. Alvarez, lebih dari sekadar pertarungan tinju; ini adalah pertarungan gaya, warisan, dan pengambilan risiko. Di satu sisi, seorang penamat berpengalaman yang telah menghadapi hampir semua orang; di sisi lain, seorang seniman submission yang presisi dan sabar yang memasuki wilayah baru dengan momentum. Jika Alvarez mengontrol jarak, memilih momennya, dan menghindari pukulan keras, ia memiliki jalur yang jelas menuju kemenangan submission. Peluang terbesar Luque terletak pada pertukaran yang keras dan tak terduga dan berharap Alvarez akan goyah.