Hari telah ditetapkan: 20 September 2025. Jam mendekati 16:30 UTC. Theatre of Dreams, Old Trafford, dengan segala kemegahannya, bergetar dengan ekspektasi, antisipasi, dan gumaman sejarah. Lapangan terbagi; Manchester United, raksasa yang terluka namun tak patah, manajer mereka Ruben Amorim berpegang teguh pada jabatannya dengan bisikan “tiga pertandingan tersisa untuk menyelamatkan pekerjaannya.” Di sisi lain adalah Chelsea, bangkit di bawah kepemimpinan Enzo Maresca, penuh dengan kenaiifan namun masih tersentuh oleh peristiwa pertengahan pekan: tersingkirnya mereka dari Liga Champions di tangan Bayern Munich di kandang sendiri, dalam kekalahan yang berani namun sangat terhormat. Ini bukan sekadar sepak bola; ini tentang warisan. Ini tentang kehilangan pekerjaan. Ini adalah gesekan antara kebanggaan dan tekanan.

Para penggemar sudah merasakannya. Jalan-jalan di luar Old Trafford ramai—syal dikibarkan di udara, secara fisik dan vokal, bernyanyi dari luar pub, perdebatan taktik berubah menjadi perselisihan yang penuh semangat. Pendukung United menuntut semacam hiburan dan penebusan setelah pertandingan derby melintasi kota di Etihad. Pendukung Chelsea yang datang penuh harapan, mencium bau darah, dan mencari kemenangan setelah 12 tahun berusaha meninggalkan Old Trafford dengan tiga poin.

Sepak bola bukan tentang angka. Ini bukan hanya 90 menit. Ini adalah sinema yang dimainkan secara real-time—drama yang ditulis oleh kesempatan, keberanian, dan kekacauan. Dan untuk pertandingan yang satu ini? Ini memiliki semua elemen untuk sebuah blockbuster.

Rubén Amorim tiba di Manchester dengan visi sepak bola menekan dan energi tanpa rasa takut. Namun, di Premier League, tekanan tidak mentolerir visi. Dua kemenangan dalam sepuluh pertandingan. Pertahanan yang mudah kebobolan. Skuad yang berada di antara visi dan hasil. Ini bukan sekadar pertandingan; ini mungkin pertandingan terakhirnya. Old Trafford telah menelan pelatih di masa lalu, dan Amorim tahu itu mungkin mengintai. 

Melintasi garis sentuh, Enzo Maresca memiliki aura ketenangan yang berlanjut. Tim Chelsea-nya bermain dengan percaya diri, membangun serangan mereka berapa pun lamanya dan menekan secara cerdas. Namun, sekuat kemajuan yang telah mereka buat, satu kenyataan yang tak terbantahkan akan tetap ada selama Maresca menjadi manajer: Chelsea tidak bisa menang di Old Trafford. Setiap manajer sebelumnya, baik itu Mourinho, Tuchel, atau Pochettino, tidak mampu menghilangkan sebutan itu. Proyek Maresca menjanjikan; malam ini adalah waktu untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa itu melampaui 'janji'. 

Pertandingan ditentukan oleh duel dalam duel, bukan hanya pemain.

Setiap pertempuran memiliki cerita. Dan setiap cerita mendorong pertandingan menuju kejayaan atau patah hati.

Ada sesuatu yang magis tentang malam-malam Old Trafford. Lampu sorot tidak hanya bersinar; mereka menatap tajam. Mereka menuntut. Bagi Chelsea, stadion ini telah menjadi kuburan. Sejak 2013, kemenangan sama sekali belum mereka raih. Dan setiap kali, berakhir dengan kekecewaan, entah itu gol telat United atau peluang Chelsea yang terbuang.

Tetapi kutukan ada untuk dipatahkan. Tim Maresca datang dengan berani, dengan Cole Palmer, Raheem Sterling, dan Pedro siap membangun kerja sama satu sama lain. Namun, beban sejarah menggantung di udara: itu adalah bisikan di telinga setiap pemain di lapangan, “Di sini, kami tidak pernah menjadi mangsa yang mudah.”

Manchester United melangkah ke pertandingan ini mirip binatang yang terluka. Dua kemenangan dalam sepuluh pertandingan terakhir mereka di liga. Selisih gol mereka menipis dan aura mereka menghilang—tetapi sepak bola bisa kejam dalam membuat tim yang hancur menemukan penebusan.

Sebaliknya, Chelsea dipenuhi performa bagus. 7 kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir, gol mengalir, bintang muda bersinar. Namun, kegagalan mereka lagi di Munich pada pertengahan pekan mengingatkan penggemar bahwa mereka masih manusia dan tim yang sedang bertransisi.

Satu sisi putus asa, sisi lain bertekad. Satu sisi berjuang untuk bertahan hidup, sisi lain berjuang untuk sejarah.

Pertemuan ini telah terjadi 27 kali dalam sejarah premiership—paling banyak dari pasangan mana pun. Dan malam ini terasa ditakdirkan untuk menambah halaman dalam sejarah itu. Chelsea dalam performa untuk menang; namun, selalu dengan bayang-bayang Old Trafford di latar belakang. United, dengan punggung menempel dinding akan menemukan gol ketika tampaknya mustahil.

Prediksi: Manchester United 2 – 2 Chelsea

Pertandingan penuh drama, cukup api dan ketakutan untuk dinikmati penonton.

Peluit wasit hanya akan menceritakan setengah kisah ketika skor akhir yang terpampang di papan skor akan menjadi United: bertahan hidup atau langkah lain menuju kekacauan manajerial. Chelsea: Keluar dari dilema 10 tahun terakhir, atau pengingat lain bahwa Old Trafford adalah benteng yang dibangun di atas bayangan.