Ada rivalitas dalam olahraga, lalu ada Selandia Baru vs. Australia dalam rugby union; setiap kali terjadi bentrokan antara All Blacks dan Wallabies, dunia menyaksikan. Jersey mungkin dijahit dengan warna hitam dan emas, namun ceritanya tetap ditulis dengan darah, keringat, dan harga diri yang tak kenal lelah. Pada tanggal 27 September 2025, pukul 05:05 (UTC), kawah Eden Park di Auckland akan kembali meledak saat salah satu pertandingan paling ikonik rugby kembali digelar. Ini bukan sekadar pertandingan Rugby Championship biasa; ini adalah detak jantung olahraga Belahan Bumi Selatan dan bentrokan budaya, warisan, serta ambisi yang tak kenal henti.

Bagi para petaruh, pertandingan ini menawarkan lebih banyak pilihan daripada prasmanan:

Rivalitas antara 2 raksasa rugby ini berawal dari tahun 1903, ketika Selandia Baru memenangkan Test pertama mereka melawan Australia dengan skor 22–3. Sejak saat itu, affair ini cenderung berat sebelah dengan 199 pertandingan yang telah dimainkan, dengan 140 kemenangan untuk All Blacks, 51 untuk Wallabies, dan 8 hasil seri. Namun, menyatakan bahwa rivalitas ini berat sebelah berarti salah membaca secara fundamental. Selama lebih dari satu abad, pertandingan ini sebagian besar merupakan urusan naik turun, dominasi di satu minggu, jurang tak berdasar di minggu berikutnya, dan momen-momen yang tak terlupakan.

Bledisloe Cup, yang pertama kali diperebutkan pada tahun 1931, benar-benar menjadi benang emas yang menjalin semua ini. Memegang piala tersebut berarti memiliki hak untuk menyombongkan diri di seberang Laut Tasman, sesuatu yang telah dilakukan Selandia Baru tanpa ampun sejak tahun 2003. Sudah 22 tahun panjang di mana para penggemar Wallabies bangkit setiap musim, berharap ini akan menjadi tahunnya, hanya untuk melihat gelombang hitam kembali menelan mereka. Namun harapan selalu membuncah, dan setiap malam Bledisloe membawa harapan untuk menulis ulang naskah rugby.

Jika rugby adalah agama di Selandia Baru, Eden Park adalah katedralnya. Bagi All Blacks, ini bukan sekadar keuntungan bermain di kandang, melainkan tanah suci, tempat kekalahan telah diusir sejak musim ke-61. Pada tahun 1986, terakhir kali Selandia Baru kalah dalam pertandingan Test di Eden Park, yang kini menjadi rekor 51 pertandingan tak terkalahkan. Angka itu begitu mengintimidasi, begitu menggoda, sehingga melayang di atas tim-tim yang berkunjung dari jauh seperti awan badai.

Bagi Australia, stadion ini telah menjadi kuburan ambisi. Tahun demi tahun, skuad Wallabies yang berani tiba di Auckland dengan rencana, harapan, dan semangat membara. Tahun demi tahun, mereka pergi dengan memar, penyesalan, dan cerita tentang apa yang bisa terjadi. Namun rugby, seperti halnya kehidupan, adalah tentang keyakinan bahwa yang mustahil itu mungkin; itulah sebabnya Wallabies terus kembali, dan itulah sebabnya para penggemar terus percaya, karena suatu hari benteng itu akan runtuh dan betapa hebatnya hari itu nantinya.

Saat mereka memasuki pertandingan ini, Rugby Championship telah mengubah ekspektasi.

Jalannya cerita sangat menggoda: raksasa yang terluka di kandang melawan rival yang bangkit kembali yang mencium bau darah.

Skuad Selandia Baru masih dipenuhi pemain kelas dunia, meskipun ada keretakan.

Di lini depan, Scott Barrett memimpin kelompok pemain depan yang masih mampu menunjukkan kekuatan di set piece. Dan ada Ardie Savea—yang permainannya di breakdown menjadikannya salah satu pemain paling berpengaruh di rugby dunia. Tebasannya, perebutan bola, dan larinya yang eksplosif sering kali mengubah tempo pertandingan.

Beauden Barrett terus memimpin lini belakang, dan tendangan taktis serta visinya mungkin dapat mengendalikan tempo di bawah cahaya lampu Eden Park. Mark Telea, yang energik di sayap, membawa meter dan percobaan, dan kecepatannya selalu menjadi ancaman.

Namun, terlepas dari kecemerlangan mereka, All Blacks telah kebobolan rata-rata 25 poin per pertandingan sepanjang Kejuaraan. Dinding pertahanan mereka retak dan cukup berantakan jika Wallabies dapat mengumpulkan keberanian untuk mengambil inisiatif.

Selama bertahun-tahun, Rugby Australia harus menanggung beban masa lalu bersejarah mereka, tetapi di sini ada tanda nyata, di bawah Joe Schmidt, bahwa mereka sedang menuju kebangkitan.

Para pemain depan telah mendapatkan kembali keganasan mereka. Allan Alaalatoa telah maju dan memimpin dengan tekad baja, sementara Nick Frost telah berkembang menjadi kekuatan yang menjulang di posisi lock. Cedera Rob Valetini memang berat, tetapi Pete Samu membawa mobilitas ke lini depan.

Di lini sayap, Wallabies memiliki potensi yang menarik, jika bukan keahlian, yang sepadan. Marika Koroibete tetap menjadi mimpi buruk bagi para pemain bertahan berkat kecepatan dan kekuatan yang dibawanya, yang memungkinkannya menerobos garis pertahanan hampir sesuka hati. Andrew Kellaway membawa kelas penyelesaian, sementara pemain fly-half veteran James O'Connor dapat membawa stabilitas dan kreativitas.

Berdasarkan angka, Wallabies mencetak rata-rata 28,5 poin per pertandingan di Kejuaraan ini—lebih tinggi dari All Blacks—dan keunggulan menyerang itulah yang membuat mereka berbahaya. Kelemahan mereka? Menyelesaikan pertandingan yang ketat.

Beberapa pemain tidak hanya bermain—mereka mengubah permainan.

Dengan semua itu dikatakan, apa yang dikatakan oleh narasi? Banyak sejarah yang mengelilingi Eden Park, dan itu sangat berarti! Selandia Baru menghadapi seluruh tekanan dunia, dan di sudut ini, biasanya itulah saat cakar dan taring mereka mengasah. Namun, Australia memasuki kontes dengan bahu tegak, langkah ringan, dan antisipasi untuk merobohkan benteng.

Segala sesuatu menunjukkan bahwa ini bisa menjadi rivalitas yang menyakitkan dan tak terlupakan: All Blacks bersemangat untuk mendapatkan kembali dominasi mereka, Wallabies merindukan sejarah.

Terlepas dari hasilnya, pertandingan ini akan memiliki konsekuensi yang akan bertahan melampaui 80 menit. Bagi All Blacks, ini tentang harga diri, penebusan, dan kesempatan untuk merasakan kembali aura mereka di Eden Park. Bagi Wallabies, ini tentang keyakinan, transformasi, dan kesempatan untuk menciptakan kembali energi di kandang dan menginspirasi generasi baru.

Bagi para penggemar, ini tentang cerita yang akan mereka kenang selama bertahun-tahun—intensitas haka, perjuangan Wallabies, dan keajaiban percobaan yang terasa seperti takdir. Bagi para petaruh dan penggemar gaya hidup, ini adalah tentang mengalami pertandingan pada tingkat yang lebih intim, pertaruhan yang meningkatkan setiap tekel dan tendangan.