Pada Senin, 13 Oktober 2025, tim nasional sepak bola Tanjung Verde (Hiu Biru) mencetak sejarah dan membuat semua orang menangis ketika mereka lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 untuk pertama kalinya. Meraih kemenangan 3-0 atas Eswatini dalam pertandingan terakhir grup kualifikasi Afrika mereka, negara kepulauan ini menjadi salah satu negara terkecil baik dari segi ukuran maupun populasi yang pernah lolos ke turnamen global.

Kemenangan tersebut, yang disegel di hadapan 15.000 penggemar yang gembira di ibu kota negara itu, Praia, merupakan puncak dari puluhan tahun kebanggaan nasional dan ekspansi strategis, tolok ukur bersejarah ketiga dalam sejarah 50 tahun negara itu pasca-kemerdekaan.

Pertandingan terakhir Grup D berlangsung tegang hingga babak kedua, ketika "Hiu Biru" menemukan ritme dan berhasil menembus pertahanan dalam Eswatini.

• Babak Pertama: Pertandingan berlangsung tegang dan tanpa gol, dengan tim tuan rumah tidak mampu menembus lini pertahanan di tengah kondisi berangin. Manajer Bubista kemudian mengakui bahwa ia mengatakan kepada para pemainnya untuk "merebut momen" dan mengatasi rasa gugup mereka.

• Gol:

  • 1-0 (menit ke-48): Dailon Livramento (Tap-in dari jarak dekat, melepaskan raungan stadion yang memekakkan telinga).

  • 2-0 (menit ke-54): Willy Semedo (Mengamankan keunggulan 2 gol dan memulai perayaan besar-besaran yang penuh kegembiraan).

  • 3-0 (menit ke-90+1): Stopira (Bek veteran dan pemain pengganti di menit akhir, memberikan stempelnya pada kualifikasi bersejarah).

Kualifikasi Tanjung Verde adalah berita olahraga yang memecahkan rekor secara global yang membenarkan perluasan Piala Dunia menjadi 48 tim.

Rekor Populasi: Dengan perkiraan populasi sekitar 525.000 jiwa, Tanjung Verde adalah negara terkecil kedua dalam hal populasi yang pernah lolos ke Piala Dunia pria, hanya berada di belakang Islandia (2018).

Rekor Luas Wilayah: Negara kepulauan ini (4.033 km²) siap menjadi negara terkecil yang pernah berkompetisi, menggantikan Trinidad dan Tobago sebagai pemegang rekor sebelumnya.

Sejarah Olahraga: Negara ini, yang merdeka dari Portugal pada tahun 1975, telah mencapai perempat final Piala Afrika sebanyak 4 kali (termasuk 2023 dan 2013), namun ini adalah pertama kalinya mereka tampil di Piala Dunia sejak upaya kualifikasi pertama mereka pada tahun 2002.

Kesuksesan tim nasional mencerminkan ikatan kuat dengan konstituen globalnya, yang biasa disebut sebagai "pulau ke-11" kepulauan tersebut.

• Kontribusi Diaspora: Tim juga sangat mengandalkan pemain yang lahir di luar negeri dari ibu atau nenek orang Tanjung Verde. Sebagian besar anggota tim final dipilih dari diaspora yang tinggal di negara-negara seperti Portugal, Prancis, dan Belanda.

• Strategi Perekrutan: Perekrutan pemain dwi-kewarganegaraan diperkenalkan pada awal tahun 2000-an, mengubah masalah emigrasi massal menjadi keunggulan kompetitif elit. Individu seperti Dailon Livramento (pencetak gol terbanyak kualifikasi kelahiran Rotterdam dengan 4 gol) telah menemukan kebanggaan besar dalam mewakili tanah asal mereka.

• Livramento tentang kesuksesan: "Untuk dapat membalas upaya kakek-nenek dan orang tua kami, yang beremigrasi untuk memberi kami masa depan yang lebih baik, itulah hal paling sedikit yang bisa kami lakukan."

Pelatih kepala berpengalaman Pedro Leitão Brito, yang akrab dipanggil Bubista, mengarahkan kampanye rencana induk, menggabungkan potensi diaspora dengan hati dan jiwa inti lokal.

• Stabilitas Pelatih: Pejabat masih memiliki kepercayaan pada Bubista meskipun ada kesulitan di awal, dan ia membalas kepercayaan itu dengan memimpin tim meraih 5 kemenangan beruntun yang krusial di tahap akhir proses kualifikasi, terutama kemenangan kandang 1-0 yang menentukan melawan Kamerun.

• Pilar Lokal: Bubista berfokus pada pembentukan identitas Tanjung Verde, mengandalkan para veteran yang memulai karier mereka bermain di liga semi-profesional lokal (di mana gaji rendah). Kiper Vozinha (39) dan bek Stopira adalah pilar kunci di tulang punggung dan kepemimpinan tim.

• Suasana: Suasana seperti karnaval pecah di ibu kota Praia setelah peluit akhir dibunyikan. Para penggemar berhamburan keluar, menari mengikuti musik funaná, membunyikan klakson mobil, dan bergabung dalam pesta yang disemarakkan oleh kembang api.

• Kebanggaan Nasional: Presiden José Maria Neves senang dengan pencapaian ini. Ia mengatakan bahwa lolos ke Piala Dunia seperti "kemerdekaan baru" dan tanda kuat betapa jauhnya negara ini telah berkembang sejak tahun 1975.

• Rezeki Finansial: Federasi Sepak Bola Nasional (FCF) akan mendapatkan keuntungan finansial yang signifikan lebih dari $10 juta yang diperkirakan dari babak penyisihan grup Piala Dunia.

• Catatan: Semua poin di atas adalah hasil dari menerjemahkan teks bahasa Inggris yang diberikan ke dalam bahasa Indonesia.

• Tujuan Investasi: Dana tersebut dibutuhkan untuk memungkinkan FCF menciptakan jaringan pemandu bakat yang lebih terorganisir untuk menemukan dan mengintegrasikan talenta-talenta baru dari diaspora, menjadikan momen bersejarah ini sebagai landasan, bukan puncak.

• Memberdayakan Generasi Masa Depan: Kesuksesan digambarkan sebagai "memberdayakan generasi baru penggemar sepak bola" di seluruh negeri, mewujudkan aspirasi anak-anak pulau.

Masuknya Tanjung Verde secara historis ke Piala Dunia FIFA adalah kemenangan hati, strategi, dan solidaritas global. Kemenangan melawan Eswatini dan semangat kebersamaan "Hiu Biru" telah mengamankan tempat negara kepulauan ini di arena teratas sepak bola. Mereka bergabung dengan sekelompok negara terpilih seperti Islandia dan Trinidad dan Tobago, yang menembus batas jumlah populasi mereka untuk mencapai mimpi olahraga tertinggi. Pencapaian memecahkan rekor ini menjamin bahwa bendera Tanjung Verde akan berkibar tinggi di Amerika Utara pada tahun 2026.