Gambar oleh keesluising dari Pixabay

Tour de France memulai minggu ketiganya yang krusial pada Selasa, 22 Juli, karena Stage 16 menjanjikan salah satu tontonan paling dramatis dalam bersepeda. Para pebalap kembali dari hari istirahat yang pantas didapatkan untuk menghadapi tantangan Mont Ventoux yang menakutkan, raksasa yang paling ditakuti dalam bersepeda, dalam apa yang mungkin menjadi pengalaman yang menentukan balapan di Tour 2025.

Mont Ventoux bukanlah hal baru bagi para pebalap. "Raksasa Provence" yang mitos ini telah menyaksikan pertempuran epik, kebangkitan yang gagah berani, dan kemenangan tipis dalam Tour de France selama bertahun-tahun. Ini adalah ke-19 kalinya Tour de France mengunjungi puncak raksasa ini tahun ini, dan ke-11 kalinya sebuah etape berakhir di puncaknya yang berangin.

Etape dari Montpellier ke Mont Ventoux adalah 171,5 kilometer kerja keras, tetapi tanjakan terakhir akan menguji kesenjangan para penantang dari para kandidat. Dengan total 2.950 meter pendakian dan perjalanan brutal sejauh 15,7 kilometer dengan gradien rata-rata 8,8%, Stage 16 adalah finis puncak terberat dalam tur.

Gambar oleh: Bicycling

Etape dimulai di Montpellier, kota pelabuhan Mediterania yang semarak yang merupakan titik awal yang sempurna untuk salah satu ujian terbesar dalam olahraga ini. Para pebalap akan memiliki awal yang relatif datar melalui Lembah Rhône yang indah, melewati Châteauneuf-du-Pape yang ikonik dan anggurnya yang terkenal di dunia, hingga titik sprint tengah etape setelah 112,4 kilometer.

Jalan berlanjut melalui Aubignan sebelum tanah benar-benar mulai menanjak menuju kaki Mont Ventoux. Pembangunan ini memberi para pebalap banyak waktu untuk bertanya-tanya apa yang ada di depan: tanjakan tanpa ampun yang mencapai puncak setinggi 1.910 meter di atas permukaan laut, di mana oksigen menipis dan kaki terasa berat.

Tantangan teknis etape ini sama menakutkannya seperti sebelumnya. Bersama dengan tanjakan sejauh 15,7 kilometer dengan gradien rata-rata 8,8% yang ganas, para pebalap harus berjuang melalui 6 kilometer terakhir yang terbuka. Bagian lanskap bulan yang tandus ini tidak memberikan kelegaan dari kondisi, dan laporan meteorologi memprediksi angin sakal yang akan membuat dorongan terakhir semakin sulit.

• Jarak Total: 171,5 kilometer

• Kenaikan Ketinggian: 2.950 meter

• Ketinggian Tertinggi: 1.910 meter

• Jarak Tanjakan: 15,7 kilometer

• Gradien Rata-rata: 8,8%

• Klasifikasi: Tanjakan Kategori 1 (30 poin ditawarkan)

Statistik ini tentunya menunjukkan mengapa Mont Ventoux sangat dihormati oleh peloton profesional. Jarak, gradien, dan ketinggian semuanya bersatu menciptakan badai sempurna yang dapat menghancurkan impian bahkan para pebalap terbaik.

Sejarah Mont Ventoux di Tour de France membentang selama beberapa dekade. Puluhan tahun legenda. Finis puncak terbaru terjadi pada tahun 2021 ketika Wout van Aert melepaskan diri dari teman-teman breakaway-nya dalam serangan yang menakjubkan. Etape yang sama membuatnya unggul dari Tadej Pogačar di tanjakan. Keunggulannya hanya terganggu pada turunan yang sulit.

Sejarah gunung ini penuh dengan kemenangan dan tragedi. Serangan ikonik Chris Froome dengan kaus kuning terukir dalam sejarah bersepeda, begitu pula insiden ikoniknya berjalan mendaki gunung setelah jatuh di tengah kerumunan yang riuh. Kedua episode ini menekankan kemampuan unik Mont Ventoux untuk menciptakan drama dan mengubah dinamika balapan dengan cara yang relatif sedikit gunung yang bisa lakukan.

Empat tahun telah berlalu sejak Tour terakhir mengunjungi tanah suci ini, jadi kembalinya tahun 2025 semakin istimewa. Para pebalap yang merasakan murka gunung pada tahun 2021 masih memiliki luka itu, dan para pendatang baru harus menghadapi elemen yang tidak diketahui di puncak paling menakutkan dalam bersepeda.

Bagi petaruh olahraga yang ingin mendapatkan nilai taruhan maksimal dari pengalaman tersebut, meninjau penawaran bonus bisa menjadi cara besar untuk meningkatkan taruhan. Donde Bonuses menyediakan penawaran eksklusif yang membantu petaruh memanfaatkan acara olahraga besar seperti Tour de France. Pemain berpengalaman memanfaatkan alat-alat ini untuk membangun modal mereka sebelum memasang taruhan cerdas pada etape terbesar dalam bersepeda di sportsbook online terbaik (Stake.com).

Cuaca akan menjadi faktor penentu dalam bagaimana etape berlangsung. Langit biru cerah dan suhu antara 26-29°C di lembah akan menjadi lebih tertahankan 18°C di puncak. Namun, dengan prediksi angin sakal di 6 kilometer terakhir, ada faktor lain dalam penyelesaian yang sudah menantang.

Sprint perantara awal di Châteauneuf-du-Pape memberikan peluang klasifikasi poin awal, tetapi urusan serius dimulai begitu jalan mulai menanjak. Para pendaki murni menghadapi pilihan taktis yang sulit untuk berpartisipasi dalam breakaway awal. Meskipun profil etape mendukung kemampuan mereka, kehadiran beberapa kandidat klasifikasi umum yang mampu mendaki di level dunia membuat peluang breakaway yang sukses kecil.

Dinamika tim akan sangat penting di lereng Mont Ventoux. Para pendaki kuat yang memiliki rekan setim yang tangguh mendapatkan bonus besar di lembah dan bagian bawah sektor pendakian. Memiliki keterampilan untuk mengatur kecepatan dan memposisikan pebalap dengan sempurna sebelum bagian tercuram dapat menentukan apakah seorang penantang mencapai dasar dengan sisa cadangan energi.

Keterbukaan dari beberapa kilometer terakhir meniadakan kamuflase taktis. Para pebalap, begitu melewati lereng atas yang gundul, hanya mengandalkan kekuatan kasar dan kemauan keras sebagai satu-satunya mata uang yang patut diperhatikan. Etape Mont Ventoux sebelumnya telah menunjukkan bahwa keunggulan yang tampaknya tak terkalahkan dapat menghilang dengan cepat di udara tipis.

Mont Ventoux memiliki perpaduan elemen yang menjadikannya badai kesempurnaan kesulitan: jarak yang signifikan (15,7 km), tanjakan terjal yang konsisten (gradien rata-rata 8,8%), dan ketinggian yang cukup besar (puncak finis 1.910 m), ditambah medan terbuka di kilometer terakhir. Kurangnya jeda dari matahari dan angin di ketinggian yang lebih tinggi memberikan tekanan psikologis pada kerja fisik.

Stage 16 adalah final paling berat menuju puncak tertinggi dari seluruh Tour de France 2025. Etape lain bisa lebih panjang atau lebih tinggi ketinggiannya, tetapi tidak ada yang memiliki kombinasi gradien, jarak, dan kerentanan yang dihadirkan Mont Ventoux.

Kondisi cuaca dapat memainkan peran drastis dalam balapan di Mont Ventoux. Prediksi angin sakal untuk 6 kilometer terakhir akan membuat serangan lebih sulit dan menguntungkan pebalap dengan output daya berkelanjutan yang lebih tinggi. Fluktuasi suhu antara start lembah dan finis puncak juga memerlukan strategi pakaian dan cairan yang spesifik.

Berdasarkan performa saat ini dan performa sebelumnya, favorit utama adalah Tadej Pogačar dan Jonas Vingegaard. Namun, spesialis breakaway seperti Kevin Vauquelin atau spesialis pendaki seperti Felix Gall mungkin bisa memberikan kejutan jika breakaway sangat menguntungkan.

Stage 16 tiba pada titik dramatis dalam Tour de France 2025. Setelah dua minggu balapan dan hari pemulihan di antaranya, para pebalap menghadapi ujian fisik dan mental terbesar mereka di lereng Mont Ventoux. Posisi etape di minggu ketiga memastikan bahwa kaki yang lelah akan membuat setiap kayuhan pedal lebih sulit seiring kenaikan gradien.

Pertarungan antara Pogačar dan Vingegaard menjadi pusat perhatian dalam berita pra-etape, dan memang seharusnya begitu. Pertarungan mereka sebelumnya di tanjakan besar telah memberikan beberapa momen paling ikonik dalam olahraga ini, dan Mont Ventoux menawarkan panggung yang ideal untuk pertempuran hebat lainnya. Namun, sejarah gunung ini membuat orang menduga bahwa kejutan masih mungkin terjadi ketika para pebalap mendorong melampaui batas kemampuan mereka.