Pekan ke-17 di NFL biasanya kosong dari hal-hal yang netral; pada saat musim ini, tim-tim sedang mencoba membuktikan bahwa mereka dapat melanjutkan "musim pertama" ke bulan Januari atau mulai memahami musim dingin yang panjang dan dingin yang mereka masuki. Jadwal Minggu malam ini menampilkan dua pertandingan divisi yang sangat berbeda dalam tujuan masing-masing tim, tetapi bersama-sama itu menampilkan apa yang sebenarnya diwakili oleh sepak bola akhir musim. Cleveland dan Pittsburgh akan melanjutkan persaingan mereka dengan implikasi playoff untuk satu tim dan perlawanan emosional untuk pihak lawan. Saat para pemain bersiap untuk pertandingan ini, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk tim-tim yang bermain di East Rutherford, NJ, di mana New England Patriots dan New York Jets akan bertemu, tetapi pertemuan ini tidak akan didasarkan pada persaingan yang sebenarnya tetapi pada disparitas organisasi efisiensi dari Patriots dan ketidakpastian di pihak Jets.

Pertandingan 01: Pittsburgh Steelers vs Cleveland Browns

Persaingan antara Cleveland Browns dan Pittsburgh Steelers mungkin bukan yang paling intens di NFL; namun, itu memiliki hubungan pribadi bagi para pemain dan pelatih yang terlibat. Persaingan ini telah berlangsung bertahun-tahun dan mencakup tiga tim Ohio dan Pennsylvania. Ini bukan hanya persaingan divisi; itu telah dibangun selama bertahun-tahun kedekatan geografis, persaingan intens, dan sepak bola yang keras. Meskipun ketika kedua tim bertemu, biasanya catatan tidak berarti apa-apa; semua logika dibuang begitu saja, dan kedua tim sangat termotivasi untuk menang.

Menjelang minggu terakhir musim ini, taruhan terus meningkat untuk kedua tim. Steelers memasuki pertandingan dengan rekor 9-6, setelah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, dan berada di ambang mengamankan AFC North. Browns tersingkir dari perebutan playoff dengan rekor 3-12, tetapi ini tidak mengubah antisipasi seputar pertandingan ini. Bagi Browns, pertandingan ini berarti harga diri, kemajuan, dan kesempatan untuk merusak peluang rival mereka untuk mencapai playoff.

Menjelang akhir Desember, cuaca di Cleveland bisa sangat tidak nyaman. Di antara suhu dingin, salju lebat di lapangan, dan kehadiran kerumunan yang sangat bermusuhan, para pemain harus bekerja keras untuk bertahan di semua tingkatan.

Pengaruh Psikologis pada Hasil Pekan ke-17

Hasil Pekan ke-17 tidak hanya akan ditentukan oleh playbook masing-masing tim, tetapi juga melalui pendekatan psikologis mereka terhadap permainan. Bagi Pittsburgh Steelers, hasil akan sangat memengaruhi kemampuan tim untuk mengkonsolidasikan posisi playoff mereka selama dua minggu ke depan. Jika Steelers menang pada hari Minggu, mereka akan memiliki posisi playoff yang aman dan dapat menggunakan momentum untuk mendorong mereka melalui Pekan ke-18. Jika Steelers kalah, mereka akan kembali ke titik awal dengan playoff mereka, yang akan menciptakan situasi yang menantang di Pekan ke-17.

Cleveland Browns akan memiliki motivasi yang berbeda memasuki Pekan ke-17, tetapi kurangnya motivasi tidak berarti pengaruh psikologis berkurang. Kekecewaan atas kekalahan minggu lalu dari Buffalo Bills telah memotivasi Browns untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri dalam kemampuan mereka. Cleveland bersaing, bertahan, dan tetap berada dalam permainan melawan salah satu tim teratas di NFL. Performa minggu lalu, ketika datang selama musim yang sangat mengecewakan bagi Browns, memperkuat manfaat psikologis dari tampil baik.

Kebangkitan Pittsburgh: Keseimbangan, Pengalaman, dan Kontrol

Penampilan terakhir Pittsburgh menunjukkan sebuah tim yang berkembang menjadi tim yang tepat di waktu yang tepat. Selama pertandingan melawan Detroit di Pekan ke-16, Steelers menghasilkan 481 yard ofensif, jumlah yard ofensif total terbanyak yang dihasilkan sejauh musim ini. Aaron Rodgers tenang, dingin, dan terkendali di bawah center sepanjang pertandingan dengan 266 yard, satu touchdown, dan nol intersepsi yang dilemparkan dan persis seperti yang seharusnya dimainkan sepak bola playoff.

Permainan lari sama berharganya dengan permainan operan. Kombinasi Jaylen Warren dan Kenneth Gainwell memberikan backfield ledakan dan kesabaran saat mereka menyerang pertahanan lawan; oleh karena itu, ketika sebuah serangan memiliki kesuksesan seperti Pittsburgh yang berlari sejauh 230 yard, itu mencapai beberapa hal. Itu memberi Steelers kesempatan untuk terus bergerak, melindungi Aaron Rodgers, mengatur tempo permainan, dan membantu menjaga pertahanan mereka tetap segar.

Serangan Tanpa DK Metcalf

Dengan skorsing DK Metcalf, serangan Pittsburgh tidak memiliki ancaman vertikal terbaiknya. Absensinya memadatkan lapangan dan mengubah ritme serangan bagi Rodgers. Dengan ketidakmampuan untuk melempar jauh, koordinator pertahanan akan dapat menutup rute menengah, menantang waktu, dan memuat kotak. Ini mengubah serangan Pittsburgh dari yang memiliki peluang untuk memanfaatkan pertahanan menjadi yang harus berusaha keras untuk mendapatkan drive mereka. Oleh karena itu, efisiensi down ketiga menjadi krusial, dan eksekusi red-zone menjadi penting.

Sepak bola Desember masih akan memungkinkan pendekatan metodis untuk memenangkan pertandingan sepak bola. Namun, dalam lingkungan seperti stadion kandang Cleveland dan melawan pertahanan yang mengganggu seperti Cleveland, akan ada sedikit ruang untuk kesalahan.

Pertahanan Steelers Semakin Baik Tepat Waktu

Saat serangan Steelers berjuang untuk menemukan konsistensi, kabar baiknya adalah pertahanan Steelers berkembang menjadi unit yang percaya diri dan kohesif. Di awal musim, Steelers rentan terhadap tim lari yang kuat; namun, dalam tiga minggu terakhir, mereka telah mampu mengatasi masalah itu. Melawan tim yang akan bersaing untuk masuk ke playoff, Pittsburgh telah melakukan pekerjaan hebat dalam meminimalkan lari jauh dan telah meningkatkan disiplin celah mereka.

Peningkatan yang dibuat pada pertahanan Steelers akan sangat penting untuk keberhasilan Steelers melawan Browns. Browns unggul dalam memaksimalkan peluang mereka untuk menciptakan turnover dan dalam menggunakan posisi lapangan dan momentum dari pertahanan mereka untuk memenangkan pertandingan. Selain itu, sejauh mana Pittsburgh dapat menghasilkan situasi down ketiga dan panjang akan memengaruhi kelonggaran yang diberikan kepada quarterback Shedeur Sanders.

Identitas Cleveland: Pertahanan adalah Raja

Musim Cleveland telah mengalami pasang surutnya, tetapi mereka telah memantapkan diri sebagai tim pertahanan yang sah, terutama di kandang. Di Huntington Bank Field, Browns hanya kebobolan 19,8 poin per pertandingan, yang menempatkan mereka di antara pertahanan terbaik di liga di kandang.

Myles Garrett adalah pusat identitas itu. Garrett satu kali lagi untuk menyamai rekor satu musim; namun, dia memiliki hal lain di pikirannya saat dia bersiap untuk menghadapi Steelers. Garrett bertanggung jawab atas sebagian besar skema perlindungan ofensif, menggunakan kecepatan dan atletismenya untuk dengan cepat menekan quarterback. Dia juga menggunakan energi dari kerumunan di kandang untuk menopang penampilannya, sesuatu yang sangat sedikit pemain bertahan yang bisa lakukan.

Tantangan terbesar bagi lini ofensif Steelers adalah memenangkan pertempuran di garis depan. Jika mereka gagal memenangkan pertempuran di depan, tidak akan masalah seberapa baik mereka tampil di sisa pertandingan.

Tantangan Pertahanan untuk Cleveland

Cleveland Browns memiliki tantangan yang jauh lebih sulit dari yang diperkirakan sebelumnya. Quarterback Shedeur Sanders terus berkembang, menunjukkan banyak kemajuan dan terus menunjukkan ketenangan dalam kondisi yang kurang ideal. Namun, hilangnya pencetak skor terbanyak, Quinshon Judkins, menghilangkan keseimbangan Cleveland dalam serangan mereka. Dengan serangan lari yang tidak konsisten di belakangnya, Sanders kemungkinan harus diandalkan untuk melempar bola lebih banyak dari yang seharusnya.

Ini menciptakan risiko bagi Sanders. Pittsburgh, tim yang mapan, bermain dengan tekanan, penyamaran, dan penyesuaian akhir pertandingan. Namun demikian, Sanders diam-diam telah melampaui batas 17,5 operan dalam empat dari lima startnya, menunjukkan bahwa dia dapat membantu menjaga Cleveland tetap kompetitif jika pertandingan ketat: melalui efisiensi berbasis volume. Filosofi ofensif Cleveland akan ditandai dengan lemparan pendek, menjaga drive tetap terkendali, dan eksekusi yang disiplin.

Prediksi Ahli

Analis nasional sangat condong ke Pittsburgh, tetapi seringkali dengan keraguan. Panel ahli ESPN sangat menyukai Steelers untuk pertandingan ini. Staf Sports Illustrated secara bulat memilih Pittsburgh. Pikiran NFL.com serupa dalam hal mereka merujuk pada peningkatan keseluruhan Steelers di sisi pertahanan dan potensi serangan ofensif Cleveland yang terbatas.

Analis juga melihat margin dan memiliki pendapat beragam tentang apakah Cleveland akan menutupi spread. Beberapa analis menyatakan bahwa dengan Metcalf absen, Pittsburgh telah memiliki kesuksesan di bawah rata-rata saat berada di jalan ketika menutupi spread, sementara yang lain percaya permainan lari Pittsburgh dapat memanfaatkan perjuangan terbaru Cleveland melawan lari.

Kunci Taktis Pertandingan AFC North

Pertandingan ini pada akhirnya akan dimenangkan di garis depan. Jika Pittsburgh mengukuhkan permainan lari mereka lebih awal, pertahanan Cleveland menjadi reaktif, dan oleh karena itu, dampak Garrett akan diminimalkan. Jika Garrett dapat menembus kantong lebih awal, tingkat kenyamanan Rodgers akan hilang.

Kunci bagi Cleveland adalah elemen kesabaran—penguasaan bola, posisi lapangan, dan penghindaran turnover harus selaras. Cleveland tidak mampu memberikan lapangan pendek kepada Pittsburgh untuk mencetak gol atau memberi mereka kesalahan apa pun yang menciptakan perubahan momentum.

Prediksi: Hasil yang Diharapkan

Pittsburgh tidak dibangun untuk mencetak banyak skor atas lawan; mereka dibangun untuk menguras tim selama pertandingan. Pertahanan Cleveland akan membuat pertandingan ini tetap ketat; Cleveland akan didorong oleh momentum yang diberikan oleh lingkungan kandang mereka dan kehadiran Garrett. Akhirnya, Pittsburgh akan memiliki pengalaman dan keseimbangan, dan pertahanan mereka semakin baik dan itu pada akhirnya akan memberikan keuntungan bagi Pittsburgh.

• Prediksi: Pittsburgh Steelers 22 - Cleveland Browns 16

Pertandingan 02: New York Jets vs New England Patriots

Cleveland mungkin kacau; namun, New York jelas. Hingga Pekan ke-17, New England Patriots memiliki rekor 12-3, sempurna di tandang, dan kokoh di posisi teratas playoff AFC. Setiap kemenangan memiliki manfaat tambahan; itu akan menentukan pemenang divisi, unggulan, atau keuntungan kandang.

Mengapa Spread Besar Dapat Dibenarkan dalam Kasus Ini?

Spread sepuluh poin atau lebih di NFL adalah alasan untuk berhati-hati. Jets telah menjadi tim yang begitu buruk sehingga sekarang diketahui bahwa hampir setiap kali mereka bermain melawan tim yang setengah layak, mereka akan kalah, dan mereka akan kalah setidaknya dua puluh tiga poin. Mereka juga bermain "buruk" di kedua sisi bola.

Brady Cook adalah quarterback yang bekerja keras tetapi belum terlalu sukses. Metrik EPA dan IR-nya terhadap peringkat ofensif rata-rata liga sebesar 100 semuanya menunjukkan bahwa serangan mereka dalam mode "bertahan". Tidak ada ancaman ofensif tingkat tinggi dalam persenjataan mereka. Dengan New England menjadi salah satu tim elit di liga, perbedaan itu menjadi lebih jelas.

Drake Maye Tetap Tenang dan Efisien

Drake Maye telah tampil baik tanpa terlalu agresif. Dia telah melempar bola 70% dari waktu sambil terus menggerakkan bola ke depan; kemampuannya untuk menyeimbangkan kedua hal ini adalah ciri khasnya yang paling mengesankan. Dia membaca pertahanan dengan baik, melempar bola sehingga tiba tepat waktu, dan memungkinkan New England untuk mempertahankan serangannya.

Meskipun Patriots memiliki beberapa cedera signifikan pada beberapa penerima kunci, cara serangan mereka dirancang masih memungkinkan mereka untuk menjadi sangat efektif. Hunter Henry, yang biasanya tidak dianggap sebagai senjata yang sangat produktif untuk New England karena ukurannya sebagai tight end, telah menjadi fokus utama dari serangan itu dengan berlari rute persentase tinggi (yang secara efektif 'menghabiskan waktu'), mengkonversi down ke-3, dan menyelesaikan drive.

Mengapa Pertandingan Akan Berpihak pada Kontrol

Kemampuan mencetak skor untuk Patriots seharusnya memberi mereka keunggulan dalam pertandingan ini; namun, pertandingan ini kemungkinan tidak akan menjadi pertandingan yang eksplosif melainkan metodis. Patriots lebih suka mengeksekusi drive panjang, mengontrol posisi lapangan, dan mengelola jam pertandingan, terutama saat playoff mendekat.

Jets belum mampu menghasilkan efisiensi ofensif yang diperlukan untuk mempertahankan kecepatan dalam pertandingan ini dan sebagian besar drive untuk Jets telah terhenti sebelum cukup dekat untuk mencetak gol dan menghasilkan banyak punt alih-alih menekan pertahanan. Tanpa peluang lapangan pendek atau touchdown pertahanan untuk Jets, skor akan tetap relatif konstan dan tenang dalam pertandingan ini.

Logika Taruhan dan Skenario Pertandingan

Patriots dibuka sebagai favorit 10+ poin bukan tanpa alasan; mereka jauh lebih efisien daripada New York di kedua sisi bola. Namun, keakraban divisi dan konservatisme akhir tahun dapat memberikan jalan untuk tutupan belakang. Total untuk taruhan condong ke bawah. New England dapat mencetak skor tanpa mempercepat. Jets memiliki masalah dalam membangun drive. Gol lapangan adalah cara agar total tetap rendah—gol lapangan daripada touchdown dan punt alih-alih penguasaan bola.

• Skor Akhir Prediksi: Patriots 24, Jets 10

Bertaruh dengan Bonus Donde

Bertaruhlah di Stake untuk tim favorit Anda dengan penawaran pendaftaran Bonus Donde. Cukup gunakan kode DONDE di Pendaftaran Stake dan klaim penawaran Anda sekarang!

• $50 Gratis—Tidak Perlu Deposit
• Bonus Deposit 200% pada Deposit Pertama Anda (persyaratan taruhan 40x)
• Bonus $25 & $1 Selamanya (Stake.us)

Dua Pertandingan dan Satu Pelajaran

Pekan ke-17 menghilangkan semua delusi tim. Di Cleveland, sepak bola persaingan adalah tentang ketangguhan, kesabaran, dan bertahan dari tekanan suasana playoff. Di New Jersey, struktur dan disiplin serta efisiensi membuat perbedaan antara penantang dan pembangunan kembali.