È in pole position per uno scontro esplosivo all'UFC 318 il 19 luglio 2025, quando Ateba "The Silent Assassin" Gautier incontrerà Robert "Robzilla" Valentin in un incontro dei pesi medi che sarà ricco di intensità, finezza e profondo significato all'interno della divisione. Ospitato nello storico Smoothie King Center di New Orleans, questo incontro preliminare sta facendo parlare gli appassionati di combattimento.

Mentre Gautier cerca di costruire sul suo impressionante debutto nell'UFC, Valentin entra nell'Ottagono con l'intento di mettere a tacere i critici e rilanciare la sua carriera nell'UFC. Per analisti di combattimento e scommettitori, l'incontro presenta una combinazione avvincente di forza bruta e tecnica di lotta, rendendolo un incontro da non perdere.

• Record: 7-1 (6-1 per KO/TKO)

• Età: 23

• Altezza: 6'4"

• Allungo: 81""

Ateba Gautier è giovane, ma sta già facendo onde in pochissimo tempo. Con la sua altezza di 81 pollici di allungo, Gautier è un incubo per qualsiasi striker. Il suo knockout al primo round nel suo debutto nell'UFC all'inizio di quest'anno ha inviato un messaggio forte e chiaro alla divisione dei pesi medi: è qui per restare.

N noto per il suo volume di colpi e pugni precisi, Gautier ha più di 6 colpi di qualità a segno al minuto e una precisione superiore al 60%. Ancora meglio: la sua difesa dai takedown al 90% dimostra che può neutralizzare i grappler mantenendo il suo stile di combattimento preferito in piedi.

• Record: 11-5-1 No Contest

• Età: 30

• Altezza: 6'2"

• Allungo: 77"

Robert Valentin entra in questa battaglia con esperienza e determinazione. Un grappler esperto, ha sottomesso oltre il 60% dei suoi avversari, dimostrando le sue abilità nel jiu-jitsu e nel controllo. Valentin ha 30 anni, è a un bivio della sua carriera e ha bisogno di una vittoria per riguadagnare slancio dopo due sconfitte consecutive nell'UFC.

Sebbene Valentin abbia mostrato sprazzi di brillantezza sulla materassina, il suo striking è stata la sua palese debolezza. Effettua in media solo 1,1 colpi significativi al minuto e ne subisce più di quanti ne sferri. Le sue difese sui takedown (55%) e nello striking (23%) sono quelle su cui Gautier può concentrarsi presto e spesso.

I numeri raccontano una storia semplice. Gautier domina il confronto in piedi e Valentin si affida alla lotta a terra. Il problema? L'eccellente difesa dai takedown di Gautier rende estremamente difficile per un combattente come Valentin portare il combattimento a terra. A meno che Valentin non riesca a chiudere rapidamente la distanza e ad agganciare efficacemente, sarà costretto a scambiare pugni in una situazione che favorisce fortemente Gautier.

Gautier probabilmente tenterà di:

• Mantenere la distanza con il suo jab e i calci.

• Bloccare Valentin contro la gabbia con combinazioni.

• Guadagnare tempo allontanandosi dalla gabbia.

• Cercare il KO, in particolare nel secondo round quando Valentin potrebbe iniziare a stancarsi.

Il percorso di Valentin verso la vittoria:

• Bloccare la gabbia e iniziare i clinch.

• Tentare takedown precoci e tenere Gautier a terra.

• Evitare scambi avventati che potrebbero portare a contrattacchi o knockout.

• Logorare il combattimento e cercare di vincerlo ai punti o per sottomissione.

Ma data la difesa dai takedown e lo striking potente di Gautier, sarà un compito arduo per Valentin far riuscire questo piano senza subire danni significativi.

Sebbene non siano ancora emerse citazioni ufficiali degli analisti UFC, forum e insider sono ampiamente a favore di Gautier. C'è uno squilibrio stilistico percepito qui. Gli analisti hanno descritto questo combattimento come "un abbinamento da sogno per uno striker", prevedendo che la giovinezza, l'atletismo e la stazza di Gautier travolgeranno Valentin presto, a meno che quest'ultimo non riesca a sconvolgere il sistema con un tentativo di sottomissione a sorpresa.

• Ateba Gautier: 1.19

• Robert Valentin: 4.20

• Over 1.5 round: 1.97

• Under 1.5 round: 1.75

Gautier è il grande favorito per una ragione. Il suo volume di colpi, la percentuale di finalizzazione e lo slancio giocano a suo favore. Le linee over/under suggeriscono che i quotisti pensano che l'incontro sarà brutto, ma non così tanto da finire dopo il primo minuto. Un KO al secondo round è una scommessa solida.

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Previsione: Gautier vince per TKO al secondo round.

Valentin probabilmente farà fatica a portare il combattimento nella sua zona di lotta. Finché Gautier riuscirà a mantenere il combattimento in piedi, e ci sono tutte le probabilità che ci riesca, allora dovrebbe essere in grado di penetrare la difesa di Valentin con potenza e precisione. Il suo controllo del ritmo e la difesa dai takedown saranno la chiave per una vittoria conclusiva.

L'UFC 318 è pieno di incontri avvincenti, e Ateba Gautier contro Robert Valentin rappresenta un punto di svolta per entrambi. Gautier deve dimostrare che la sua prima vittoria non è stata un colpo di fortuna, e Valentin deve dimostrare di poter eguagliare il flusso di nuovi talenti. Con la posta in gioco alta, stili diversi e molteplici possibilità di scommessa, l'incontro è un punto culminante della card del 19 luglio.

Non perderti questo scontro tra pesi medi. Potrebbe plasmare il futuro della divisione.