Tutta la Major League Baseball è concentrata sulla partita tra i Los Angeles Dodgers e i Toronto Blue Jays al Rogers Centre. L'attesa è finalmente finita per Toronto. Dopo trent'anni, tornano sul palco delle World Series per affrontare una franchigia che è decisamente fatta per il baseball di ottobre: i Dodgers. Non è semplicemente una sfida tra due organizzazioni; è uno scontro di epoche. Da un lato, la giovane e audace squadra dei Blue Jays, piena di esuberanza ed emozione senza scuse. Dall'altro, un roster di Dodgers temprato dalla battaglia, guidato da nomi riconoscibili e affermati come Shohei Ohtani, Freddie Freeman e l'imponente Blake Snell.

Quando si parla di dominio sul monte di lancio, i playoff del 2025 di Blake Snell sono stati cinematografici. Tre partite iniziate. Tre partite vinte. Una straordinaria ERA di 0.86. In parole povere, era un uomo posseduto, padrone della zona di strike e che metteva sistematicamente a dormire i battitori avversari a un ritmo spaventoso.

Snell, il lanciatore veterano mancino, ha avuto una stagione forte o ha lanciato un capolavoro. La sua ERA di 2.35 nella stagione regolare lo ha consolidato come uno dei lanciatori di prima fascia nella Major League Baseball, posizionandosi all'82° percentile o superiore in xERA, tasso di battute forti e percentuale di palle battute male. Ciò che rende Snell così unico questo ottobre non è solo la sua capacità di eliminare i battitori, ma anche la sua resistenza. Snell sta tenendo una media di sette inning a partita ed è diventato lo scudo di ferro per i Dodgers, che mascherano il loro unico vero difetto: un bullpen alquanto traballante. Quando Snell è magistrale, Los Angeles è quasi imbattibile, come probabilmente impareranno anche i Blue Jays.

Per i Blue Jays, questa narrazione non potrebbe essere più poetica: il rookie ventiduenne Trey Yesavage sarà sul monte per la prima partita delle World Series di Toronto in oltre 30 anni. Yesavage è passato da selezione del primo turno a partente delle World Series naturalmente, come una pura sceneggiatura americana. Che richiesta diversa affrontare Snell in Gara 1.

Nelle sue prime sei partenze professionali, Yesavage a volte è sembrato elettrico, specialmente con uno split finger ben posizionato. Tuttavia, a volte gli è mancata la costanza, riflessa nella sua ERA di 4.20 finora nei playoff. Il compito per Toronto va più in profondità di una potenziale dichiarazione inter-odorante che hanno colpito. 227 vite contro Snell con un OPS che arriva a malapena a .300.

Non c'è dubbio che i Blue Jays siano qui per una ragione. Hanno abbattuto giganti sconfiggendo gli Yankees nell'ALDS e scioccando i Mariners nell'ALCS tornando da una emozionante Gara 7. In prima linea in questo sforzo ci sono Vladimir Guerrero Jr. e George Springer, più un attivo Bo Bichette che, con la sua mazza, potrebbe essere la scossa emotiva di cui Toronto ha bisogno. Guerrero Jr. è stato a dir poco elettrico e ha sei fuoricampo, 12 RBI e una media battuta di .442 in questi playoff. 

Toronto ha anche dimostrato la capacità di eccellere sotto pressione. La loro ERA di squadra di 4.36 potrebbe non sembrare imponente, ma la loro offesa è stata una delle più esplosive nei playoff con una media battuta di .296, un OBP di .355 e ben 71 punti segnati. Se riescono ad arrivare a Snell presto, idealmente fuori dal gioco entro il quinto o sesto inning, potrebbero spostare l'ago della bilancia a favore del loro bullpen.

I playoff dei Dodgers sembrano essere pura dominazione. Hanno spazzato via Milwaukee nella prima partita dell'NLCS, dominandoli per 17 a 4 in due partite, vincendo 14 delle ultime 15 partite. La vetrina di tre fuoricampo di Ohtani in Gara 4, insieme alle imprese incessanti di Freddie Freeman e Teoscar Hernández, fanno sembrare questo lineup uscito da un codice cheat.

Ohtani, con una percentuale di slancio di .622 nei playoff, è di nuovo la figura centrale, una superstar sul palcoscenico globale, alla caccia del suo primo anello con la divisa dei Dodgers. Accoppiando questo con il valore costante di Mookie Betts (un punto in 15 partite consecutive) e la raffica di fuoricampo di Freeman (sei fuoricampo nelle sue ultime sette partite di playoff), è un lineup che può esplodere in qualsiasi momento. Con una brutta ERA di 2.45 e un WHIP di 1.02 nei playoff, è chiaro che questa squadra può fare di tutto. Quando Blake Snell lancia a fondo partita e l'attacco fa un lavoro ragionevole, sono imbattibili.

Ogni World Series ha un duello che le conferisce carattere. Nella prima partita, è Snell contro Yesavage, che è la calma tempesta e la fiamma inesperta.

Il WHIP di Snell nei playoff di 0.52 è osceno. Ha concesso a malapena un corridore ogni due inning. Yesavage è incaricato della difficoltà di imparare l'importanza del baseball dei playoff contro una squadra piena di MVP e all-star. Il rookie deve dare il massimo presto affinché Toronto abbia una possibilità. Il Rogers Centre sarà assordante, la città brulicherà di fiducia, e se le loro mazze iniziano a scaldarsi presto, i Dodgers potrebbero sentire una vera pressione per la prima volta in questi playoff.

Perché i Dodgers Vinceranno:

• 9 vittorie consecutive in trasferta

• 14 delle ultime 15 partite vinte

• Snell ha registrato nove o più strikeout in 5 su 6 partenze.

• ERA del bullpen dei Dodgers: 1.75 dall'inizio dei playoff

Perché i Blue Jays Potrebbero Causare Scompiglio:

• 9 vittorie consecutive come sfavoriti in casa dopo una vittoria

• Hanno coperto la linea di punti in 9 partite consecutive come sfavoriti in casa.

• Il loro lineup è al 1° posto per battute valide e media battuta (.265) finora in questa stagione.

Per gli Scommettitori sui Dodgers:

• Freddie Freeman—Fuoricampo in 6 delle ultime 7 partite di playoff contro squadre AL

• Mookie Betts—Battuta valida in 15 partite consecutive contro i Blue Jays

• Shohei Ohtani - 5 HR, 9 RBI nei playoff

Per gli Scommettitori sui Blue Jays:

• George Springer—Fuoricampo in 4 partite di playoff consecutive contro i Dodgers

• Vladimir Guerrero Jr.—Battuta valida con extra base in 4 partite su 5 contro la NL West.

• Bo Bichette—Ritorno atteso aggiunge una spinta necessaria alla profondità del lineup.

Tendenze Scommesse e Totali

• Le precedenti nove partite esterne dei Dodgers contro squadre dell'AL East sono andate SOTTO il totale dei punti.

Siamo onesti, i Dodgers sono favoriti per vincere per una ragione. La loro profondità del roster, l'esperienza nei playoff e l'intensità attuale del lancio di Snell sono una miscela terrificante. Ma Toronto gioca bene in situazioni caotiche. Hanno recentemente vantato vittorie contro Yankees e Mariners quando nessuno dava loro una possibilità. Il pubblico del Rogers Centre sarà assordante, la città brulicherà di fiducia, e se le loro mazze iniziano a scaldarsi presto, i Dodgers potrebbero sentire una vera pressione per la prima volta in questi playoff.

Ogni lancio, ogni swing e ogni secondo di Gara 1 scriverà la storia delle World Series del 2025. Che si tratti della superstardom di Ohtani, dell'eccezionale prestazione di Snell o della determinazione dei Blue Jays, questa partita sembra celebrare il battito cardiaco internazionale del baseball.