L'aria stasera a Chicago è diversa. C'è il freddo leggero che accompagna l'inizio dell'autunno a Wrigleyville, ma c'è anche l'energia elettrica di una città che si ritrova sveglia, avvolta strettamente attorno a uno spiraglio di speranza. I Chicago Cubs, sotto 0-2 in questa Division Series, affrontano la Gara 3 senza illusioni; la partita di stasera riguarda l'estensione della stagione dei Cubs e la sopravvivenza, punto. I Milwaukee Brewers, spietati, discontinui e in grande forma, erano a una vittoria dall'avanzare alla National League Championship Series. 

Quella di stasera non è solo un'altra serata di baseball post-stagione; è un crocevia emotivo. I tifosi dei Cubs sono vestiti di blu e bianco e rivivono quel glorioso sapore di ottobre. Credono nei miracoli; li hanno visti prima. E stasera, le mura di edera brillano sotto le luci con la brezza che soffia dal Lago Michigan. Credono di nuovo! 

• Data: 8 Ottobre 2025

• Ora: 21:08 (UTC)

• Luogo: Wrigley Field, Chicago

• Serie: Brewers in vantaggio 2-0

Il Wrigley Field ha una qualità incantata in questo ottobre. L'antico stadio è pieno di ricordi, inclusi decenni di dolore, eroi e speranze. Mentre il sole tramonta e si accendono le luci, il basso ronzio della folla si trasforma in un ruggito. Questo è il baseball dei playoff nella sua forma più pura, ogni swing, ogni lancio, ogni sguardo dalla panchina racconta una storia. 

I Cubs, ammaccati ma non spezzati, tornano a casa, con le spalle contro il muro di edera. Il manager Craig Counsell, un ex Brewer, si trova nella panchina di fronte alla franchigia per cui un tempo giocava e che ora cerca di riscrivere. Nel frattempo, i nostalgici Milwaukee arrivano con uno scopo e una fiducia nati da un vantaggio di 2 partite in questa serie di 5, sentendo l'odore del sangue. 

Le partite 1 e 2 sono state totalmente Milwaukee. I Brewers hanno lasciato che il loro attacco si scatenasse contro i Cubs, superandoli per 16-6 e dominando dal primo all'ultimo inning.  La vittoria per 7-3 nella Gara 2 all'American Family Field è stata una dichiarazione e un avviso al resto della lega. I Brewers non erano lì per competere; erano lì per vincere. Questo, combinato con una forte prestazione di Yelich, battute decisive di Chourio e la gestione tranquilla della rotazione, ha fatto sembrare Milwaukee una squadra destinata a grandi cose.

Ora, marcia verso Wrigley sperando in uno sweep. La storia ha dimostrato che niente è facile in questo stadio, specialmente quando la disperazione si trasforma in destino.

Per i Cubs, Taillon è l'emblema della costanza. Ha un record di 11-7 con una ERA di 3.68 e un WHIP di 1.26, che descrivono un veterano che eccelle sotto pressione. È stato particolarmente efficace in casa, con un record di 5-2 a Wrigley, e il suo controllo degli angoli tiene i battitori sulle spine quando è in ritmo.

Dall'altra parte, Priester è stato l'eroe inaspettato di Milwaukee, con un record di 13-3 e una ERA di 3.32. È giovane, impavido e sembra immune alla pressione dei playoff, mostrando grande compostezza. Tuttavia, è stato messo in difficoltà contro Chicago quest'anno, subendo 10 punti guadagnati in 14 inning. I Cubs hanno le misure, e potrebbero avere una finestra per rientrare in questa serie.

Una delle poche cose che il baseball di ottobre ci ha insegnato è che lo slancio è momentaneo e vulnerabile. Un swing, un inning, una giocata possono ribaltare una serie. I Cubs sperano in quella scintilla e che l'energia del loro pubblico di casa e l'urgenza dell'imminente eliminazione la accendano.

Il record casalingo dei Cubs quest'anno—52 vittorie—illustra la loro competenza nel trasformare Wrigley in una fortezza. Dovranno portare di nuovo quel tipo di magia, perché il record esterno dei Brewers di 45-36 dimostra anche che sono insensibili alle condizioni ostili.

Se l'obiettivo è inseguire i totali, il mercato Over 6.5 runs è anch'esso un punto luminoso, con un totale di 22 punti segnati nelle due partite precedenti combinate per entrambe le squadre, e il vento a Wrigley è variabile e relativo, quindi la palla potrebbe viaggiare più lontano del previsto, o affatto, rispetto a uno stadio medio. 

Milwaukee ieri sera non si è affidata all'apparenza; si è affidata al ritmo. Brice Turang (.288), Christian Yelich (.278, 29 fuoricampo, 103 RBI) e William Contreras (.260) formano un nucleo di battitori costanti. Se aggiungi Chourio per una scossa, ora hai una lineup che può fare danni. 

La forza di questa squadra è il suo bullpen, con Devin Williams a ancorare, e la loro capacità di prendere il controllo della partita in ritardo; il controllo di Milwaukee dal 7° inning in poi è stato un killer silenzioso di questa serie. Se Milwaukee ha un vantaggio presto, i Cubs faranno fatica a rientrare in partita. 

Tuttavia, i Cubs non possono essere trascurati. Seiya Suzuki è stato molto bravo in casa, battendo in 12 partite casalinghe consecutive, inclusi quattro fuoricampo in cinque partite. L'attacco della squadra è più equilibrato e paziente con Nico Hoerner di nuovo al centro della lineup. E Michael Busch aggiunge un po' di pericolo dal lato mancino contro lanciatori destrorsi.

Cosa fa Taillon? Dà una possibilità alla sua lineup. Il bullpen dei Cubs è stato, in modo abbastanza silenzioso, sorprendentemente buono; vanta una ERA di 3.56, e se Taillon riesce a dare alla sua lineup 6 inning profondi, Counsell può trovare il modo di schierare i suoi rilievi per un finale perfetto.

Queste due squadre sono quasi alla pari in termini di efficienza, ma il tasso di contatto e la velocità di Milwaukee (2° in MLB per furti) sono stati un fattore decisivo in questa serie. Chicago ha il vantaggio in potenza e potrebbe cambiare la narrazione da stasera.

Se stai dalla parte dei Cubs, potrebbe non esserci momento migliore per aggiungere un po' più di brivido. 

Questa serie è più di semplici statistiche. Riguarda il tempismo, il temperamento e la tenacia. Milwaukee sembra una squadra con la spavalderia di chi si aspetta di vincere; Chicago sembra una squadra che si rifiuta di mollare. Priester potrebbe avere il controllo iniziale, ma Taillon sa come piegare una partita alla fine. Il bullpen di Chicago ha mostrato maggiore acutezza, anche se la lineup è stata a volte incostante, sovraperformando con risultati misti. Aspettatevi una partita profonda, tesa ed emozionante, il tipo di baseball che ti tiene sveglio dopo mezzanotte.