Mentre la dolce foschia mattutina si posa sul centro della capitale dell'India, le vibrazioni della storia iniziano presto a risuonare di nuovo. L'Arun Jaitley Stadium, un bastione dell'eredità del cricket indiano, si prepara per il 2° Test per l'India, affrontando le Indie Occidentali con una partita che, sulla carta, sembra fortemente sbilanciata, ma che racchiude la danza poetica del gioco stesso.

L'India, guidata da Shubman Gill, sarà galvanizzata dopo un'emfatica vittoria per un inning e 140 punti ad Ahmedabad. Il dominio della squadra di casa non è stata solo una vittoria, ma una dichiarazione: una squadra indiana di Test giovane e in via di sviluppo può ancora demolire gli 11 di un avversario con la freddezza di professionisti esperti. Ora la carovana si sposta a Delhi, e l'obiettivo diventa più chiaro, con una possibile 'spazzata' che incombe, e la possibilità di affermare la propria autorità nelle prime fasi del ciclo del World Test Championship (WTC).

Per molti versi, questo test potrebbe essere definito un momento fondamentale. L'ultima volta che una partita di "red-ball" si è tenuta a Delhi è stato all'inizio del 2023, quando l'India ha concluso la Border-Gavaskar Test Series contro l'Australia in modo entusiasmante.

Shubman Gill, uno dei prodotti più talentuosi della fabbrica del cricket indiano, ha ora preso le redini di una squadra che riflette le sue caratteristiche: equilibrata, aggressiva, stilosa, giovane, ma anche equilibrata. Gill guida una squadra che include giocatori affermati come KL Rahul, Ravindra Jadeja e Mohammed Siraj, accanto a talenti emergenti come Dhruv Jurel, Washington Sundar e Yashasvi Jaiswal.

Il primo test non è stata solo una vittoria, ma un dominio con stile. L'India ha totalizzato 448 per cinque dichiarati, con secoli inesorabili da KL Rahul (100), Dhruv Jurel (125) e Ravindra Jadeja (104). I bowler, con il ritmo implacabile di Siraj (4 per 40 e 3 per 31) e il controllo di Jadeja (4 per 54), hanno scarnificato la lineup delle Indie Occidentali come un'orchestra ben accordata che esegue uno spartito preferito.

E ora che la serie si sposta sulle superfici delle piste favorevoli allo spin di Delhi, tutto indica un'altra esibizione di superiorità, non priva di importanti aggiustamenti strategici.

La gestione indiana ha suggerito il riposo di Jasprit Bumrah, che ha gestito un pesante carico di lavoro attraverso la Asia Cup e questo test ad Ahmedabad. Assente dall'XI, ed entrando al suo posto, vale la pena notare, è Prasidh Krishna, vincitore dell'IPL 2025 Orange Cap, che potrebbe fare il suo tanto atteso debutto in Test. La sua velocità, rimbalzo e disciplina aggiungeranno più varietà all'unità di bowling indiana su una pista che dovrebbe fornire assistenza alle seam per i primi overs, poi forse allo spin più tardi.

Nel frattempo, Devdutt Padikkal potrebbe essere preferito a Sai Sudharsan nella posizione numero 3. Sudharsan ha avuto difficoltà a convertire gli inizi (7 punti nel primo test), e Padikkal viene da un superbo secolo per l'India 'A' contro l'Australia 'A' il mese scorso.

Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, Devdutt Padikkal, Shubman Gill (C), Dhruv Jurel (WK), Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Prasidh Krishna e Mohammed Siraj. 

Per le Indie Occidentali, il compito è considerevole. Arrivano a Delhi dopo aver perso quattro test consecutivi e senza idee. Il capitano Roston Chase e l'all-rounder Justin Greaves hanno mostrato un po' di grinta ad Ahmedabad, ma rimangono una squadra senza profondità nel battuta.

I recenti punteggi di Greaves di 26*, 43*, 32 e 25 mostrano chiaramente una costanza, ma non sono degni di nota in termini di importanza, poiché non hanno avuto alcun impatto in termini di prestazioni vincenti. Nonostante il suo innegabile talento, Shai Hope continua anche a non riuscire a convertire gli inizi in inning significativi o sostanziali. La sfida più grande per i visitatori sarà affrontare la doppia minaccia dello spin dell'India. Su una pista dove Jadeja e Kuldeep rischiano di trasformarsi in macchine da spin entro il Giorno 3, sopravvivere per 5 giorni sarà metà della battaglia. 

L'Arun Jaitley Stadium di Delhi è noto per i suoi "slow turner", o piste che mettono alla prova abilità, mentalità e pazienza, piuttosto che forza bruta e aggressività grezza. La pista di terra nera inizia generalmente solida e affidabile, per poi deteriorarsi entro la fine del Giorno 3, il che porta gli spinner a entrare in gioco in tutte le situazioni.

Nelle prime sessioni di colazione e pranzo, sarà favorevole per i velocisti come Siraj e Krishna a causa di chiazze d'erba leggere e/o umidità mite che favoriscono swing e movimento. Tuttavia, dopo oltre 1 ora di gioco nei loro inning, la prossima sfida sarà il duello battuta contro spin.

Una volta che le crepe si sviluppano in appigli utili sulla risoluzione, aspettatevi che Ravindra Jadeja e Kuldeep Yadav distruggano la loro volontà di sopravvivere. 

I dati indicano una chiara partita a senso unico. Le Indie Occidentali non battono l'India in una partita di Test dal 2002. Sono passati 27 test in totale, senza vittorie. Negli ultimi cinque test, l'India ha registrato quattro vittorie e un pareggio.

Il record casalingo dell'India, tuttavia, è più impressionante: negli ultimi dieci anni, hanno perso due Test sul suolo di casa. Per una squadra fondata sulla costanza e sul dominio casalingo, non è un brutto palcoscenico per continuare quel dominio a Delhi.

Se il Test cricket fosse rappresentato come un dipinto, Jadeja dipinge con mazza e palla. Con un 104* non eliminato nel primo test e quattro wicket presi, Jadeja ha dimostrato che il suo set di abilità copre tutte le modalità. La pista di Delhi contribuirà senza dubbio a far aumentare il valore di Jadeja per la squadra indiana con ulteriori eccellenti prestazioni di spin mancino e rendendolo un match-winner.

Siraj gioca con ritmo e aggressività. Siraj ha dimostrato in diverse occasioni durante il primo test di essersi adattato facilmente alle scarpe di Bumrah, prendendo 7 wicket. Aspettatevi che trovi qualsiasi movimento iniziale in aria e tiri con un'aggressività da gara.

Rahul è tornato nella squadra di Test in modo poetico dopo un periodo altalenante nel cricket "red-ball". Il suo secolo ad Ahmedabad non è stato solo un secolo, ma una dichiarazione che la classe è permanente.

Greaves è diventato silenziosamente il battitore più affidabile di una squadra delle Indie Occidentali in difficoltà. La sua calma in momenti cruciali potrebbe determinare se le Indie Occidentali combatteranno o capitoleranno di nuovo. 

Il mercato delle scommesse racconta la storia: le quote dell'India sono le più basse che si possano ottenere nelle partite di Test. Con una probabilità di vittoria del 94%, possiamo vedere la divergenza di qualità tra queste due squadre.

Questa composizione affronta sia il bowling di spin che quello di velocità, fornendo al contempo un ordine di battuta con una certa profondità. Jadeja avrà un ruolo significativo nei punti fantasy grazie al suo set di abilità da all-rounder, e Siraj probabilmente otterrà wicket nei primi overs.

Delhi avrà condizioni meteorologiche perfette per giocare a cricket: secco, e all'inizio dell'inverno offrirà mattine piacevoli. Aspettatevi temperature intorno ai 28 - 30°C e un po' di umidità (~55%). 

Considerando che lo spin inizierà a farsi sentire dal Giorno 3 in poi, vincere il sorteggio è fondamentale. Qualsiasi capitano che vinca il sorteggio sceglierà quasi certamente di battere per primo, sperando di segnare oltre 400 punti e poi vedere la pista deteriorarsi nella seconda metà del primo inning.

Una "spazzata" di 2-0 nella serie contro le Indie Occidentali darà una grande spinta all'India per mantenere il suo posto in cima alla classifica WTC all'inizio della competizione. Per Gill e i giovani membri della squadra, questa non è semplicemente una serie bilaterale, ma l'inizio di un viaggio di molte partite di Test, con l'obiettivo di raggiungere un'altra finale del WTC nel 2027.

In definitiva, per le Indie Occidentali, si tratta di orgoglio. La loro identità di Test è in declino da tempo, ma sprazzi di promessa – Athanaze, Greaves – indicano che la ricostruzione è in corso. Se ciò porterà a un cambiamento, resta da vedere. 

Tutte le prove, le forme e le condizioni puntano in un'unica direzione. La profondità, l'esperienza e il comfort casalingo dell'India li rendono inattaccabili in questo formato. Le Indie Occidentali hanno spirito, ma sono svantaggiate. 

Potete aspettarvi che l'India vinca il 2° Test ancora una volta per inning, con Ravindra Jadeja o Mohammed Siraj probabilmente nominati Giocatore della Partita. La storia di Delhi potrebbe non sorprenderci, ma indubbiamente mostrerà la bellezza dell'eccellenza duratura del Test cricket.

Dai fragorosi applausi di Ahmedabad alle storiche mura di Delhi, la serie del 2025 tra India e Indie Occidentali è stata un promemoria del dramma, della strategia e dell'arte associati al Test cricket. Sotto Shubman Gill, l'India ha trovato la giusta misura di disciplina e stile, e una qualità da veri campioni. Mentre i tifosi si radunano nell'Arun Jaitley Stadium questo ottobre, una cosa sarà garantita: la partita rappresenterà qualcosa di più dei numeri su un tabellone, riprendendo gli epici racconti di eredità, orgoglio e l'amore incessante di una nazione per il cricket.