Dopo una vittoria completa a Lahore, il Pakistan si dirige a Rawalpindi pieno di fiducia e in vantaggio 1-0 nella serie di Test. I sudafricani sono battuti ma non distrutti e affrontano un ultimo istinto per pareggiare la serie e proteggere un po' d'orgoglio. Il campo di Rawalpindi presenterà equilibrio e rimbalzo rapido per l'attacco di velocità, spin invecchiato per gli spinner e abbastanza punti per i battitori pazienti. Essenzialmente, la scena è pronta per cinque giorni di avvincente e divertente cricket in formato Test. Come padroni di casa, il Pakistan, sotto Shan Masood, saprebbe che una vittoria nella serie rappresenterebbe non solo uno sweep della serie ma anche punti importanti per la classifica del World Test Championship. Aiden Markram insegnerà anche ai sudafricani che devono essere focalizzati sul cliente e offrire resistenza. 

Il primo Test a Lahore è stato un'ottima vetrina dell'adattabilità del Pakistan e delle difficoltà che il Sud Africa ha incontrato sui campi subcontinentali. Noman Ali ha preso 10 wicket per la partita, e la calma di Salman Agha con 93 punti ha portato il Pakistan in netto vantaggio.

Tony de Zorzi del Sud Africa ha prodotto un bel secolo, e Ryan Rickelton ha contribuito con punti importanti, ma il resto dell'ordine dei battitori è crollato sotto la pressione costante degli spinner. Alla fine, il Pakistan ha ottenuto una vittoria di 93 punti, preparando il palcoscenico per un potenziale sweep della serie concluso 2-0.

La forza del Pakistan è il fatto che può dominare in casa. Gli spinner, guidati da Noman Ali e Sajid Khan, sono stati quasi immarcabili a Lahore. Con un attacco di velocità guidato da Shaheen Shah Afridi, capace di oscillare e lanciare con velocità e aggressività, hanno un attacco di velocità che può essere efficace in tutte le condizioni. Anche il gioco di battuta è formidabile. Imam-ul-Haq, Shan Masood e Babar Azam forniranno la solida spina dorsale, e poi ci sono Mohammad Rizwan e Saud Shakeel, che possono aggiungersi al middle order. Aspettatevi che Salman Agha svolga un ruolo chiave all-round, portando ulteriori punti importanti in fondo all'ordine e prendendo wicket nei momenti chiave.

Imam-ul-Haq, Abdullah Shafique, Shan Masood (c), Babar Azam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wk), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Shaheen Afridi, Hasan Ali/Abrar Ahmed

Il Pakistan cercherà di battere per primo, mettere a segno 400+ punti e lasciare che i propri spinner facciano a pezzi il Sud Africa.

Per il Sud Africa, questo test è una questione di carattere. Sono stati competitivi a tratti, senza i momenti vincenti. Ora i loro battitori devono cercare di trovare risposte alla trappola degli spinner del Pakistan.

Da un lato, il punteggio di 104 di Tony de Zorzi è stato un raro punto luminoso. E dall'altro, i 10 wicket di Senuran Muthusamy suggeriscono che anche gli spinner sudafricani possono avere successo qui. Il capitano Aiden Markram si aspetta più combattività dal suo ordine di battuta. La prima cinquantina di Dewald Brevis suggerisce che ha un futuro brillante e se i suoi senior professionisti lo supporteranno, potrebbe essere di nuovo uno.

Aiden Markram (c), Tony de Zorzi, Ryan Rickelton (wk), Dewald Brevis, David Bedingham, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Keshav Maharaj, Simon Harmer, Kagiso Rabada, Marco Jansen.

Il Sud Africa deve adattarsi rapidamente usando meglio la piega, giocando con mani morbide e concentrandosi sulla costruzione di lunghe partnership se vuole avere una possibilità. 

Piano di gioco del Pakistan

• Vincere il sorteggio e battere presto su una superficie asciutta.

• Iniziare con Shaheen per sfruttare il movimento della nuova palla.

• Far intervenire Noman e Sajid per soffocare gli overs centrali.

• Babar e Rizwan sono lì per prendersi il tempo e farli battere forte e ancorare le partnership.

Piano di contrattacco del Sud Africa

• Giocare tardi e dritto per neutralizzare lo spin.

• All'inizio, Rabada e Jansen lanciano a lunghezze aggressive nei primi 10 overs.

• Lasciare che de Zorzi e Rickelton continuino a costruire una piattaforma stabile di prima battuta.

• Infine, concentrarsi sul fielding e sulle prese, poiché una sola caduta può cambiare la partita. 

Il campo del Rawalpindi Cricket Stadium è noto per il suo equilibrio e per essere inizialmente favorevole alla battuta, ma potrebbero emergere crepe dal terzo giorno. Il punteggio medio di prima battuta su questa superficie è di circa 336.

Storicamente, la squadra che batte per prima ha vinto più partite giocate qui, quindi è una buona idea considerare attentamente cosa fare al sorteggio.

• Ultime 5 partite di Test - Pakistan- 3 vittorie | Sud Africa- 2 vittorie 

• Fattori sul luogo - Rawalpindi, 2022-2024

  • Punteggio medio della prima battuta di 424

  • Seconda battuta - 441

  • Terza battuta - 189

  • Quarta battuta – 130

Quindi, chiaramente questo indica che la battuta diventa sempre più difficile man mano che la partita progredisce, e rafforza davvero la filosofia del 'battere per primo'.

Questi duelli avranno un impatto enorme sul ritmo della partita.

Il Pakistan entra a Rawalpindi con slancio, fiducia e il vantaggio di giocare in casa. Gli spinner della squadra avversaria stanno performando a un alto livello e la linea di battuta sembra essere abbastanza a suo agio con le condizioni locali. Per i sudafricani, la situazione è davvero difficile, non da ultimo a causa degli spinner pakistani, e se vogliono avere una possibilità pratica di vincere, devono adattarsi rapidamente.

• Risultato previsto: Vittoria del Pakistan per innings o per 6-7 wicket.

Se il Pakistan vince 2-0, il Pakistan è in testa alla classifica WTC e consolida il suo percorso verso la finale WTC.

Il 2° Test del 2025 tra Pakistan e Sud Africa si svolgerà a Rawalpindi e garantirà cinque giorni di cricket Test di prim'ordine: tutta strategia, pazienza e orgoglio. L'obiettivo del Pakistan è molto chiaro: finire la partita con una vittoria e stabilire il proprio dominio in casa. La ricerca del Sud Africa, d'altra parte, è altrettanto semplice: combatteranno vigorosamente fino all'ultima palla.