La Premier League ha sempre amato le rivalità. Alcune perché sono territoriali, altre perché storiche, e altre ancora per l'eccitazione che deriva da due squadre che si sono affrontate molte volte prima. Quando Everton e Aston Villa scenderanno in campo il 13 settembre 2025, alle 14:00 (UTC), i tifosi di calcio vedranno più di una semplice partita giocata all'inizio della stagione.

Le circostanze la rendono irresistibile: l'Everton è 5° in classifica con 6 punti, marciando verso l'Hill Dickinson Stadium con fiducia, con il suo stemma e una folta schiera di sostenitori, contro l'Aston Villa al 19° posto con 1 punto e nessun gol, alla ricerca di fiducia sotto Unai Emery. Si tratta di due club che portano il peso della loro storia, il peso delle aspettative dei loro tifosi e di come si stanno reinventando nel gioco moderno. Si tratta del ritorno di Moyes nella parte blu di Merseyside con una punta di determinazione e fuoco nelle vene, e di Emery che tenta di riaccendere la sua squadra ricca di abilità e talento ma a corto di fiducia.

C'è un tema poetico nel nuovo capitolo dell'Everton. Per un club di calcio che è quasi fallito a causa di una cattiva gestione finanziaria e che è sfiorato pericolosamente la retrocessione nelle stagioni passate, il ritorno di David Moyes sembra quasi shakespeariano. I Toffees hanno ricevuto una nuova vita e un'opportunità, non solo sotto la guida di Moyes, ma anche all'interno del nuovo Hill Dickinson Stadium, che sembra scrivere le proprie leggende.

Nella prima partita di campionato nello stadio, l'Everton ha battuto il Brighton 2-0 in una prestazione fisica e strutturata, con qualche guizzo di classe. Poco prima della sosta per le nazionali, hanno anche ottenuto una rara vittoria esterna a Molineux con uno sforzo davvero entusiasmante contro il Wolves, vincendo 3-2. Di conseguenza, i Toffees sono ora quinti e sembrano rinati.

Il fattore Grealish è l'altro grande punto di discussione. Il figliol prodigo dell'Aston Villa, ingaggiato dall'Everton nella bassa stagione. Il mondo del calcio è rimasto scioccato. I Blues sono stati la prima squadra in Inghilterra a prendere dalle mani il dribbling del giocatore Canto 22, dando loro un cuore creativo che non vedevano da anni. Grealish ha quattro assist in tre partite, di cui due doppi assist contro Brighton e Wolves. 

C'è un'importanza personale in questa partita. Gioca per il club della sua infanzia e in un certo senso di fronte a un nuovo pubblico di casa. Grealish sarà un equilibrio tra nostalgia e ambizione. Se riuscirà a fornire altri due assist, diventerà il primo giocatore nella storia della Premier League a registrare più di un assist in tre partite consecutive.

Moyes è il tipo di allenatore che inizia le storie con sudore e grinta. Le squadre dell'Everton dei primi anni 2000 sono cresciute con disciplina, consapevolezza tattica e principi da sfavoriti. Due decenni dopo, lo scozzese si preparerà di nuovo a guidare una squadra che lotta al di sopra delle proprie possibilità.

Avendo già ottenuto nove vittorie nel 2025, superando il totale dell'intero 2024 di otto. Stanno vincendo non solo per merito, ma per convinzione, struttura e per la capacità di ricevere una spinta emotiva da uno stadio che si sente come casa.

Se l'Everton è una fenice che risorge dalle ceneri, il Villa è la squadra bloccata tra le ceneri che non riesce a scrollarsi di dosso. Dopo la fuga di Tim Famous Gordon e del custode del Villa Martinez verso il continente nella prima metà della stagione, il Villa sembrava pronto per un buon 2027. Dopo aver mancato di poco una sfida per il posto in Champions nella stagione 26-27, le cose stanno andando a rotoli piuttosto velocemente. 

Tre partite, 0 gol, 4 subiti, 1 punto conquistato. Per una squadra con l'Europa nel DNA la scorsa stagione, la sprint iniziale potrebbe essere vista come una catastrofe storica.

Il Villa è entrato nella giornata di chiusura con una serie di acquisti significativi, con l'arrivo di Harvey Elliott (in prestito dal Liverpool), Jadon Sancho (in prestito dal Manchester United) e Victor Lindelöf (a parametro zero). C'era, tuttavia, un'urgenza evidente, poiché cercavano tre giocatori per dare vita a quella che è stata una squadra in difficoltà. Ma riusciranno a integrarsi abbastanza velocemente da salvare Emery dalla disperazione di inizio stagione? 

Non si tratta solo di problemi tattici per il Villa, ma anche fisici. Amadou Onana è in dubbio, così come Ross Barkley e Boubacar Kamara. Anche Matty Cash è infortunato e non è riuscito a concludere la sosta per le nazionali. Andres Garcia è fuori per un lungo periodo. Persino Ollie Watkins sembra un'ombra di sé stesso, ancora senza gol o assist in questa stagione nonostante un incredibile record contro l'Everton (5 gol e 3 assist in 9 partite). 

Emery deve destreggiarsi tra infortuni, aspettative e pressioni. I fedelissimi del Villa perderanno presto la pazienza. Una quarta sconfitta consecutiva renderebbe il loro peggior inizio di campionato dal 1997-98, l'ultima volta che il club ha concluso quattro partite senza segnare nelle prime quattro gare.

C'è sempre stato un forte peso storico a favore dell'Aston Villa.

L'Everton di Moyes è pragmatico ma adattabile. Difendono in blocco, pressano selettivamente e transizionano velocemente. Hanno una presenza fisica aggressiva e forte al centro del loro attacco con Beto, e le intelligenti coppie Iliman Ndiaye e Grealish tirano le fila proprio dietro.

Il trio di centrocampo formato da Gueye, James Garner e Kiernan Dewsbury-Hall offre un'abbondanza di energia, applicazione nel pressing e distribuzione rotazionale. Ci si aspetta che l'Everton sovraccarichi i terzini in difficoltà del Villa con ampiezza e che Grealish si muova negli half-spaces. 

La filosofia di Emery è semplice: mantenere il possesso palla, allungare le difese e usare l'ampiezza del campo. Purtroppo, senza gol, il possesso palla non ha avuto molta importanza. Il trio di centrocampo del Villa – McGinn, Tielemans ed Elliott – deve affermarsi, mentre sia Sancho che Malen devono fornire al Villa la creatività e il taglio. 

Il problema? La loro struttura difensiva è sembrata piuttosto fragile. Con Mings e Pau Torres sotto i riflettori, e Martinez che mostra incertezza, soprattutto per non aver potuto lasciare il club, la linea difensiva appare traballante contro un Everton pieno di fiducia.

Per i tifosi dell'Everton, la transizione da Goodison a Hill Dickinson è stata agrodolce — ma mentre le luci si accendono questo sabato pomeriggio, il nuovo stadio sembra meno una sostituzione e più una rinascita. L'energia, il rumore, la convinzione — stanno alimentando i giocatori.

Pronostico: Everton 2-0 Aston Villa

La forma non può essere ignorata. L'Everton sta volando, e il Villa sta annaspando. I Toffees potrebbero non travolgere le squadre, ma la poca incisività del Villa davanti alla porta li rende vulnerabili. Una vittoria per 2-0 dell'Everton sembra la più plausibile.

• Migliore Scommessa: Everton Draw No Bet (-140).

• Seconda Scommessa: Under 2,5 gol.

Quando Everton e Villa scenderanno in campo all'Hill Dickinson, sarà molto più di tre punti. Per Moyes e i suoi Toffees, si tratterà di dimostrare di aver svoltato l'angolo e che non è solo un fuoco di paglia. Per Emery e il Villa, le ramificazioni sono molto più profonde: sopravvivenza, orgoglio e la ricerca di qualsiasi parvenza di fiducia. 

Il calcio è un gioco strano che ribalta tutto; tuttavia, sulla carta — e nello spirito — sembra il giorno dell'Everton. Qualunque sia l'esito, una cosa i tifosi possono garantirsi: questa non è solo una partita — è una storia di ritorno, rivalità e redenzione all'interno della Premier League.