Le acclamazioni fragorose, l'eccitazione vibrante e la storia: India e West Indies si preparano a giocare il loro primo Test al Narendra Modi Stadium, Ahmedabad, dal 2 al 6 ottobre 2025 (04:00 UTC). Non si tratta solo di una serie bilaterale, ma anche di una partita che coinvolge punti del World Test Championship (WTC), insieme all'orgoglio nazionale, senza contare il futuro del Test cricket per le due squadre coinvolte.

Con una probabilità di vittoria del 91%, l'India è l'enorme favorita per vincere questa partita, mentre le Indie Occidentali hanno solo il 3% di possibilità di vincere, ponendole al 3%. Il restante 6% è lasciato alla possibilità di un pareggio, che è essenzialmente vincolato alle condizioni meteorologiche o a come si comporterà il campo di Ahmedabad.

Questa è più di una partita di Test; riguarda transizione, redenzione e resilienza. E mentre i tifosi si preparano per cinque giorni di cricket in formato red-ball, lo scenario non potrebbe essere migliore.

Se i tifosi vogliono aumentare l'emozione della contesa, questo Test dovrebbe essere pieno di opportunità di scommessa:

Per l'India, questa serie riguarda principalmente la guarigione dalle ferite inflitte da recenti delusioni. È stata durante il loro ultimo impegno in casa che sono stati sconfitti in modo schiacciante 3-0 dalla Nuova Zelanda, il che ha scosso l'establishment sportivo nazionale, inclusi i membri del consiglio di amministrazione. Le cicatrici digitali dalla deludente sconfitta nella Border-Gavaskar Trophy rimangono vivide, ma la contesa della Tendulkar-Anderson Trophy in Inghilterra ha offerto qualche speranza per testare nuovamente la forza spirituale grezza e la capacità competitiva di un'India mutante, sfuggendo miracolosamente con un risultato di 2-2 conquistato con fatica.

Il giovane capitano, Shubman Gill, porta un peso e delle aspettative significative sulle sue spalle. Oltre ad essere il capitano della promettente nuova squadra di Test, offre una combinazione attraente di aggressività giovanile con compostezza e decisioni rapide e solide. Le recenti prodezze in battuta di Gill sono diventate rapidamente ispiratrici, e ci sono prove che può resistere metodicamente alla pressione in Inghilterra. Giocatori esperti come KL Rahul, Ravindra Jadeja e Jasprit Bumrah tornano e conferiscono importanza alla spina dorsale di questa avventura.

Ma Virat Kohli, Rohit Sharma e Ravi Ashwin non sono più associati alla nazionale. I prolifici nomi conosciuti di una squadra di grande successo sono ora assenti, lasciando così i giocatori di Shubman Gill a condividere la creazione del proprio destino. L'assenza dell'infortunato Rishabh Pant solleva problemi poiché Jurel o Rahul serviranno da wicket-keeper per procura per guidare la strada in assenza di un giocatore nazionale chiave.

L'entusiasmante ritorno di Devdutt Padikkal e Sai Sudharsan conferisce all'ordine di battuta dell'India un aspetto nuovo ed eccitante, sebbene con profondità. Con la ritrovata capacità di tuttofare di Nitish Reddy e l'esperienza di Jadeja, non dovrebbe esserci alcuna preoccupazione per l'equilibrio. Tuttavia, la vera domanda è se l'India schiererà uno spinner in più su questa striscia di Ahmedabad, o se non avrà la pura potenza di fuoco di Bumrah e Siraj per spazzare via i Windies?

Per le Indie Occidentali, questo è più di un semplice cricket: è dimostrare che il Test cricket batte ancora nel loro cuore. Una nazione orgogliosa che una volta dominava il mondo del cricket ora lotta per rimanere rilevante. Hanno faticato nella loro umiliazione per tre a zero in casa contro l'Australia, che ha mostrato la loro fragilità, e il loro crollo degli infami 27 punti è ancora fresco nella mente dei loro tifosi.

Questo tour in India è tanto una prova per le Indie Occidentali quanto un'opportunità. Roston Chase, un all-rounder veterano, è salito alla carica di capitano, ma non viaggeranno con le loro armi d'attacco Shamar Joseph o Alzarri Joseph a causa di infortuni, lasciandoli molto esili nel loro reparto di velocità. Poi hanno riempito il vuoto con Jayden Seales, Anderson Phillip e l'imbattuto Johann Layne per mirare a dimostrare le loro capacità su suolo straniero.

Il loro reparto di spin, tuttavia, dà cautela e speranza. Chase stesso, insieme a Jomel Warrican e Khary Pierre, può utilizzare la natura lentamente girante dei campi in India. La battuta è ancora un tallone d'Achille, tuttavia. Shai Hope e Brandon King portano un po' di esperienza e brio, ma il resto della formazione è inesperto e non testato in condizioni subcontinetali. Per battere l'India, la squadra deve trovare ispirazione nelle leggende del passato — i nomi che un tempo dominavano il cricket mondiale con spavalderia e acciaio.

Lo stadio di cricket più grande del mondo ospiterà questa epica rivalità. Noto per la sua grandezza e per le enormi folle, il Narendra Modi Stadium produce campi che possono essere drammaticamente diversi tra il giorno 1 e il giorno 5.

Con punteggi medi nel primo inning di circa 350-370, la squadra che vince il lancio sceglierà quasi certamente di battere per prima. I dati mostrano che inseguire nel quarto inning è un incubo, il che sottolinea ulteriormente la necessità di mettersi in una condizione migliore all'inizio.

Tuttavia, il tempo potrebbe avere un ruolo. Le previsioni meteorologiche mostrano pioggia e temporali per il giorno 1, il che potrebbe portare a interruzioni per pioggia. Tuttavia, entro il giorno 2, dovremmo aspettarci schiarite o qualcosa di simile, e che lo spin giocherà il suo ruolo più tardi nella partita di Test.

La narrazione di India contro West Indies è di dominio negli ultimi 20 anni. Le Indie Occidentali non sono riuscite a vincere una serie di Test contro l'India dal 2002. Nel loro ultimo incontro, l'India ha vinto cinque Test, con uno pareggiato.

In casa, il dominio dell'India è ancora più chiaro. Giocatori indiani da Tendulkar a Kohli, da Kumble ad Ashwin, hanno torturato le Indie Occidentali generazione dopo generazione. E oggi, il compito di Gill sarà quello di continuare l'eredità vincente.

Per le Indie Occidentali, la storia non aiuta. Non giocano un Test ad Ahmedabad dal 1983, e molti nella loro rosa non hanno mai giocato in India. Il divario di esperienza potrebbe rivelarsi cruciale.

Questa serie è più o meno impostata per la supremazia indiana.

Alla fine, dalle ceneri di Ahmedabad, dovreste aspettarvi che l'India vinca. Il divario di classe, esperienza e condizioni è troppo grande perché le Indie Occidentali possano superarlo.

Per l'India, si tratta di reclamare la loro fortezza in casa; per le Indie Occidentali, si tratta di mostrare che appartengono ancora. In entrambi i casi, la storia del Test cricket continua a scrivere la sua narrazione, e questo da solo rende ogni palla degna.

• Previsione: L'India vincerà il 1° Test — aspettate una prestazione dominante.