Riga è pronta. Con la Lettonia che ospita i formidabili Tre Leoni in un qualificante ad alta tensione per la Coppa del Mondo UEFA, il Daugava Stadium si trasformerà in un mare di rosso e bianco. Per l'Inghilterra, è molto più di una semplice tappa nel viaggio: è la notte in cui l'Inghilterra potrebbe qualificarsi matematicamente per la Coppa del Mondo 2026. Per la Lettonia, diventa l'opportunità di riconquistare un po' di orgoglio nazionale contro la finalista di Coppa del Mondo e una delle squadre più complete nel calcio mondiale.

L'Inghilterra è stata un colosso sotto Thomas Tuchel: imbattuta, inscalfibile e intransigente, con cinque vittorie su cinque partite, tredici gol segnati e zero gol subiti. La loro vittoria per 5-0 contro la Serbia e la vittoria in amichevole per 3-0 contro il Galles hanno dimostrato una squadra ben oliata: efficiente piuttosto che appariscente e clinica piuttosto che caotica.

La Lettonia, nel frattempo, si trova a un bivio. La loro campagna è stata priva di costanza, con difetti tattici e poca fiducia. Tuttavia, sotto la guida del commissario tecnico italiano Paolo Nicolato, gli sfavoriti baltici cercheranno di fare una dichiarazione e dimostrare che, nel giorno giusto, possono mettere in difficoltà i giganti. 

Sotto Tuchel, la nazionale inglese è diventata una squadra ben equilibrata e ben controllata. Declan Rice è diventato il metronomo del centrocampo inglese, controllando il ritmo e le transizioni. Bukayo Saka è più elettrico che mai nel fornire ampiezza e creatività, mentre Harry Kane, il miglior marcatore di tutti i tempi dell'Inghilterra, è forse la migliore incarnazione di un attaccante moderno, capace sia di finalizzare che di creare. Anche senza stelle come Phil Foden e Jude Bellingham a causa di infortuni, l'Inghilterra è riuscita a proseguire senza alcun intoppo, con talenti emergenti come Morgan Rogers ed Elliot Anderson che forniscono la qualità da star della prossima generazione, riflettendo l'abilità di Tuchel nello sviluppare profondità e versatilità nella selezione della rosa.

I risultati ci sono: una squadra non solo che vince, ma che controlla ogni aspetto del gioco. Ogni passaggio sembra provato, ogni mossa appare mirata. La difesa dell'Inghilterra e il suo unico reparto imbattuto rappresentano l'immagine tattica che Tuchel sta costruendo: disciplina posizionale, controllo verticale e pressing aggressivo.

Per la Lettonia, questo incontro è più una questione di orgoglio che di punti per la qualificazione. Con una sola vittoria in 11 partite, un risicato 1-0 contro Andorra, le loro speranze di qualificazione sono svanite molto tempo fa. Ma il calcio ha un modo bizzarro di tramutare i più piccoli momenti in leggenda. In casa, nell'aria fresca autunnale di Riga, gli 11 Lupi sperano di frustrare l'Inghilterra e rendere la partita brutta. Il capitano Vladislavs Gutkovskis e il centrocampista Aleksejs Saveljevs avranno bisogno delle partite della loro vita. La Lettonia probabilmente si schiererà con un compatto 5-3-2, il che significa che difenderà in profondità e contrattaccherà con la velocità di Dario Šits nelle ripartenze.

Tuttavia, la montagna che la Lettonia dovrà scalare sarà enorme. L'Inghilterra non ha subito gol nelle qualificazioni. La Lettonia non ha segnato gol in 3 delle ultime 4 partite di qualificazione. Il divario è vasto, eppure il boato di 10.000 tifosi al Daugava Stadium potrebbe ispirare una lotta inaspettata.

L'Inghilterra di Tuchel prospera nel controllo. La formazione 4-3-3 diventa senza soluzione di continuità un 3-2-5 in fase offensiva, con i terzini che spingono alto per sovraccaricare le fasce in possesso palla. La Lettonia, compatta e reattiva, probabilmente si difenderà bassa e spererà di assorbire la pressione. Si prevede che la formazione difensiva compatta della Lettonia affollerà il canale centrale e spingerà l'Inghilterra a generare opportunità di segnare sulle fasce. È qui che Saka e Marcus Rashford possono trasformare l'attacco dell'Inghilterra in gol, poiché allargheranno la difesa lettone e creeranno spazio per Harry Kane per alzare la testa mezzo secondo più velocemente e attaccare l'area. La pazienza sarà la chiave per l'Inghilterra, e la resilienza sarà la chiave per la Lettonia. 

Consiglio dell'esperto: Inghilterra Vincente & Over 2,5 Gol - Un mix intelligente di valore e prevedibilità. 

Pronostico: Lettonia 0-3 Inghilterra

Non aspettatevi altro che una prestazione professionale dai Tre Leoni. L'Inghilterra controllerà il possesso palla, logorerà la difesa lettone e la farà a pezzi. È piuttosto inevitabile vedere un gol di Kane, una rete di Saka e una porta inviolata per Pickford.

Il Lilleküla Stadium di Tallinn ospiterà una battaglia di orgoglio e perseveranza quando l'Estonia affronterà la Moldavia. Questa potrebbe non essere la partita di cartello delle qualificazioni, eppure se amate la parte migliore di ciò che amiamo nello sport, grazie alla resilienza, alla redenzione e al potere della competizione nella sua forma più pura, questa partita ha tutto. Le due nazioni non si sono qualificate per la Coppa del Mondo 2026; tuttavia, entrambe cercano di guadagnare slancio. Il loro precedente incontro a Chisinau è terminato 3-2 con la vittoria dell'Estonia in una partita pazzesca che li ha visti avere la meglio. Questa rivincita offre alla Moldavia una narrazione per tornare a Tallinn e punire gli estoni, e all'Estonia un'opportunità per premiare i tifosi fedeli con un'ultima vittoria casalinga.

La campagna dell'Estonia è stata impegnativa ma coraggiosa. L'allenatore Jürgen Henn ha trasformato quella che era una squadra decimata in una squadra che non si arrende facilmente. Nonostante le sconfitte con Italia e Norvegia, i Blueshirts hanno mostrato alcuni segni di struttura e grinta. Karl Hein, il portiere in prestito dall'Arsenal, è un punto luminoso, compiendo parate sovrumane anche quando la squadra perde. In attacco, Rauno Sappinen è la principale fonte di minaccia offensiva, rapido, istintivo e sempre nella posizione giusta. 

Per l'Estonia, il calcio non è uno sport; è un'incarnazione nazionale. La loro vittoria per 3-2 nell'altra partita sarà sempre fonte di orgoglio nazionale. L'Estonia spera di replicare il risultato e il senso di cameratismo nel loro stadio di casa ancora una volta. 

Il viaggio della Moldavia è stato considerevolmente più arduo. Una sconfitta record di 11-1 contro la Norvegia ha scosso il cuore della nazione. Il nuovo capo allenatore Lilian Popescu ha portato calma, costanza e responsabilità nell'ambiente tecnico. Le sue tattiche sono semplici ma efficaci: difendere come squadra, attaccare rapidamente in possesso palla e ripristinare una certa dignità. Senza la punta Ion Nicolaescu disponibile, l'attacco della Moldavia spera di generare occasioni attraverso i veterani Vitalie Damașcan e Alexandru Boiciuc. Hanno segnato in quattro delle loro ultime cinque partite, tutte giocate in trasferta, e mostrano segni di vita in una campagna altrimenti disastrosa. 

Popescu predica un semplice mantra: “Combattete per lo stemma, combattete per la gente.” Prevediamo che i suoi giocatori replicheranno questo a Tallinn. 

L'Estonia opta per una costruzione lenta in un 4-2-3-1, utilizzando Käit e Sappinen per le transizioni, mentre la Moldavia, d'altra parte, difende bassa e contrattacca con rapidità. La battaglia a centrocampo tra Artur Rata e Mattias Käit potrebbe determinare il ritmo della partita e chiunque riesca a dettare quel duello determinerà il ritmo dell'incontro. Considerando le debolezze di entrambe le difese, la partita probabilmente vedrà molti gol. Aspettatevi un gioco aperto, caos sui calci piazzati e dramma nel secondo tempo.

La serata a Tallinn apparterrà alla squadra di casa. L'energia, la disciplina e la convinzione dell'Estonia dovrebbero infine sconfiggere la difesa in difficoltà della Moldavia. Ci saranno gol, emozioni e un orgoglioso addio casalingo per gli estoni. 

La bellezza del calcio risiede nella diversità, dove i giganti globali cercano di raggiungere la perfezione e le nazioni minori lottano per l'identità. 

A Riga, la raffinata macchina manifatturiera dell'Inghilterra si avvicina a un'altra Coppa del Mondo, e a Tallinn due nazioni più piccole giocano per qualcosa di ugualmente importante: orgoglio, rispetto e redenzione. Per gli scommettitori, entrambe offriranno opportunità, con la prevedibilità in una e l'imprevedibilità nell'altra, in uno scenario emotivo. Potreste preferire scommettere sulla clinica perfezione dell'Inghilterra o sull'appassionata imprevedibilità dell'Estonia, ma tutti arriveranno alla stessa verità: la fortuna aiuta gli audaci.

Pronostici:

• Lettonia 0 – 3 Inghilterra | Inghilterra vincente e over 2,5 gol

• Estonia 2-1 Moldavia | Over 2,5 gol | Entrambe le squadre segnano: Sì