Per anni, Vicente Luque è stato uno dei finalizzatori più affidabili nella divisione dei pesi welter dell'UFC. Il suo stile è tanto implacabile quanto divertente: potenti calci bassi per rompere la struttura, precise combinazioni di pugni per ingaggiare e un minaccioso gioco di controllo della testa frontale che scuote gli avversari fuori equilibrio. Oltre cinque colpi significativi a segno al minuto non sono un caso e lui avanza costantemente.

Tuttavia, ogni combattente ha i suoi punti deboli. Luque stesso assorbe più di cinque colpi al minuto, e le sue difese hanno mostrato segni di usura. La sua difesa dai colpi si aggira intorno al 52%, e la sua difesa dai takedown intorno al 61%, e entrambe sono metriche che sono diminuite negli ultimi anni. Dopo un spaventoso sanguinamento cerebrale nel 2022, Luque è tornato con grinta, sottomettendo Themba Gorimbo e battendo di misura Rafael dos Anjos. Ma nel giugno 2025, è caduto vittima di una sottomissione da parte di Kevin Holland, sollevando interrogativi sulla sua resistenza negli scambi a terra.

Joel Alvarez entra in questo incontro con qualcosa da dimostrare. Un peso leggero naturalmente imponente, debutta nei pesi welter dell'UFC con una corporatura imponente: 1,90 m di altezza e 1,95 m di allungo. Questo gli conferisce un netto vantaggio di lunghezza su Luque.

Alvarez porta già con sé uno degli arsenali di finalizzazione più efficienti dell'UFC: 17 delle sue 22 vittorie sono per sottomissione. Colpisce con intelligenza con una precisione del 53% e circa 4,5 colpi significativi al minuto, non per dominare nello striking, ma per attirare e punire. I suoi strangolamenti brabo e ghigliottina sono affilati, spesso catturando entrate troppo zelanti. Non ha bisogno di sopraffare l'avversario; aspetta solo gli errori.

Per molti versi, questo incontro è un incubo stilistico per Luque. Se Luque si lancia o si espone troppo, Alvarez potrebbe riuscire a sottometterlo. Se Luque cerca di forzare il ritmo, quei colpi a lunga gittata potrebbero punirlo a medie distanze.

Quando il combattimento inizierà, Alvarez utilizzerà molto probabilmente la distanza con il suo jab e i calci a lungo raggio. Al contrario, Luque cercherà di avvicinarsi, impostare le sue combinazioni e costringere Alvarez a combattere. Tuttavia, ogni passo avanti di Luque comporta i suoi pericoli: Alvarez è pronto a controbattere con ginocchiate, snap-down o una ghigliottina improvvisa se Luque si allunga troppo.

Se Alvarez manterrà la calma e rimarrà all'esterno, frustrerà il ritmo di Luque e lo costringerà a entrare in situazioni più rischiose.

Supponendo che Alvarez rimanga paziente, potrebbe iniziare a offrire entrate controllate in clinch o a provocare tentativi di takedown e opportunità per attaccare dal controllo della testa frontale o da una sottomissione. La migliore possibilità di Luque è intrappolare Alvarez alla rete, piazzare calci bassi, convertire al corpo e mescolare uppercut o combinazioni di volume. Ma ogni combinazione invoca una reazione. Se Luque si abbassa troppo, potrebbe incappare in ghigliottine o strangolamenti in piedi. Se Alvarez fallisce le transizioni, potrebbe ritrovarsi in scramble che favoriscono l'artista della sottomissione.

Al terzo round, i segni di stanchezza potrebbero essere visibili. Forse Luque non si esibirà al suo meglio, la sua difesa nel wrestling potrebbe non reggere come prima, e la sua tenacia potrebbe essere messa alla prova. Dal canto suo, Alvarez potrebbe innervosirsi, accelerare troppo il ritmo, cercare le sottomissioni e iniziare degli scramble. Se Alvarez riuscirà a mantenere la distanza, evitare colpi pesanti, ed esplodere in strangolamenti o transizioni, i suoi istinti finalizzatori potrebbero brillare di più in questi ultimi momenti.

• Pronostico: Sottomissione dalla Stella Nascente

Considerando gli stili, la storia e le traiettorie di entrambi i combattenti, la preferenza qui è per Joel Alvarez per sottomissione (quote intorno a –560).

Naturalmente, Luque non è fuori finché non è fuori. Potrebbe forzare il combattimento in scambi violenti in piedi e sorprendere. Ma in questo incontro, i soldi intelligenti puntano sulla dominanza calcolata di Alvarez.

Queste tendenze favoriscono pesantemente Alvarez, e lui non sta solo cavalcando l'hype; sta cavalcando la coerenza.

Il curriculum di Luque include vittorie su Belal Muhammad, Niko Price, Michael Chiesa, Rafael dos Anjos, Tyron Woodley e altri. Appartiene all'élite del team Kill Cliff FC, beneficiando della guida di rinomati allenatori come Henri Hooft, Greg Jones e Chris Bowen. Inoltre, dopo il 2022, le sue prestazioni sono peggiorate, avendo vinto solo due volte e perso quattro volte. La sua suscettibilità alle sottomissioni e alle finalizzazioni ha sollevato interrogativi su quanto gli rimanga nel serbatoio.

Una vittoria per Alvarez aumenterebbe istantaneamente il suo status nelle classifiche dei pesi welter. Dimostrerebbe che il suo passaggio di categoria non è un caso e che un'abilità di sottomissione di altissimo livello può portarlo avanti. Per Luque, una sconfitta, in particolare per finalizzazione, potrebbe essere un segnale che la sua finestra si sta restringendo.

In ogni caso, questo incontro farà parlare di sé: un ponte tra la vecchia guardia e la nuova minaccia, una partita a scacchi stilistica con poste in gioco che vanno oltre la semplice vittoria o sconfitta.

Questo incontro, Luque contro Alvarez, è più di una semplice battaglia di pugni; è una battaglia di stili, eredità e assunzione di rischi. Da un lato, un finalizzatore esperto che ha affrontato quasi tutti; dall'altro, un artista della sottomissione preciso e paziente che entra in un nuovo territorio con slancio. Se Alvarez controlla la distanza, sceglie i suoi momenti e evita i danni, ha un percorso chiaro verso la vittoria per sottomissione. La migliore possibilità di Luque risiede in scambi violenti e imprevedibili, sperando che Alvarez crolli.