La UFC torna ad Abu Dhabi il 26 luglio 2025, con un intrigante incontro nei pesi gallo tra Bryce “Thug Nasty” Mitchell e Said Nurmagomedov, un incontro decisivo per i due uomini. Mitchell cerca la redenzione nel suo debutto divisionale, mentre Nurmagomedov punta a capitalizzare il vantaggio del campo di casa in Medio Oriente.

Questo incontro è più di un altro incontro preliminare. Per Mitchell, è un'opportunità per mettere a tacere i detrattori e dimostrare che il suo passato burrascoso non controllerà il suo futuro all'interno dell'ottagono. Per Nurmagomedov, sconfiggere un avversario noto come Mitchell potrebbe essere il trampolino di lancio verso la celebrità nei pesi gallo di cui ha tanto bisogno.

Con quote di -122 leggermente a favore di Mitchell rispetto ai +102 di Nurmagomedov, l'incontro promette scintille quando questi stili contrastanti si affronteranno nell'Etihad Arena.

Mitchell entra in questo incontro con un record professionistico di 17-3, ma le sue recenti prestazioni sono un ritratto preoccupante. Il nativo dell'Arkansas ha perso due dei suoi ultimi tre incontri, entrambi con fermate violente che hanno rivelato potenziali debolezze nel suo stile di combattimento.

La sua uscita più recente contro Jean Silva all'UFC 314 è terminata con una sottomissione, particolarmente interessante data l'immagine di Mitchell come specialista della lotta a terra. Ancora prima, Josh Emmett lo ha messo KO con un brutale spettacolo in cui "Thug Nasty" si dimenava sul tappeto.

Queste sconfitte hanno costretto Mitchell a fare una scelta difficile: scendere nei pesi gallo per la prima volta nella sua carriera UFC. La transizione è un segno di disperazione e speranza, poiché Mitchell spera che la riduzione del peso ripristini la sua forza fisica, fornendogli al contempo una nuova partenza.

Mitchell si è fatto un nome con una lotta incessante e attacchi di sottomissione. I suoi takedown a pressione e la sua posizione dominante soffocante hanno terrorizzato gli avversari per anni, accumulando nove vittorie per sottomissione in carriera.

I punti di forza sono:

• Precisione nei takedown: Eccellente nel completare takedown da una varietà di angoli

• Dominio a terra: Peso soffocante e attacchi di sottomissione dalla posizione superiore

• Resistenza cardiovascolare: Continua a combattere per tre round

• Diversità di sottomissioni: Minaccia con strangolamenti da dietro e sottomissioni non convenzionali come il twister

Tuttavia, le recenti prestazioni di Mitchell sul campo di battaglia parlano di una possibile erosione di queste abilità chiave, lasciando perplessi se il Padre Tempo stia finalmente avendo la meglio sul trentenne.

La carriera di Mitchell è stata segnata da spiacevoli controversie quando i commenti di un podcaster hanno suscitato la repulsione universale dei fedeli dell'MMA. Il presidente della UFC, Dana White, si è apertamente dissociato dalle dichiarazioni di Mitchell, anche se alla fine ha permesso al lottatore di continuare a combattere.

Questa debacle offre a Mitchell una motivazione ancora maggiore per dimostrare con i fatti ciò che dice. Una vittoria dominante nei pesi gallo lo aiuterebbe a ricostruire la sua immagine pubblica, rafforzando al contempo la sua traiettoria di carriera.

Nonostante l'illustre cognome Nurmagomedov, Said si è affermato nella UFC con un record professionistico di 18-4. Il trentatreenne lottatore del Daghestan porta credenziali solide e capacità di chiusura in ogni incontro.

La carriera di Nurmagomedov nella UFC ha avuto i suoi alti e bassi. Il suo record di 7-3 nella promozione mostra competenza nei pesi gallo, anche se non ancora una svolta di carriera verso la posizione di contendente. Soprattutto, non è mai stato finalizzato in una carriera professionistica, una dimostrazione del suo QI di combattimento e della sua tenacia.

Nurmagomedov presenta un repertorio ben arrotondato che potrebbe causare problemi a Mitchell in vari momenti:

Striking:

• Combinazioni di pugilato tecniche con buona velocità di mani

• Buon utilizzo di ginocchia volanti e calci

• Colpisce 3,38 colpi significativi al minuto

• Temibile contro-striker con ottimo tempismo

Grappling:

• Eccellente difesa di sottomissione (mai finalizzato)

• Temibile ghigliottina e strangolamenti da dietro

• Solida base di lotta caratteristica dei guerrieri del Daghestan

• Eccellente capacità di scramble e transizione nelle sottomissioni

La sua ultima vittoria è arrivata tramite ghigliottina dopo soli 73 secondi, dimostrando l'abilità di chiusura che lo rende letale contro qualsiasi avversario.

Questo incontro è uno scontro stilistico affascinante. Lo stile orientato alla lotta di Mitchell si scontra frontalmente con il set di abilità ben arrotondato di Nurmagomedov, creando numerosi percorsi verso la vittoria per entrambi gli uomini.

La strategia di attacco di Mitchell probabilmente includerà:

• Primi tentativi di takedown per ottenere il controllo

• Forte pressione dall'alto per piegare Nurmagomedov

• Tentativi di sottomissione da posizioni dominanti

• Sfruttare il vantaggio di stazza (se applicabile) per dominare il suo avversario

La strategia di Nurmagomedov dovrebbe essere:

• Mantenere l'incontro in posizione eretta dove la sua superiorità nel striking è predominante

• Difesa dai takedown e recupero rapido in piedi

• Cercare sottomissioni nelle fasi di lotta a terra

• Utilizzare livelli cardiovascolari superiori nei round successivi

1. Problemi nel taglio del peso: Il primo taglio del peso di Mitchell a 135 libbre è un'area di significativa incertezza. Storicamente, i lottatori che scendono di peso con l'avanzare dell'età di solito hanno problemi di velocità e recupero.

2. Svantaggio del luogo: Combattere ad Abu Dhabi come vincitore per sottomissione fornisce a Nurmagomedov un quasi vantaggio di casa, forse alimentando la prestazione della sua carriera.

3. Abilità nel finalizzare: Entrambi gli uomini possiedono una reale abilità nel finalizzare, quindi una conclusione anticipata sarebbe probabile se uno degli uomini prendesse un controllo considerevole.

4. Esperienza: Sebbene entrambi abbiano molta esperienza UFC, l'esperienza di Nurmagomedov nella divisione dei pesi gallo potrebbe essere significativa.

Secondo Stake.com, le quote odierne sono a favore di Mitchell a 1.78 e contro Nurmagomedov a 2.09. Quote così relativamente simili riflettono la competitività di questo incontro.

Le quote per il metodo di vittoria indicano che:

• Mitchell per sottomissione: 4.60

• Nurmagomedov per sottomissione: 4.10

• Mitchell per decisione: 2.55

• Nurmagomedov per decisione: 4.70

Il mercato delle scommesse si aspetta una probabile vittoria per sottomissione da parte di uno di questi combattenti, ma con Mitchell leggermente più probabile che vinca ai punti.

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• Data: Sab, 26 luglio 2025

• Ora: 18:00 ET / 23:00 UTC

• Luogo: Etihad Arena

L'incontro tra Mitchell e Nurmagomedov sarà una battaglia esplosiva, con entrambi gli avversari capaci di concludere l'incontro sia per sottomissione che per una decisione combattuta. La lotta efficace di Mitchell e il suo mento, uniti alla sua capacità di incassare pugni, lo rendono anche un favorito nelle scommesse per vincere ai punti, anche se lo status di Nurmagomedov e la sua abilità tattica non possono essere trascurati. Entrambi i concorrenti corrono molti rischi in questa battaglia poiché ha il potenziale per renderli concorrenti di prim'ordine nella loro divisione e prepararli bene per future opportunità di titolo.