Quando si tratta di un grande palcoscenico nel cricket e i rivali provengono da tutti gli emisferi, non c'è test di carattere più grande che affrontare un avversario nel proprio giardino di casa. Questa volta, l'unità inglese di otto over metterà alla prova il suo coraggio in un viaggio avvincente attraverso il Pacifico e di nuovo nella terra dei campi verdi, dei venti freddi e dell'orgoglio super kiwi. Questa esperienza è iniziata sul terreno del Pacifico a Christchurch, la tranquilla "Garden City" della Nuova Zelanda, e Hagley Oval si è aperto in un campo di battaglia di ambizione, ritmo e redenzione.

L'Inghilterra è arrivata piena di slancio e scopo, mescolando l'esuberanza della giovinezza con la tenacia della propria grinta. Nel frattempo, la Nuova Zelanda potrebbe essere stata ferita dalla precedente serie persa, ma è pronta a ripartire nelle fresche notti meridionali! La gara d'apertura è più di un semplice scontro di cricket bilaterale; è una partita "dichiarazione" di cricket adattivo e un primo assaggio delle cose entusiasmanti che verranno prima della Coppa del Mondo T20 il prossimo anno.

L'eredità di otto over dell'Inghilterra si è trasformata in un audace stile di cricket: senza paura, aggressivo e pronto al massacro. Anche con qualche intoppo nel formato ODI, le loro prestazioni nei T20 sono state implacabili. Avendo perso solo una delle ultime 7 serie T20I, arrivano in Nuova Zelanda traboccanti di autostima.

Il giovane capitano dell'Inghilterra, Harry Brook, porta un po' di maturità nella squadra, che è un mix di grandi battitori e flessibilità nella loro formazione. La coppia d'apertura Jos Buttler e Phil Salt ha rivoluzionato l'aggressività nel T20, anche se Jacob Bethell aggiunge anche un tocco mancino ed equilibrio. Nell'ordine medio, Tom Banton e Sam Curran hanno marce da inserire, e Jordan Cox continua a impressionare dopo una stagione domestica scoppiettante. 

Per quanto riguarda il bowling inglese, è stato pesantemente criticato per l'incoerenza all'estero, ma questa volta sembra ben accordato. Adil Rashid è ancora la loro punta di diamante nello spin, con Liam Dawson a supportarlo, mentre Luke Wood e Brydon Carse forniscono velocità e aggressività all'inizio. Questa non è solo un'altra serie in trasferta; è un momento per fare una dichiarazione. Vincere qui potrebbe ristabilire le loro credenziali in vista del 2026 come potenza del T20.

Per i Blackcaps di Mitchell Santner, tornare a casa è un sollievo e una responsabilità. Le recenti sconfitte contro l'Australia hanno fatto male, ma i Kiwi raramente si piegano a casa di fila. La leadership di Santner si combina con il ritorno di Rachin Ravindra, dando loro sia stabilità che brio. L'ordine di testa sembra piuttosto buono: Devon Conway e Tim Seifert si sono affermati come interpreti provati, e Tim Robinson, il giovane astro nascente che aveva recentemente fatto notizia segnando un secolo in Australia, sarà uno da tenere d'occhio. Daryl Mitchell e Michael Bracewell portano forza e astuzia all'ordine medio.

L'attacco di bowling della Nuova Zelanda è ancora un collettivo forte. L'attacco di velocità di Matt Henry, Kyle Jamieson e Jacob Duffy metterà alla prova i migliori battitori. Nel frattempo, le combinazioni di spin di Santner e Bracewell aggiungeranno varietà. Potrebbero non avere la stessa profondità dell'Inghilterra, ma la loro versatilità e disciplina possono essere pericolose contro avversari abituati alle condizioni di casa.

Il record testa a testa tra queste due squadre è di 15-10 a favore dell'Inghilterra su 27 T20I. Tuttavia, è degno di nota che il record della Nuova Zelanda in casa è ancora più avvincente e hanno vinto quattro delle ultime otto T20 in casa contro l'Inghilterra.

Questo è solo il secondo T20I a Hagley Oval tra i due. L'ultima T20I giocata qui si è svolta nel 2019 con una vittoria dell'Inghilterra, ma la Nuova Zelanda non ha certo dimenticato quella partita. È normale presumere che la vendetta possa essere un tatuaggio per la squadra di casa.

L'Inghilterra entra in questa partita come favorita (probabilità di vittoria del 61%), con le sue quote leggermente in calo in base alla loro forma attuale e profondità. La Nuova Zelanda è un'opzione attraente come sfavorita, con il vantaggio di giocare in casa e giocatori importanti di ritorno, incluso il capitano, Kane Williamson.

I mercati delle scommesse suggeriscono una partita ad alto punteggio, con punteggi del primo inning per l'Inghilterra intorno a 170-190 e per la Nuova Zelanda intorno a 160-170. Ci si aspetta un movimento anticipato per i lanciatori veloci, seguito da un campo piatto che consentirà ai battitori di esprimersi.

La primavera a Christchurch può a volte essere imprevedibile in termini di caldo e freddo. Il sole diurno può essere piacevole; tuttavia, quando arriva la notte, la temperatura può scendere significativamente e rendere curioso per i lanciatori afferrare la palla sotto le luci. La superficie di Hagley Oval di solito aiuta i lanciatori veloci all'inizio, mentre ha una copertura erbosa, ma si appiattirà man mano che l'inning procede. Mi aspetterei che chiunque vinca il lancio scelga di battere per primo. Un punteggio superiore a 170 sarebbe competitivo.

Il nuovo beniamino dei Kiwi per il battito aggressivo. Il secolo di Robinson contro l'Australia non è stato solo tempismo e piazzamento, ma pura intenzione. Se parte bene, i lanciatori veloci dell'Inghilterra avranno una lunga mattinata. 

Il distruttore del power play dell'Inghilterra. Uscendo dal suo 141* nel suo ultimo T20I, il tasso di strike di Salt superiore a 160 è un incubo per i lanciatori della nuova palla. 

Affidabile, costante e letale sui campi di casa. La capacità di Henry di fornire prime rotture è un ingranaggio importante nella cassetta degli attrezzi di Santner.

Il mago dell'Inghilterra con la palla. Con un livello di controllo e variazioni che potrebbero dettare gli over centrali, soprattutto se c'è presa sul pitch. 

Mentre l'Inghilterra sembra essere in una forma migliore rispetto ai Kiwi, un fatto rimane: questa partita non sarà una passeggiata. I Kiwi sanno come riprendersi in casa; hanno il giusto mix di giocatori disponibili in Santner, Ravindra e Conway per eguagliare la potenza dell'Inghilterra e le posizioni non sono state un problema attraverso la decisione delle squadre, poiché non è stato confermato chi sia o non sia nella squadra X1. 

Supponendo che tutti i giocatori siano in forma e disponibili, la squadra inglese ha ora una vera profondità di battuta, e questo potrebbe essere un punto di differenza significativo nella partita di oggi, soprattutto se Buttler o Salt partissero alla grande. Se l'Inghilterra perde i primi wicket, allora lo slancio passa ai Kiwi, specialmente capendo che i Kiwi si risvegliano durante la notte quando la palla bianca viene portata in posti dove normalmente non volerebbe, soprattutto quando iniziano ad arrivare i setter notturni in condizioni di oscillazione. 

Punteggi Previsti:

Quando la prima palla verrà lanciata sotto le luci di Christchurch, aspettatevi fuochi d'artificio e giocate astute che potrebbero fare o rompere una carriera. Entrambe le squadre sono sulla strada verso la Coppa del Mondo T20, quindi questa è la serie di un giorno al meglio delle tre per iniziare quello che dovrebbe essere un'emozionante serie. Quindi, pensate che quando i giocatori sono in campo e prima che venga lanciata una palla, la folla è in fermento per l'attesa, e il cricket non è solo una passione o una vincita in denaro, e il cricket è astuto sia dentro che fuori dal campo.