L'Arena Riga in Lettonia ospiterà una partita di basket potenzialmente storica il 12 settembre 2025. Con il palazzetto gremito, la Germania, campione del mondo FIBA, scenderà in campo alla ricerca di un altro titolo europeo. Affronteranno una squadra che non è mai arrivata così lontano prima, la Finlandia. La squadra finlandese vanta cuore, forza mentale e l'ascesa di Lauri Markkanen.

Non è solo un'altra partita. È la storia della tradizione contro una storia in divenire, della potenza contro l'underdog. Con una semifinale che coinvolge due nazioni le cui rispettive storie nel basket si sono raramente incrociate, per la Germania la speranza di gloria è viva; per la Finlandia, l'occasione di essere scritta nella storia fa gola. Uno passerà. 

La Germania si è guadagnata un biglietto per la semifinale a fatica. Durante i quarti di finale contro la Slovenia, a volte è sembrato che Luka Dončić stesse per portare la sua squadra alla vittoria, con il potenziale di porre fine alla corsa tedesca da solo. Dončić ha messo a segno uno sbalorditivo bottino di 39 punti, 10 rimbalzi e 7 assist, costringendo i quotati difensori tedeschi a giocare a un livello di eccellenza sconosciuto.

Ma i campioni sanno come soffrire e sopravvivere. Nel momento cruciale, la compostezza di Franz Wagner e il tiro decisivo di Dennis Schröder si sono rivelati fondamentali. Nonostante abbia sbagliato otto triple in giornata, Schröder ha realizzato quella più importante quando contava, nel 4° quarto, per portare la Germania in vantaggio definitivo con un punteggio finale di 99-91.

L'equilibrio della Germania è emerso: Wagner ha segnato il massimo della partita con 23 punti, Schröder ne ha segnati 20 e fornito 7 assist, e Andreas Obst ha realizzato una tripla che ha cambiato l'inerzia, coronando un parziale di 12-0 della Germania. I campioni del mondo hanno dimostrato ancora una volta la loro profondità; la loro resilienza e il loro DNA da campioni sono preziosi nei momenti decisivi.

Ora affronteranno una Finlandia rinnovata in semifinale. Questa semifinale non riguarda solo l'accesso alla finale, ma anche la dimostrazione che la loro corsa al Mondiale non è stata un caso.

Questa semifinale porta la Finlandia in acque inesplorate. La loro vittoria per 93-79 nei quarti contro la Georgia è stata più di una semplice vittoria; è stato un momento di svolta nazionale. 

Lauri Markkanen, l'ala degli Utah Jazz e indiscusso miglior giocatore finlandese sul campo quella sera, ha segnato 17 punti e catturato 6 rimbalzi, mentre Mikael Jantunen ha guidato l'attacco con 19 punti. Ma i titoli non riguardavano solo i migliori giocatori della Finlandia; riguardavano la panchina finlandese che ha contribuito con 44 punti contro i 4 della Georgia.

Ecco cosa c'è di pericoloso nella Finlandia: operano come un gruppo unito, che si sente più come compagni che come compagni di squadra. "È come tornare e riunirsi con i propri amici", ha osservato Jantunen nel post-partita. Quella chimica, quella connessione, li ha portati più lontano di quanto chiunque credesse.

Ora, contro i tedeschi, la Finlandia sa che la sfida è monumentale. Tuttavia, nello sport, la fede può dividere gli oceani, e i finlandesi stanno giocando senza nulla da perdere.

Per quanto riguarda gli scontri diretti, la storia è decisamente a favore della Germania; 

Ma ecco l'ironia: la Finlandia è migliorata considerevolmente nel corso delle fasi a eliminazione diretta. Sono migliorati nell'efficienza al tiro, hanno aumentato la produzione dalla panchina e hanno migliorato le connessioni difensive. Sebbene la Germania rimanga probabilmente favorita per via della storia, la recente dominazione non garantisce sempre il successo con la posta in gioco così alta.

Questa partita potrebbe benissimo essere Markkanen contro Wagner, due giovani giocatori NBA che guidano i loro paesi con orgoglio.

Per gli scommettitori, questa semifinale offre anche molti spunti da considerare.

La Germania dovrebbe avanzare; tuttavia, la Finlandia si è dimostrata un avversario molto tenace e resiliente. Mi aspetto una partita molto diversa, molto più equilibrata rispetto al divario di 30 punti del girone.

La Germania arriva come enorme favorita – la qualità dei giocatori, la profondità e le prestazioni nei momenti decisivi non possono essere trascurate. La Finlandia non si arrenderà facilmente; ha dimostrato di essere un avversario tosto con la sua unità.

Una Notte di Destino a Riga il 12 settembre 2025: l'Arena Riga sarà teatro di un incontro tra due nazioni con due storie di basket diverse. L'obiettivo principale della Germania è mantenere il titolo. La Finlandia vede la partita come un'opportunità per dimostrare le proprie capacità come underdog. Si può dire con sicurezza che la semifinale di EuroBasket 2025 è più di una semplice partita, è una storia piena di speranze, perseveranza e il tocco di incanto della nostra cultura che solo lo sport può portare.