Lunedì 13 ottobre 2025, la nazionale di calcio di Capo Verde (The Blue Sharks) ha fatto la storia e ha fatto piangere tutti, qualificandosi per la Coppa del Mondo FIFA 2026 per la prima volta. Con una vittoria per 3-0 contro Eswatini nella loro ultima partita di qualificazione africana, la nazione insulare è diventata uno dei paesi più piccoli sia per dimensioni che per popolazione ad essersi qualificata per il torneo globale.

La vittoria, sigillata davanti a 15.000 tifosi estasiati nella capitale nazionale, Praia, è il culmine di decenni di orgoglio nazionale e di espansione strategica, il terzo traguardo storico nella storia cinquantennale del paese dopo l'indipendenza.

L'ultima partita del Gruppo D è stata tesa fino al secondo tempo, quando gli "Squali Blu" hanno trovato il ritmo e hanno sfondato la difesa serrata di Eswatini.

• Primo Tempo: La partita è stata tesa e senza reti, con la squadra di casa incapace di sfondare la linea difensiva in condizioni ventose. L'allenatore Bubista ha poi ammesso di aver detto ai suoi giocatori di "cogliere l'attimo" e superare la loro timidezza.

• Gol:

  • 1-0 (48° minuto): Dailon Livramento (Tap-in da distanza ravvicinata, liberando il ruggito assordante dello stadio).

  • 2-0 (54° minuto): Willy Semedo (Sigillando il vantaggio di 2 gol e dando il via a festeggiamenti gioiosi e diffusi).

  • 3-0 (90+1° minuto): Stopira (Difensore veterano e subentrato all'ultimo, che lascia il suo segno nella storica qualificazione). 

La qualificazione di Capo Verde è una notizia sportiva da record a livello mondiale che giustifica l'espansione della Coppa del Mondo a 48 squadre.

Record di Popolazione: Con una popolazione approssimativa di 525.000 individui, Capo Verde è il secondo paese più piccolo in termini di popolazione ad essersi mai qualificato per la Coppa del Mondo maschile, venendo superato solo dall'Islanda (2018).

Record di Superficie: L'arcipelago del paese (4.033 km²) diventerà la nazione più piccola per dimensioni ad aver mai gareggiato, superando Trinidad e Tobago come precedente detentrice del record.

Storia Sportiva: Il paese, che è diventato indipendente dal Portogallo nel 1975, ha raggiunto i quarti di finale della Coppa d'Africa delle Nazioni un record di 4 volte (inclusi il 2023 e il 2013), ma questa è la prima volta che appare ai Mondiali dal loro primo tentativo di qualificazione nel 2002.

Il successo della nazionale riflette il forte legame con la sua base globale, comunemente definita l'"11° isola" dell'arcipelago.

• Contributo della Diaspora: La squadra fa anche molto affidamento su giocatori nati fuori dal mondo da madri o nonne capoverdiane. La maggior parte dei membri della squadra finale è stata scelta dalla diaspora residente in paesi come Portogallo, Francia e Paesi Bassi.

• Strategia di Reclutamento: Il reclutamento di giocatori con doppia nazionalità è stato introdotto all'inizio degli anni 2000, trasformando il problema dell'emigrazione di massa in un vantaggio competitivo d'élite. Individui come Dailon Livramento (miglior marcatore di qualificazione nato a Rotterdam con 4 gol) hanno trovato un enorme orgoglio nel rappresentare la terra delle loro origini.

• Livramento sul successo: "Poter ripagare gli sforzi dei nostri nonni e genitori, che sono emigrati per darci un futuro migliore, è il minimo che possiamo fare."

Il veterano allenatore Pedro Leitão Brito, affettuosamente chiamato Bubista, ha diretto la campagna del piano magistrale, combinando il potenziale della diaspora con il cuore e l'anima del nucleo cresciuto in casa.

• Stabilità dell'Allenatore: I dirigenti avevano ancora fiducia in Bubista nonostante le prime difficoltà, e lui ha ripagato quella fiducia guidando la squadra a 5 vittorie consecutive cruciali verso le fasi finali del processo di qualificazione, in particolare una vittoria decisiva in casa per 1-0 contro il Camerun.

• Pilastri Cresciuti in Casa: Bubista si è concentrato sulla costruzione dell'identità capoverdiana, facendo affidamento su veterani che avevano iniziato la loro carriera giocando nel campionato semi-professionistico locale (dove gli stipendi sono bassi). Il portiere Vozinha (39 anni) e il difensore Stopira sono stati pilastri chiave della spina dorsale e della leadership della squadra.

• Atmosfera: Un'atmosfera carnevalesca è esplosa nella capitale Praia dopo il fischio finale. I tifosi sono usciti in massa, ballando al ritmo della musica suonata dal funaná, suonando i clacson delle auto e unendosi a feste illuminate dai fuochi d'artificio.

• Orgoglio Nazionale: Il Presidente José Maria Neves si è detto felice per il traguardo raggiunto. Ha affermato che la qualificazione alla Coppa del Mondo è stata come "una nuova indipendenza" e un forte segnale di quanto il paese sia progredito dal 1975.

• Afflusso Finanziario: La Federazione Calcistica Nazionale (FCF) beneficerà di un significativo guadagno finanziario stimato in oltre 10 milioni di dollari dalla fase a gironi della Coppa del Mondo.

• Nota: Tutti i punti di cui sopra sono il risultato della traduzione del testo inglese fornito in hindi.

• Obiettivi di Investimento: I fondi sono necessari per consentire alla FCF di creare una rete di scouting più organizzata per scoprire e integrare talenti emergenti dalla diaspora, trasformando questo momento storico in una base, non in un picco.

• Dare potere alla Generazione Futura: Il successo è descritto come "dare potere a una nuova generazione di tifosi di calcio" in tutto il paese, trasformando le aspirazioni dei giovani isolani.

La storica entrata di Capo Verde nella Coppa del Mondo FIFA è un trionfo di cuore, di strategia e di solidarietà globale. La vittoria contro Eswatini e lo spirito di corpo degli "Squali Blu" hanno assicurato il posto della nazione insulare nell'arena principale del gioco. Si uniscono a un gruppo selezionato di paesi come l'Islanda e Trinidad e Tobago, che hanno superato i loro numeri di popolazione per raggiungere il sogno sportivo definitivo. Questo risultato di rompere record garantisce che la bandiera capoverdiana sventolerà alta in Nord America nel 2026.