UFC 317 vedrà un co-main event di grande richiamo con il campione in carica dei pesi mosca, Alexandre Pantoja, che metterà in palio la sua corona contro l'emergente sfidante Kai Kara-France. L'incontro crea una perfetta contrapposizione di stili: la terra e l'acqua di Pantoja contro il fragoroso striking di Kara-France. I fan che seguiranno l'evento da tutto il mondo possono aspettarsi un incontro di cinque round altamente tecnico ma ferocemente intenso.

Entrando in UFC 317, Pantoja era reduce da una striscia di sette vittorie consecutive che includevano le vittorie del titolo contro Brandon Moreno e Kai Asakura. Noto per essere un eccellente grappler e artista della sottomissione, Pantoja si è trasformato in uno dei pesi mosca più pericolosi e costanti della storia della UFC.

Pantoja realizza in media 2,74 takedown ogni 15 minuti con il 47% di precisione e difende il 68% dei takedown avversari. Le sue transizioni a terra sono fluide, sempre alla ricerca del rear-naked choke, un'arma che ha usato ripetutamente.

Dopo una vittoria per KO sconvolgente contro Steve Erceg a UFC 305, Kara-France è tornato nella corsa per il titolo. È rinomato per la sua pressione incessante, le mani veloci e la potenza da KO. Kara-France è certo che ora sia il suo momento perché è cresciuto dalle battute d'arresto precedenti.

Kara-France mette a segno 4,56 colpi significativi al minuto e ne assorbe 3,22. La sua difesa dai takedown all'88% sarà messa a dura prova. Realizza in media 0,61 takedown a incontro ma si concentra maggiormente sulle minacce di KO.

Questo scontro tra pesi mosca è più di una semplice difesa del titolo; è una collisione di slancio, set di abilità e filosofie. Prendete un posto in prima fila mentre Pantoja cerca di neutralizzare "Kara-France" fin dall'inizio con le sue takedown, il controllo a terra e le minacce di sottomissione. Pantoja è un eccellente combattente da corta distanza e va immediatamente in overdrive non appena inizia il contatto con l'avversario.

Dall'altra parte, Kara-France deve mettere alla prova il mento e il cardio di Pantoja. Forse cercherà di esplodere dal terzo round in poi con la migliore difesa dai takedown e un volume di colpi elevato per logorare il suo campione. Sebbene Kara-France sia tenace e in miglioramento, questo è probabilmente l'incontro che Pantoja non dovrebbe perdere. La compostezza, l'esperienza e il jiu-jitsu d'élite del campione gli permetteranno di trovare un'apertura, presto o tardi.

Kara-France ha guadagnato credibilità per lo status di contendente mostrando una difesa del wrestling migliorata e una notevole capacità di KO. Pantoja, forse il peso mosca più completo dopo Demetrious Johnson, eccelle nei momenti cruciali.

Aspettatevi una takedown precoce e una pressione costante da parte di Pantoja. Mentre Kara-France avrà i suoi momenti negli scambi in piedi, alla fine si troverà a lottare con un asso del jiu-jitsu brasiliano che non commette errori.

Pronostico: Alexandre Pantoja vince per sottomissione (terzo o quarto round).

Con due dei migliori della divisione dei pesi mosca che si affrontano, il co-main event di UFC 317 promette cinque round di guerra tecnica. Pantoja cercherà di consolidare la sua eredità mentre Kara-France cercherà di scioccare il mondo e riportare l'oro in Nuova Zelanda. Indipendentemente dall'esito, i fan – e gli scommettitori – si godranno un viaggio emozionante.