Con l'UFC 318 in arrivo il 19 luglio a New Orleans, uno dei combattimenti più avvincenti nei pesi piuma della serata è quello tra il veterano dell'UFC Dan Ige e l'ex detentore del titolo Bellator Patricio "Pitbull" Freire. Questo incontro è più di un semplice scontro tra due combattenti di prim'ordine nell'ottagono, è una guerra di eredità, promozioni e stili di combattimento, con implicazioni più ampie per le MMA in generale. Per Ige, è un'opportunità per consolidare la sua posizione nelle classifiche UFC. Per Pitbull, è un passo chiave per affermarsi come uno dei migliori nell'UFC.

Classificato al #14 nella divisione pesi piuma dell'UFC, Dan Ige è diventato uno dei combattenti più rispettati e provati nel roster attivo. Noto per la sua resilienza, la sua potenza di colpo e il suo gioco completo, Ige è recentemente tornato da una serie di combattimenti combattuti con una vittoria per TKO contro Sean Woodson all'UFC 314. Quella vittoria ha cementato la sua classifica e lo ha posizionato come metro di giudizio per i prospetti emergenti e le star crossover come Pitbull. Con un'apertura di 71 pollici e una base di wrestling, Ige è il tipo di avversario che mette alla prova ogni aspetto del set di abilità di un combattente.

Patricio Pitbull entra nell'UFC con uno dei curricula di maggior successo di tutti i tempi nella Bellator. Campione dei pesi piuma per tre volte e ex campione dei pesi leggeri, Pitbull non è estraneo alla competizione ad alta posta in gioco. Ma il suo debutto nell'UFC all'UFC 314 non è andato come previsto, essendo stato sconfitto ai punti dall'ex campione ad interim Yair Rodriguez. Ciononostante, l'esperienza di alto livello e l'esplosività di Pitbull rimangono una minaccia per qualsiasi peso piuma sul globo. Con un'apertura di 65 pollici e buone capacità di striking, cercherà di invertire la sua fortuna nell'ottagono con un rapido ritorno contro Ige.

Questo combattimento è un gioiello stilistico. La condizione fisica e il pugilato di pressione di Ige saranno affrontati dal contrattacco e dalla potenza nelle corte distanze di Pitbull. Ige ha un track record di successi nei combattimenti duri, trascinando gli avversari nei round avanzati e sfiancandoli con volume e tenacia. La sua apertura giocherà un ruolo significativo nel mantenere Pitbull a distanza, in particolare con il jab e i calci alle gambe per interrompere il tempismo del brasiliano.

Pitbull, nel frattempo, ha tempismo esplosivo e una feroce capacità di finalizzazione. È più basso e ha meno apertura, ma compensa con il quoziente intellettivo di combattimento e ganci devastanti. Se Pitbull riesce a chiudere la distanza e a cogliere Ige presto, tuttavia, quest'ultimo potrebbe essere in grave pericolo. Detto questo, ci sono domande sul serbatoio di benzina di Pitbull nei combattimenti di tre round, specialmente dopo una recente sconfitta e un rapido ritorno.

Un'altra cosa: il wrestling. Mentre Ige ha un'ottima difesa dai takedown e un grappling sottovalutato, Pitbull ha anche utilizzato il grappling come offesa in passato. Potremmo vederlo cercare di renderlo interessante se gli scambi sui colpi non vanno a suo favore.

• Dan Ige - 1,58 (favorito)

• Patricio "Pitbull" Freire - 2,40 (outsider)

Dan Ige è leggermente favorito nelle scommesse, in omaggio al suo background nell'UFC e alle sue recenti prestazioni. Le quote si basano sulla nozione che, sebbene Pitbull sia d'élite, si sta ancora adattando al livello di competizione e al ritmo dell'UFC. Le quote tengono conto anche della costanza di Ige e della sua capacità di portare i combattimenti a termine, rispetto a Pitbull come gran finalizzatore con un rendimento saltuario.

I sostenitori di Ige punteranno sulla sua quantità, durabilità e profondità. I sostenitori di Pitbull riconoscono il valore nella sua potenza da KO e nell'esperienza da titolo.

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Il combattimento è molto equilibrato, ma il vantaggio è di Dan Ige per decisione unanime.

L'apertura, il ritmo e il combattimento intelligente di Ige nel corso dei tre round gli valgono la vittoria in una battaglia serrata. La potenza di Pitbull è un jolly, ma il suo recupero accorciato e il deficit di taglia potrebbero ostacolare la sua capacità di piazzare colpi puliti sul movimento e sul controllo della distanza di Ige.

Oltre a un'interruzione precoce di Pitbull o a un buon grappling combinato, lo sforzo e la resistenza di Ige dovrebbero garantirgli una vittoria ai cartellini.

Il conflitto dell'UFC 318 tra Patricio Pitbull e Dan Ige non è solo un combattimento in classifica, è un combattimento di dichiarazione. Per Pitbull, è il momento di fare o morire per diventare qualcosa di più di una leggenda della Bellator che tenta di diventare un contendente dell'UFC. Per Ige, si tratta di fare da guardiano e potenzialmente salire di classifica.

Questo combattimento non è per due uomini. È per le squadre, le eredità e l'infinita ricerca della grandezza. Quando la gabbia si chiuderà il 19 luglio a New Orleans, i sostenitori potranno aspettarsi fuochi d'artificio, calore e un combattimento che potrebbe scuotere la divisione dei pesi piuma.

Non sbattere le palpebre. Ige contro Pitbull potrebbe essere lo spettacolo principale dell'UFC 318.