Con gli Stati Uniti che si preparano a co-ospitare la Coppa del Mondo FIFA 2026, questa amichevole con l'Australia ha il potenziale per essere più di una semplice partita di riscaldamento. È un test di tattiche, una misura di fiducia e uno sguardo al sistema in evoluzione di Mauricio Pochettino contro una delle squadre più strutturate e sottovalutate del calcio mondiale.

L'Australia coglie un'altra occasione per rafforzare la propria identità sotto la guida del nuovo allenatore Tony Popovic, che è imbattuto e ha iniettato energia e convinzione nel gruppo dei Socceroos. Con la qualificazione alla Coppa del Mondo assicurata, questa sarà una prova di resilienza all'estero e in Nord America.

Dopo un inizio altalenante nel suo periodo in panchina, Mauricio Pochettino sembra trovare il ritmo desiderato. Il pareggio per 1-1 contro l'Ecuador è stata una delle loro prestazioni più composte finora, e hanno controllato oltre il 65% del possesso palla creando numerose occasioni nitide nonostante essere andati in svantaggio molto presto. Il passaggio alla formazione 3-4-3 è stato fondamentale. Non solo contribuisce alla stabilità difensiva, ma serve anche come base per la creatività e la libertà dei giocatori sulle fasce, ad esempio Tim Weah e Christian Pulisic. L'attaccante del Milan è stato risparmiato nell'ultima partita ma dovrebbe tornare nell'undici titolare in questa gara, portando qualità di classe mondiale nel terzo d'attacco del campo. 

La Linea di Partenza Prevista per gli USA:

Freese, Robinson, Richards, Ream; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten; McKennie, Balogun e Pulisic (3-4-3). Anche Folarin Balogun è sotto i riflettori, continuando a dimostrare il suo valore come attaccante centrale. Il movimento, il pressing e la finalizzazione sono esattamente ciò di cui la USMNT ha bisogno per rendere pericoloso il proprio reparto offensivo. Inoltre, dietro Balogun ci saranno Weston McKennie e Tanner Tessmann a proteggere la linea difensiva, vincendo le battaglie a centrocampo e aumentando il ritmo.

Quando Tony Popovic ha assunto la guida nel 2024, ci si aspettava una qualche forma di transizione. Salta avanti a ottobre 2025, e i Socceroos sono imbattuti nelle ultime dodici partite, con sette vittorie consecutive! Questa è una squadra che sa chi è: organizzata e compatta dietro e aggressiva in transizione correndo per tutto il tempo. La loro vittoria per 1-0 contro il Canada la scorsa settimana ha certamente dimostrato la loro capacità di essere pazienti e avere la mentalità giusta. Gli australiani potrebbero aver avuto meno opportunità nella partita, ma hanno sfruttato una delle loro occasioni attraverso il diciannovenne Nestory Irankunda al 71° minuto, e lui ha anche dimostrato perché è forse il prospetto più caldo, e la sua rapidità sarà un vantaggio contro la linea difensiva americana. 

Formazione iniziale prevista per l'Australia (5-4-1):

Izzo; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe; Toure. Come al solito, menzioniamo il portiere Paul Izzo. Gli otto salvataggi contro il Canada non sono stati solo solidi, ma rendono anche Izzo il capitano e titolare nonostante ciò che il veterano Matt Ryan possa portare. Le decisioni di Popovic per la rosa sembrano audaci, ma continuano a dare i loro frutti.

Pulisic è in grado di cambiare il flusso della partita. La sua velocità, il dribbling e la capacità di creare gioco dal nulla sono al centro dell'attacco degli Stati Uniti. Se gli Stati Uniti troveranno un modo per vincere, probabilmente sarà grazie a un gol o un assist di Pulisic.

Alla giovane età di 19 anni, l'intelligenza e il movimento di Toure sono già evidenti. È il tipo di attaccante che può creare problemi ai difensori con pochissimi tocchi. Se i Socceroos riescono a trovarlo in spazio, è in grado di punire gli errori. 

Le statistiche riassumono due squadre che si equivalgono, una con estro in attacco e l'altra con solidità difensiva. Aspettatevi una partita strategica in cui lo slancio può cambiare in qualsiasi direzione.

Oltre al punteggio, la partita funge da specchio più fedele, riflettendo dove si trovano entrambe le squadre al momento, in vista del 2026.

Per gli Stati Uniti, è tempo di affinare le combinazioni e vedere quale di questo gruppo può finalmente soddisfare il peso delle aspettative. E per l'Australia, si tratta di mantenere la calma e dimostrare di essersi guadagnati la loro serie imbattuta attraverso partite non così a senso unico. La squadra di Pochettino tenterà di prendere il controllo all'inizio della partita attraverso una combinazione di possesso palla elevato e pressing a centrocampo. Nel frattempo, la squadra di Popovic giocherà più bassa, cercando di assorbire la pressione prima di scatenare contropiedi veloci come hanno fatto nella loro ultima partita con Irankunda e Toure.

Le due nazioni si sono incontrate solo tre volte in precedenza:

L'ultima uscita risale al 2010, una vittoria per 3-1 per gli USA, in cui Edson Buddle segnò due gol e anche Herculez Gomez andò a segno. Entrambe le squadre sono sostanzialmente cambiate da allora. 

La disciplina difensiva dei Socceroos renderà le cose difficili per gli uomini di Pochettino, soprattutto se Pulisic non sarà al meglio per contribuire. Tuttavia, gli USA dovrebbero anche beneficiare della loro capacità di controllare la palla, unita al vantaggio casalingo e a un centrocampo con molta energia.

Previsione Finale: USA 2 – 1 Australia 

Aspettatevi un primo tempo equilibrato; alla fine, gli USA sfondano nella ripresa, possibilmente con Balogun o Pulisic. L'Australia risponderà, ma davanti al proprio pubblico, gli USA dovrebbero mantenere la calma in difesa. 

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Gli USA vogliono dimostrare al mondo di essere pronti a competere con le squadre in casa, e l'Australia vuole dimostrare di essere forte perché è stata forte, non a causa di una serie imbattuta. Due squadre con ambizione. Due maestri tattici. Una notte in Colorado potrebbe dirci ancora di più.