NFLの第17週は、通常、中立的な要素をほとんど排除した状態で行われます。この時期になると、チームは「ファーストシーズン」を1月まで続けることができることを証明しようとしているか、あるいは長い冬に突入することを理解し始めています。今週日曜日の夕方のカードには、両チームの目標が大きく異なる2つの地区対戦が含まれていますが、これらが組み合わさることで、シーズン終盤のフットボールが真に何を表しているのかが示されます。クリーブランドとピッツバーグは、一方のチームにはプレーオフへの影響があり、もう一方のチームには感情的な抵抗があるライバル対決を再開します。選手たちがこの試合の準備を進める中、ニュージャージー州イーストラザフォードでプレーするチームについては、同じことは言えません。ニューイングランド・ペイトリオッツとニューヨーク・ジェッツが対戦しますが、この対戦は真のライバル関係に基づくものではなく、ペイトリオッツの効率性とジェッツの優柔不断という組織的な格差に基づいています。
試合01：ピッツバーグ・スティーラーズ vs クリーブランド・ブラウンズ
クリーブランド・ブラウンズとピッツバーグ・スティーラーズのライバル関係は、NFLで最も激しいものではないかもしれませんが、関係する選手やコーチにとっては個人的な繋がりがあります。このライバル関係は長年にわたり、オハイオ州とペンシルベニア州の3チームにまたがっています。これは単なる地区ライバル関係ではありません。長年の地理的な近さ、激しい競争、そしてハードヒットのフットボールによって築き上げられてきました。両チームが対戦する時、記録は意味をなさなくなることがほとんどですが、すべての論理は窓の外に投げ出され、両チームとも勝利への高いモチベーションを持っています。
シーズンの最終週が近づくにつれて、両チームにとってのプレッシャーは高まり続けています。スティーラーズは9勝6敗で3連勝を飾り、AFCノース地区の優勝を目前にしています。ブラウンズは3勝12敗でプレーオフの可能性はなくなりましたが、この試合への期待は変わりません。ブラウンズにとって、この試合はプライド、進歩、そしてライバルチームのプレーオフ進出のチャンスを潰す機会を意味します。
12月のクリーブランドの天気は非常に不快なことがあります。低い気温、フィールドの重い雪、そして極めて敵対的な観客の存在の間で、選手たちはあらゆるレベルで生き残るために一生懸命働かなければならないでしょう。
第17週の結果に心理的影響を与える要因
第17週の結果は、各チームのプレイブックだけでなく、試合への心理的なアプローチによっても決まります。ピッツバーグ・スティーラーズにとって、結果は今後2週間でチームがプレーオフでのポジションを確固たるものにする能力に大きく影響します。スティーラーズが日曜日に勝利すれば、プレーオフでのポジションが確保され、勢いを利用して第18週に臨むことができます。スティーラーズが敗北すれば、プレーオフへの道は振り出しに戻り、第17週には困難な状況に直面することになります。
クリーブランド・ブラウンズは、第17週に向けて異なるモチベーションを抱えていますが、モチベーションの欠如は心理的な影響が減少することを意味するわけではありません。先週のバッファロー・ビルズ戦での敗北の失望感は、ブラウンズに自分たちの能力への自信を取り戻すよう駆り立てています。クリーブランドは、NFLのトップチームの一つである相手に対し、試合で競い、守り、粘り強く戦いました。失望の多いシーズンを送っているブラウンズにとって、先週のパフォーマンスは、良いプレーをすることの心理的なメリットを強化するものです。
ピッツバーグの復活：バランス、経験、そしてコントロール
ピッツバーグの最近のパフォーマンスは、適切な時期に適切なチームへと成長していることを示しています。第16週のデトロイト戦では、スティーラーズは481オフェンシブヤードを記録し、シーズン最多の総オフェンシブヤードを記録しました。アーロン・ロジャースは、試合を通して冷静沈着で、266ヤード、1タッチダウン、0インターセプトという、プレーオフフットボールのまさに模範的なプレーを見せました。
ランゲームもパスゲームと同様に価値があります。ジェイレン・ウォーレンとケネス・ゲインウェルの組み合わせは、バックフィールドに爆発力と忍耐力を与え、相手ディフェンスを攻撃します。そのため、ピッツバーグがランで230ヤードを記録するような成功を収めると、いくつかの効果が得られます。それは、スティーラーズにファーストダウンを更新し、アーロン・ロジャースを守り、試合のペースを設定し、ディフェンスをフレッシュに保つのに役立ちます。
DKメットカーフ不在のオフェンス
DKメットカーフの出場停止により、ピッツバーグのオフェンスは最高の縦方向の脅威を失います。彼の欠場はフィールドを狭め、ロジャースのオフェンスのリズムを変えます。深いパスを投げられない状況では、ディフェンシブコーディネーターは中間ルートをカバーし、タイミングを試み、ボックスに人数をかけることができるようになります。これにより、ピッツバーグのオフェンスは、ディフェンスの隙をつく機会があるものから、ドライブを稼がなければならないものへと変化します。したがって、3rdダウンでの効率性と、レッドゾーンでの実行が重要になります。
12月のフットボールでも、試合に勝つためには地道なアプローチが許容されます。しかし、クリーブランドのホームスタジアムのような環境で、クリーブランドのような破壊力のあるディフェンス相手には、ミスを許容できる範囲は非常に狭くなるでしょう。
スティーラーズのディフェンスは、ちょうど良いタイミングで改善している
スティーラーズのオフェンスが一貫性を見出すのに苦労する中、良いニュースは、スティーラーズのディフェンスが自信に満ちた、まとまりのあるユニットへと進化していることです。シーズン序盤、スティーラーズは強力なランチームに弱点がありましたが、過去3週間でその問題を解決することができました。プレーオフ進出を争うチームに対して、ピッツバーグはビッグランを最小限に抑え、ギャップの規律を向上させるという素晴らしい仕事をしてきました。
スティーラーズのディフェンスに加えられた改善は、ブラウンズに対するスティーラーズの成功にとって不可欠です。ブラウンズは、ターンオーバーを生み出す機会を最大化し、ディフェンスからのフィールドポジションと勢いを利用して試合に勝つことに長けています。また、ピッツバーグがどれだけ3rdダウン・ロングの状況を作り出せるかは、クォーターバックであるシェドゥール・サンダースに与えられる余裕の量に影響するでしょう。
クリーブランドのアイデンティティ：ディフェンスが王様
クリーブランドのシーズンは浮き沈みがありましたが、彼らは正真正മികなディフェンシブチーム、特にホームでその地位を確立しました。ハンティントン・バンク・フィールドでは、ブラウンズは1試合あたりわずか19.8失点に抑えており、これはホームでのディフェンスとしてはリーグ屈指の数字です。
マイレス・ギャレットがそのアイデンティティの中心です。ギャレットはあと1つのサックでシングルシーズン記録に並びますが、スティーラーズとの対戦に備える上で、彼には他に考えなければならないことがあります。ギャレットは、オフェンスの保護スキームの多くに責任を持ち、そのスピードと運動能力を使ってクォーターバックに素早くプレッシャーをかけます。また、ホームの観客からのエネルギーをパフォーマンスに活かすことができますが、これはディフェンシブプレイヤーとしては非常に稀なことです。
スティーラーズのオフェンシブラインにとって最大の試練は、ラインでの攻防に勝つことです。もし彼らがフロントで勝利できなければ、試合の残りの部分でどれだけうまくプレーしても意味がありません。
クリーブランドにとってのディフェンシブな挑戦
クリーブランド・ブラウンズは、予想よりもはるかに困難な課題に直面しています。クォーターバックのシェドゥール・サンダースは、進歩を続け、理想的とは言えない状況下でも落ち着きを見せています。しかし、リーディングランナーであるクイムション・ジャドキンスを欠いていることは、クリーブランドのオフェンスのバランスを失わせています。ランゲームが不安定な状況では、サンダースは理想よりも多くのパスを投げることになるでしょう。
これはサンダースにとってリスクを生み出します。実績のあるピッツバーグは、プレッシャー、偽装、そして終盤の調整を巧みに利用します。しかし、サンダースは、過去5試合の先発のうち4試合で、17.5回のパス成功率を静かに超えており、試合が接戦になった場合、ボリュームベースの効率性によってクリーブランドを競合状態に保つことができることを示唆しています。クリーブランドのオフェンシブ・フィロソフィーは、短いパス、ドライブのコントロール維持、そして規律ある実行によって特徴づけられるでしょう。
専門家の予想
ナショナルアナリストは圧倒的にピッツバーグに傾いていますが、しばしばためらいがあります。ESPNの専門家パネルは、この試合でスティーラーズを強く支持しています。Sports Illustratedのスタッフは、満場一致でピッツバーグを選んでいます。NFL.comの意見も同様で、スティーラーズのディフェンス面での全体的な改善と、クリーブランドのオフェンシブアタックの限定的なポテンシャルに言及しています。
アナリストはまた、マージンにも注目しており、クリーブランドがスプレッドをカバーするかどうかについては意見が分かれています。一部のアナリストは、メットカーフが欠場しているため、ピッツバーグはロードでスプレッドをカバーする成功率が平均以下であると述べていますが、他のアナリストは、ピッツバーグのランゲームがクリーブランドの最近のラン対戦での苦戦を利用できると考えています。
AFCノース対戦の戦術的キーポイント
試合の勝敗は、最終的にラインで決まるでしょう。ピッツバーグが序盤からランゲームを確立した場合、クリーブランドのディフェンスはリアクティブになり、したがってギャレットの影響は最小限に抑えられます。ギャレットが早期にポケットに侵入できれば、ロジャースの快適さは失われるでしょう。
クリーブランドにとっての鍵は、忍耐力という要素です。ポゼッションタイム、フィールドポジション、そしてターンオーバーの回避が連携する必要があります。クリーブランドは、ピッツバーグに短いフィールドからの得点機会を与えたり、勢いを変化させるようなミスを犯したりすることはできません。
予想：期待通りの結果
ピッツバーグは相手に大量得点するチームではありません。彼らは試合を通して相手を疲弊させるように作られています。クリーブランドのディフェンスはこの試合を接戦に保つでしょう。クリーブランドは、ホームでの環境とギャレットの存在から得られる勢いに後押しされるでしょう。最終的には、ピッツバーグが経験とバランスを持ち、ディフェンスも改善しており、それが最終的にピッツバーグに有利をもたらすでしょう。
- 予想：ピッツバーグ・スティーラーズ 22 - クリーブランド・ブラウンズ 16
試合02：ニューヨーク・ジェッツ vs ニューイングランド・ペイトリオッツ
クリーブランドは混沌としているかもしれませんが、ニューヨークは明確です。第17週現在、ニューイングランド・ペイトリオッツは12勝3敗、ロードでは無敗で、AFCプレーオフのトップティアにしっかりと位置しています。毎回の勝利には追加のメリットがあります。それは、地区優勝、シード、またはホームフィールドアドバンテージのいずれかを決定するでしょう。
なぜこのケースで大きなスプレッドが正当化されるのか？
NFLで10点以上のスプレッドは注意が必要な理由です。ジェッツはこれまで非常に悪いチームだったので、まともなチームと対戦するたびに、少なくとも23点差で負けるだろうということはほぼ周知の事実です。彼らは両サイドで「下手」なプレーをしています。
ブレイディ・クックは熱心にプレーするクォーターバックですが、あまり成功を収めていません。彼のEPAメトリクスと、リーグ平均のオフェンシブレーティング100に対するIRは、彼らのオフェンスが「生き残る」モードにあることを示しています。彼らのアーセナルには、ハイエンドのオフェンシブな脅威はありません。ニューイングランドがリーグのエリートチームの一つであることを考えると、その差はさらに顕著になります。
ドレイク・メイは冷静かつ効率的
ドレイク・メイは、過度にアグレッシブにならずに良いプレーをしています。彼は常にボールをダウンフィールドに運びながら、70%の確率でパスを投げています。この両方のバランスを取る能力が、彼の最も印象的な特徴です。彼はディフェンスをうまく読み、適切なタイミングでボールを投げ、ニューイングランドがオフェンスを持続させることを可能にしています。
ペイトリオッツには、いくつかの重要なレシーバーの怪我がありますが、彼らのオフェンスのデザインは、依然として彼らを非常に効果的にしています。タイトエンドとしての体格から、ニューイングランドの超生産的な武器としては通常見なされていないハンター・ヘンリーは、高確率のルート（効果的に時計を消費する）を走り、3rdダウンをコンバートし、ドライブを完了させることで、そのオフェンスの中心となっています。
なぜ試合がコントロールに向かうのか
ペイトリオッツの得点能力は、この試合で彼らにいくらかのアドバンテージを与えるはずですが、この試合はおそらく爆発的なものにはならず、むしろ地道なものになるでしょう。ペイトリオッツは、特にプレーオフが近づくにつれて、長いドライブを実行し、フィールドポジションをコントロールし、ゲームクロックを管理することを好みます。
ジェッツは、この試合でペースを維持するために必要なオフェンシブな効率性を生み出すことができず、ほとんどのドライブは得点できるほど十分に近づく前に失速し、ディフェンスにプレッシャーをかける代わりに多くのパントに終わりました。ジェッツにとってショートフィールドの機会やディフェンシブタッチダウンがない限り、この試合の得点は比較的一定で控えめなままでしょう。
ベッティングロジックとゲームスクリプト
ペイトリオッツが10点以上のフェイバリットとしてオープンしたのは理由があります。彼らはニューヨークよりも両サイドで効率的でした。しかし、地区の親しみやすさと年末の保守主義の両方が、バックドアカバーの道を提供する可能性があります。ベッティングのトータルはアンダーに傾いています。ニューイングランドは、ペースを上げずに得点することができます。ジェッツはドライブを確立するのに問題を抱えています。アンダーが維持される方法はフィールドゴールです。タッチダウンではなくフィールドゴール、ポゼッションではなくパントです。
- 最終予想スコア：ペイトリオッツ 24、ジェッツ 10
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2つの試合と1つの教訓
第17週 は、すべてのチームの幻想を取り除きます。クリーブランドでは、ライバル対決のフットボールはタフネス、忍耐力、そしてプレーオフの雰囲気のプレッシャーを生き抜くことがすべてです。ニュージャージーでは、構造、規律、そして効率性が、コンテンダーと再建中のチームの違いを生み出します。
